Кольцо Стрельца - Джулиан Мэй

– Уважаемый спикер! Делегаты Содружества Планет Человечества! Моя персона клянется Всемогущим Луком, что следующие ее утверждения являются правдой:

Моя персона утверждает, что субъект, называющий себя Асаилом Айсбергом, ужасный лжец. Этот негодяй хочет по своим личным подлым причинам оклеветать нашу благородную расу. Он нарочно принял халукоидную форму, чтобы дискриминировать нас и насмеяться. Да поразит негодяя Всемогущий Лук, как он того заслуживает!

Делегаты Совета Содружества Человечества! Моя персона утверждает, что со времени подписания пакта о ненападении не было произведено ни одного полуклона, так как это было запрещено договором. Ни одного! Если фальшивые люди и существуют на планете Земля, эти агенты созданы и наняты лицами, неизвестными Суверенной Конфедерации Халуков.

Моя персона также утверждает, что если в Стрельцовой части галактики в самом деле действуют халукские пираты, таковые делают это без позволения нашей Суверенной Конфедерации Халуков. Все возможные пираты – разбойники, лишенные гражданских прав. Мы сами работаем над их искоренением.

В заключение моя персона заявляет Содружеству, а также достойным «Ста концернам», являющим опору человеческой экономики, добрую волю и сердечное расположение миролюбивого и законопослушного народа халуков. Не существует никакого зловещего Великого Проекта, направленного против человечества. Халуки не задумывали завоевания Млечного Пути. Подобное обвинение является нелогичным. Конечно, эмиграция всегда входила в список наших целей. Ваша галактика достаточно велика, в ней много замечательных планет, на которых вовсе нет разумного населения. Заселение этих планет халуками только способствовало бы галактической гармонии и процветанию. Достойные «Сто концернов» здесь совпадают с моей персоной во мнении.

Делегаты! Мы, халуки, бесконечно благодарны Содружеству Планет Человечества за позволение колонизации планет вашей гегемонии. Мы согласны со всеми человеческими законами, призванными регулировать межпланетную коммерцию и социальное взаимодействие. Мы по-прежнему надеемся получить от Совета триста дополнительных планет, которые были нам столь благородно обещаны.

Слуга Слуг Лука благодарит вас за ваше любезное внимание. А теперь вследствие обиды и оскорбления, причиненных нам субъектом, называющим себя Асаилом Айсбергом, мы, халуки, удаляемся. Ва!

И Слуга проследовал прочь из зала через главный вход. Я взглянул на галерею и увидел, что остальные халуки тоже исчезли. Символический жест обиды, не так ли?

Но я ошибался. Они задумали кое-что другое.

Эф Сонтаг зачитал заключение, после чего уступил «ковер» прохалукской фракции.

Следующие три часа у меня занял ужасный отходняк – я провел их в кабинете Эфа Сонтага, пока консерваторы пытались замять или дискредитировать наши свидетельства. Единственное, что было тут хорошего, – это что законы Совета запрещали подвергать нас с Кангом перекрестному допросу.

– Наш лучший выстрел попал в цель, – сообщил Эф.

Он приказал принести воды и анальгетиков для моей раскалывающейся головы. Чего мне на самом деле хотелось – так это порцию тройного «Джека Дэниелса», но после психотронного вмешательства алкоголь запрещен – даже после такой мягкой версии психотронии, как машинка Хогана.

– Все ли я сделал правильно, Эф? – спросил я тревожно. – Халукский Слуга обвинил меня во лжи. Как думаешь, кто-нибудь из делегатов на это купится?

Он только засмеялся.

– Ты выглядел абсурдно, отрицать не буду. Но твоя синева в нашем случае только помогла. Только круглый идиот может поверить, что ты подвергся генной терапии и стал халукоидом

только ради того, чтобы натянуть нос халукам и свести какие-то политические счеты. Не знаю, удовлетворятся ли прохалукские делегаты твоим свидетельством, но могу гарантировать, что ни один из них не воспринял серьезно обвинение тебя во лжи. Ты выглядел убедительно, Адик.

– Достаточно ли убедительно? – пробормотал я. – Великая Ложь Слуги так хорошо въедается в мозги… Я наблюдал за некоторыми важными консерваторами во время его речи. Они не казались раздраженными или даже просто взволнованными. Эти карманные политиканы думают так же, как «Сто концернов», которым они принадлежат с потрохами – то есть уверены, что даже самые неприятные и вопиющие факты можно замести под ковер, а публика останется инертной и запуганной и не будет особенно возражать.

– У нас есть шанс доказать им обратное. Кроме твоего свидетельства о беззакониях халуков, у нас еще есть рапорт Канга. Будем надеяться, что твои ребята вытрясут что-нибудь полезное и очень опасное из фальшивого Сэма Ямамото сегодня ночью, чем можно будет украсить вечерний выпуск новостей. Также было бы полезно для дела, если бы в башне «Оплота» попалось еще несколько полуклонов.

– Я свяжусь с Карлом прямо сейчас и узнаю, что происходит. Я заодно напомнил Эфу про корабль, который Адам Станиславский послал исследовать халукскую базу на Аменти.

– Есть небольшая вероятность, что тот доложит положение Дел ДО ГОЛОСОВАНИЯ.

– Я почти надеюсь, что корабль ничего не найдет, – мрачно отозвался Эф. – Иначе нас ждет настоящая навозная куча дел. Это же casusbelli. А я еще не готов к войне, Адик.

Не готово было и Содружество. Зональный патруль слишком малочислен, особенно в Шпоре Персея. Если халуки пойдут в атаку, основной защитой человечества останутся флоты «Ста концернов»…

Я позвонил Карлу в башню «Оплота» и потребовал отчета. Я включил громкоговоритель на телефоне, чтобы Эф тоже мог слушать новости. Карл сказал, что лже-Сэм все еще без сознания, под действием парализующих дротиков, всаженных в него Джоанной. В сознание он придет минимум через полных три часа, после чего его немедленно подвергнут психотронному допросу.

– Я хочу задать ему несколько важных вопросов, – сообщил я. И продиктовал вопросы, после чего спросил, как вообще идут дела.

– Здание сейчас на военном положении. Чиновники и служащие охраны находятся в четырех служебных кафетериях под стражей и по очереди проходят генное тестирование. Обслуживающий персонал распустили, предупредив их не давать никаких сведений прессе под страхом увольнения и лишения гражданства.

– Ох, – выговорил я. – Чья это идея?

– Приказ отдали Ева и Гюнтер Экерт. Генетическбе тестирование продвигается с максимальной скоростью, но, очевидно, займет всю ночь.

– Поймали хоть одну синюю рыбку?

– Пока среди персонала среднего уровня Внутбеза обнаружено пять полуклонов. Из больших новостей – Амадео Гутри, наше наследство от «Галафармы». Это исполняющий обязанности главного диспетчера полетов, и он – совершеннейший халук. Мы только что кончили предварительный допрос. Я не хотел приступать к допросу последней стадии, не посоветовавшись с тобой.