Игроки с Титана (сборник) - Филип Дик

– Возможно, – ответил Э. Б. Черный. – Но прежде мы просканируем остальных.

Вуг телепатически обратился ко всем членам группы:

– Отныне ваша организация расформирована. С этой минуты вам запрещается встречаться за игровым столом, а любая ваша Игра будет считаться незаконной. Данный запрет сохраняет силу до тех пор, пока убийство Джерома Лакмена не будет раскрыто.

Все инстинктивно повернулись к экрану видеофона.

– Так гласит закон, – произнес Меняла. – Впрочем, я предупреждал вас об этом.

Похоже, он уже смирился с поражением.

– От имени группы я выражаю вам протест! – закричал Билл Нытик, обращаясь к двум полицейским.

Колючка пожал плечами. Было ясно, что эмоции Билла не произвели на него никакого впечатления.

– Я обнаружил нечто необычное, – телепатировал вуг своему компаньону. – Прошу, просканируйте остальных членов группы и выскажите мне свое мнение.

Колючка кивнул и, переходя от одного человека к другому, медленно обошел зал по кругу. Вернувшись к пришельцу с Титана, он озадаченно сказал:

– Вы правы. Мистер Сад не единственный, кто потерял воспоминания об этом дне. Сходная амнезия наблюдается еще у пятерых членов группы, а именно, у миссис Паникер, миссис Ремингтон, мистера Выгоды, мистера Паникера и миссис Нытик. Их воспоминания намеренно повреждены.

Изумленный Пит посмотрел на лица названных игроков и понял, что это правда. Они находились в той же ситуации, что и он, и каждый из них, подобно ему, считал себя обреченным. Вот почему они пытались скрыть свои странные провалы памяти.

– В данный момент из-за возникших осложнений мы не можем установить убийцу Лакмена, – продолжал Колючка. – Тем не менее я уверяю вас, что он будет найден. Просто для этого потребуется больше времени.

Он с недовольным видом осмотрел членов группы.

Дженика Ремингтон и Фрейя Выгода отправились на кухню готовить кофе. Остальные продолжали вести беседу с двумя детективами.

– Каким образом убили Лакмена? – спросил Пит у Колючки.

– Скорее всего, «тепловой иглой». Но говорить о чем-то конкретном можно будет только после вскрытия тела.

– А что такое «тепловая игла»? – спросил Джек Бирюза.

– Это табельное оружие, оставшееся после войны, – ответил полицейский. – В свое время его пытались изъять из обращения, но многие фронтовики не захотели расставаться с «иглами». Мы до сих пор сталкиваемся с их употреблением. Поражающим фактором является лазерный луч. Он довольно точен – даже при значительной дальности до цели. Однако на его пути не должно быть никаких помех.

Женщины принесли кофе. Колючка взял чашку и сел в кресло. Его компаньон отказался от напитка. Берт Меняла, чье изображение по-прежнему оставалось на экране видеофона, спросил у полицейского:

– Мистер Колючка, кого вы намерены задержать? Всех шестерых человек с поврежденной памятью? Мне хотелось бы услышать ваш ответ, потому что вскоре я буду вынужден отключиться от линии. У меня имеются обязательства и перед другими клиентами.

– Да, мы, очевидно, задержим шестерых, а остальных отпустим. Вы находите это приемлемым, мистер Меняла?

Похоже, его забавляло бессилие адвоката.

– Они не имеют права задерживать меня, не предъявив обвинения, – вмешалась миссис Паникер.

– Они могут задержать вас и кого угодно на семьдесят два часа, – пояснил Меняла. – Без предварительного обвинения. У них имеется несколько формальных предписаний, которые дают им такое право. Так что не сопротивляйтесь, миссис Паникер. Не забывайте: расследуется дело об убийстве человека. Это очень серьезное преступление.

– Благодарим вас за помощь, мистер Меняла, – сказал Билл Нытик.

Пит уловил в его тоне привкус горькой иронии.

– Я хотел бы попросить вас еще об одной услуге. Не могли бы вы начать процесс, который позволил бы нам возобновить Игры за нашим столом?

– Я подумаю, что можно сделать, – ответил адвокат. – Дайте мне немного времени. В прошлом году подобный случай произошел с чикагской группой. Полиция расформировала ее на несколько недель, и игроки, естественно, обратились в суд. Насколько я помню, они выиграли процесс. Однако не будем торопиться. Мне надо ознакомиться с документами.

Меняла отключил связь, и экран видеофона потемнел.

– Как хорошо, что мы наняли юриста, – сказала Джин Бирюза.

Она выглядела очень напуганной и старалась держаться поближе к мужу.

– А я продолжаю утверждать, что нам ужасно повезло, – заявил Сильванус. – Лакмен разорил бы нас до нитки и вышиб из Игры.

Он с усмешкой повернулся к двум полицейским.

– Возможно, его прикончил я. Вы же сами сказали, что в моих воспоминаниях имеется дыра. Так вот если Лакмен погиб от моей руки, то я, ребята, доволен.

На зависть Питу, он не выказывал перед полицией ни малейшего страха.

– Мистер Сад, я обнаружил в вашем уме очень интересную мысль, – сказал Колючка. – Этим утром кто-то предупредил вас о том, что вы способны совершить насильственное действие, связанное с Лакменом. Я прав? К сожалению, мне не удается разобрать, кто же именно беседовал с вами.

Он встал и подошел к Питу.

– Не могли бы припомнить этот разговор?

Его тон был непринужденным и добродушным.

– Вы посягаете на мои права! – запротестовал Пит.

Ему вдруг захотелось, чтобы адвокат по-прежнему оставался на экране видеофона. Как только Меняла отключился, манеры полицейских изменились и стали более жесткими. Они вели себя так, словно группа находилась в их полной власти.

– Вовсе нет, – возразил Колючка. – Мы четко следуем всем нашим многочисленным инструкциям. На защиту ваших прав направлено даже то, что мы поделены на двухрасовые пары. Хотя, честно говоря, это только мешает работе.

– И вы тоже придерживаетесь мнения, что нашу группу надо разогнать? – спросил Билл Нытик. – Или это только его идея? – Он кивнул головой в направлении Э. Б. Черного.

– Что бы вам ни говорили ваши врожденные расовые предубеждения, я целиком согласен с моим коллегой, – ответил полицейский. – Группа «Милой Голубой Лисы» должна быть расформирована.

– Вы напрасно теряете время, упрекая его за сотрудничество с вугами, – сказал Пит.

Ему было ясно, что Колючка давно привык к такому отношению. Возможно, он сталкивался с ним повсюду, куда бы ни посылали их пару.

Джо Шиллинг пригнулся к Питу и тихо прошептал:

– Мне не понравился этот Берт Меняла. Слишком уж легко он пошел на уступки. Хороший адвокат отстаивал бы нас с большим упорством.

– Вполне возможно, – согласился Пит.

Ему тоже так казалось.

– У меня в Нью-Мексико имеется собственный адвокат. Его зовут Леард Знаток. Я знаю его уже много лет как настоящего профессионала. Если оценивать Леарда по способу ведения дел, то он выглядит гораздо серьезнее Менялы. И раз уж полиция собирается арестовать вас шестерых, я хотел бы обратиться к нему, а не к адвокату Нытика. Уверен, что ему удастся вырвать тебя из рук этих копов.