Лес великого страха - Мария Гинзбург

Еще когда тролли танцевали, Сабрина поняла, что их неповоротливость, неуклюжесть – только кажущаяся. Вот и сейчас тролли выбрались из-за своих столов и набросились на экен быстрее, чем ведьма успела прочесть заклинание для «звездчатки». Наемники бросились к стойке, чтобы укрыться за ней. Сабрина сложила пальцы. Ундина уже держала руки наготове, чтобы ударить троллей одновременно с подругой для усиления эффекта.

– Пригнись! – крикнула Сабрина бежавшему на нее Крюку.

Экен рухнул, как подрубленный, подкатился под ноги Махмуду и сбил его на пол тоже. Поле действий для ведьм расчистилось. Сабрина метнула заклинание. Вспышка затмила свет тусклых факелов. С той стороны зала, где ужинали хозяева таверны, раздался грохот. Сабрина обернулась. Магнус и Хэлл поставили на бок стол и сейчас перегораживали им свою часть зала, от стены до стойки.

– Ну конечно, – пробормотала ведьма. – Своя рубашка ближе к телу…

– Сюда! – крикнул Магнус и махнул рукой Сабрине.

Рассуждать было некогда. Крюк вскочил, сгреб подругу в охапку и кинулся к импровизированной баррикаде, как заправский бегун. Экен перебросил Сабрину через стол – ведьма успела заметить выцарапанную на столешнице надпись: «Ивар» – вскарабкался на него сам, помог залезть Ундине. Затем баррикаду с изяществом джейранов перелетели Ахмет и Махмуд. Последним явился Рамдан. В руках он сжимал перья горгульи. Не успев толком встать на ноги, командир экен метнул перья в нападающих. Сабрина увидела, как стальное перо вошло в глаз троллю. Огромное тело, обмякнув, рухнуло на пол и еще несколько раз дернуло ногами, но ни единого звука тролль больше не издал. Второе перо вонзилось в шею его соплеменнику, кровь ударила во все стороны. Тролль захрипел и упал.

– Я же говорил, без мечей – что голый! – крикнул Рамдан.

– Что с Гёсой? – тяжело переводя дыхание, спросил Крюк.

– Он утратил контроль над своей Дверью, – ответил командир. – Но сейчас это даже к лучшему…

– Вы умеете «Коробочку»? – спросил кто-то Сабрину в самое ухо. Ведьма обернулась. Это оказался ужинавший с хозяевами сидх.

– А то одному мне их не взять, шкура у троллей больно толста…. – пояснил он.

Ведьма торопливо кивнула.

– Дина, «Коробочку»! – крикнула она подруге.

Боремка развела руки для заклинания.

– На счет «три»! – завопила Сабрина. – Раз!

– Да где же некромант? – проворчала Хэлл. – Как не вовремя его понос разобрал!

– Два!

Морана грустно улыбнулась гномице и сказала:

– Большая потеря ждет тебя вскоре.

– Это я и без тебя вижу, – ответила Хэлл Моране. – Потеря головы…

Над баррикадой появилась голова первого нападающего. Тролль зарычал и нацелился огреть Магнуса по башке стулом, который прихватил с собой для столь возвышенной цели. Сабрина взвизгнула, отвлекшись. Но она ничем не могла помочь гоблину.

Морана возникла на баррикаде в непринужденной позе – нога на ноге. Тролль изумленно заморгал. Суккуб выпрямила руку, которую до этого держала за спиной. В руке Мораны оказалась кружка с пивом. Суккуб так огрела тролля по голове, что кружка треснула. Голова его скрылась в пене. Тролль сполз по столу и исчез из поля зрения осажденных.

– Раз! – выкрикнула Сабрина.

Магнус сдернул Морану с баррикады за стройную ногу. Сверкающий магический клубок пронесся над краем стола. Магическая сеть развернулась в воздухе, прошлась по шкурам троллей, смяла и отбросила назад.

– Но это ненадолго, – пробормотал сидх.

В подтверждение его слов, раздался страшный треск и забористая брань – тролли отламывали ножки у стола, чтобы подобраться к баррикаде под его прикрытием.

– Не обошли бы нас с фланга, – озабоченно сказал Рамдан, глядя на лестницу.

Галерея второго этажа опоясывала весь нижний зал. Выход на нее экены, ведьмы и хозяева таверны контролировать не могли. Будь тролли чуть посообразительнее, они могли бы подняться на галерею и прикончить всю компанию вместо того, чтобы ломиться на баррикаду с упорством барана при виде новых ворот. Хватило бы и одного стола, сброшенного сверху.

– Газдрубала, – негромко произнесла Морана. – Проснись, доченька. Помоги нам…

Горгулья на балке зашевелилась, что-то сонно проклекотала. Потом открыла один глаз. Человеческое лицо горгульи было довольно-таки симпатичным, и огромный клюв только добавлял обаяния Газдрубале. Но сейчас лицо горгульи исказил безумный гнев берсерка. Газдрубала бесшумно спикировала вниз. Тролли завизжали и завопили на все голоса. Осажденным было почти не видно, что именно делает горгулья – мешал стоявший на ребре стол – но из акустического сопровождения Сабрина вывела, что действия горгульи соответствовали ситуации. Крики стихли. Газдрубала поднялась, сделала круг почета под потолком. Зависнув над поверженными троллями, она обдала их порцией кала, любовно выпестованного, судя по количеству, дня за три. Сабрина истерически захохотала. Тролли тихо выли. Газдрубала подлетела к осажденным, приземлилась на баррикаду. Морана погладила ее по голове.

– Молодец, доча, – сказала суккуб, тоже с трудом сдерживая смех. – Умница.

Морана поцеловала стальной клюв, потемневший от крови. Газдрубала закурлыкала и принялась чистить перышки.

– Вы же Танцоры Смерти, как я понимаю? – мрачно произнесла Хэлл, обращаясь к наемникам. – Так танцуйте. Пробивайтесь к своим. Мы вас прикроем.

– Наш Танец не действует на троллей, – ответил Рамдан.

– Но ведь партизаны угонят ваш обоз, – сказала Морана. – И ваш товарищ погибнет.

Командир наемников улыбнулся:

– Арга уже расплатился с нами. А Гёса сейчас в таком ударе, что перепляшет самого Лайто…

Экен вежливо улыбнулся. Морана поняла – наемник догадался, что вскоре потеряет Хэлл. И даже не что, а кого.

– Так что за Гёсу я не опасаюсь, – продолжал Рамдан. – И Заринка там с ним…

У Сабрины вырвался радостный крик. Когда Ундина сказала, что остальные ведьмы крыла «Змей» мертвы, поланка просто приняла это, не рассуждая. А оказалось, что звеньевая их тройки еще жива, и это было приятно вдвойне.

– Отобьются…Вы поймите меня правильно, госпожа Морана, – проговорил Рамдан. – Деньги у нас на руках. Нет, мы охраняли бы груз завтра, на дороге. А сейчас… Если появится Арга и потребует, чтобы мы помогли им – я выполню приказ. Но бессмысленно губить своих людей я не буду.

– И вас, девочки, не отпущу, – добавил он, глядя на растерянных ведьм. – Если дойдет до трибунала, так и валите все на меня. Лучше быть живым преступником, чем мертвой ведьмой.

Сабрина хмыкнула.

– Весьма практично, и я бы даже сказала – мудро, – одобрительно кивнула Морана.

– Пат, – заключил Рамдан. – Они ничего не смогут нам сделать, но и выбраться во двор таверны мы тоже не сможем.