Некродуэт - Алексей Ефимов

Интересное ощущение... Равнина... Ровнее не бывает... Под ногой нечто, напоминающее траву... Мне не удалось создать жизнь — похоже, это выше моих сил... У меня под ногами было что-то похожее на зеленый ковер, притом тут это было очевидно сразу — приглядываться не требовалось. Оно было совершенно неживое, но не сухое и ломкое, как мертвая трава, а просто нечто другое. Изделие из углерода или чего-то там. Сомневаюсь, что оно способно производить кислород. Елки, ну и проблемы у меня. Но странности на этом не ограничивались. Мое внимание сразу привлек горизонт. Что-то с ним было не так. Я магически усилил и без того острое зрение и вгляделся в даль. Вместо того чтобы отодвинуться, как и положено линии горизонта, она как-то расплылась. Я еще добавил резкости и вновь уставился вперед. Похоже, что, начиная с какого-то места, а точнее, расстояния, одинакового во всех направлениях от той точки, в которой я находился, появлялся какой-то туман, и он со временем становился все гуще и превращался в непроницаемую стену. Жутковатое, скажу я вам, зрелище. Меня даже передернуло.

М -да... Первой моей мыслью было бросить все это и валить поскорее домой, но я собрал волю в кулак и приказал себе отставить паникерские настроения, тем более что опасностью тут не пахло. По крайней мере, если не всматриваться в туман.

Я извлек из кармана большой алмаз, активировал его и запустил в небо. Теперь он будет держать этот «карман», паря в его центре, как маленькое солнце. Мне сразу стало как-то спокойнее — алмаз убирал любую возможность неприятных инцидентов... Так мне казалось, по крайней мере.

Теперь следовало наладить портал. Я посмотрел еще раз на «траву» и выругался. Ну и где была моя голова, спрашивается? Рисовать пентаграмму следовало на ровной твердой поверхности, а уж никак не на траве. Я выжег на земле круг нужных размеров и поморщился — лучше, чем ничего, но не идеал. Ладно, пока — сойдет, а потом сделаем получше. Саму пентаграмму я нанес на полном автомате — я уже столько раз это проделывал, что мне не требовалось даже напрягаться, чтобы вспомнить всю последовательность элементов. После того как все было сделано, я перенес сюда из крепости два заранее заготовленных трехметровых столба — им предстояло стать обелисками. Потом я еще немного поупражнялся в ненормативной лексике, доставая оттуда же лопату и самостоятельно вкапывая эти бревна так, как мне надо.

Справившись с черной работой и вытерев трудовой пот, я нанес на столбы магические символы и вставил алмазы. Будем считать, что портал готов... Я, пожелав себе удачи и все перепроверив раз десять, шагнул в портал и оказался в конце большого пустого склада.

Этот склад я приказал построить специально, именно с целью сделать в нем ворота в «астральный карман». Тут может храниться все то, что понадобится мне там, и мне не нужно будет беспокоиться в будущем — догадаются мои помощники принести нужную вещь или нет. А так все просто: что внутри — то в портал. Если есть очередность и приоритет, то согласно очередности и приоритету, а если нет — то все подряд. Рядом с этим складом размещались два других: один — в Город торговцев, из которого каждый день поступали новые скелеты, и второй — в мир гномов, из которого шло золото. Золото мне в «кармане» было не нужно, но проще все склады разместить в одном месте, чтобы не ходить по всей долине.

Я поздравил себя с успехом и вышел наружу. По дороге увидел Оокотона, принимающего очередную партию скелетов.

— Доброе утро! Как жизнь молодая?

— Замечательно! Прямо сердце радуется, когда сюда каждый день прибывают скелеты. Никогда о таком даже мечтать не смел! Теперь я понимаю, что это намного лучше любой чумы или войны — сразу в нужной кондиции: встал — и в строй!

— Как у тебя с силами?

— Пока хватает! Уже две с половиной тысячи поднял! — похвастался юный некромант.

— Очень хорошо! Я тебе что хотел сказать — собирай потихоньку вещи. Скоро ты переезжаешь в «астральный карман».

— У вас получилось? — Оокотон посмотрел на меня с восхищением.

— Достаточно коряво, но получилось. Похоже, там надо будет довольно много всего обустроить, прежде чем начать полноценно работать, так что не торопись.

— Хорошо, мне недолго собираться. Скажете, когда пора будет двигаться.

Затем я нашел начальника складов и велел ему доставить в «карманный» склад строительный лес, цемент и камень, а заодно сказать главному прорабу, чтобы направил туда бригаду. Равнина равниной, но жить-то там не под открытым небом. Тому же Оокотону там придется провести много времени, да и мне, если уж на то пошло. Так что, прежде чем начинать обширную кампанию под кодовым названием «Вставай, проклятьем заклейменный», нужно хотя бы обустроиться. Да и нормальные обелиски вместо деревянных столбов было бы неплохо возвести заранее, так что работы там предстоит — уйма!

Я нашел Шрама и Салкама в каминном зале и рассказал о своем проколе с «карманом»:

— И вот теперь не знаю — туда что, деревья в кадках завозить? И воду ведрами таскать? Как-то оно все коряво вышло...

— А не проще было бы все-таки перенести все это безобразие в любой другой пустынный мир? — осторожно спросил Салкам после моей исповеди.

— Я уже тоже начинаю сомневаться... Но как-то не хочется... Нарвемся на какие-нибудь неприятности...

— Босс, — изумленно посмотрел на меня Шрам, — на какие неприятности может нарваться армия нежити?Да еще и с вами во главе? Это у других могут быть с нами неприятности! И будут, если полезут... И то это только в том случае, если вы решите обосноваться в обитаемом мире. До сих пор вы попадали именно туда, куда надо, — в мир нежити или мир торговцев. Сейчас задачка вроде попроще — найти какую-нибудь безлюдную степь, и дело с концом.

— Так-то оно так... Просто когда мы с сеньором Карло обсуждали нюансы поднятия такого количества мертвых, он не раз упоминал про напряжение магического поля, концентрацию некроэнергии, нарушение равновесия и прочую метамагическую муть. В «кармане» обо всем этом можно не беспокоиться, а вот в реальном мире...

— Стоп. А как же нарушение равновесия в мире Оокотона?

— Ну тот мир вроде как более приспособлен для нежити. Там еще и не такое творилось, если я правильно понял историю той долины, где произойдет столкновение.

— Тогда найдите мир, который тоже приспособлен. Неужели таких мало? И уже в нем — безлюдный, пригодный для нас регион.

— А фиг его знает...

Я уселся в кресло перед камином и стал размышлять. Похоже, Шрам все-таки прав. Я, как и все, не очень люблю давать задний ход в своих замыслах, признавая собственную неудачу, но это был как раз такой случай, когда отойти на шаг назад будет мудрее, чем мучиться с последствиями моей гордости. Я велел дать отбой строителям, а сам пошел в свои покои — отсыпаться и набираться сил перед новым прыжком.