Черные холмы - Нора Робертс

- Привет, киска! - тихо сказала Лил. - Я говорю, здравствуй, Делайла. Добро пожаловать в новый дом. Везите ее к вольеру, - сказала она шоферу. - Я поеду тут, вместе с ней.

Скрестив ноги, Лилиан села на полу. Тигрица не двигалась.

- Больше никто не станет тебя обижать. Тебе будет у нас хорошо.

Как и в тот раз, когда привезли Клео, они установили клетку перед входом в вольер и открыли дверцу. Однако, в отличие от подвижной и игривой Клеопатры, Делайла не сделала попытки выйти на волю.

Борис, находившийся неподалеку, припал к сетке, нюхая воздух. Через минуту он поднял голову и зарычал.

Лилиан отметила, что Делайла напряглась.

- Она нервничает. Давайте отойдем. В вольере есть и еда, и вода. К тому же Борис пытается ей что-то сказать. Она выйдет из клетки, когда наберется смелости.

Лусиус, который успел подойти к вольеру, опустил камеру.

- Она выглядит измученной и понурой.

- Тэнси поработает с ней. А если понадобится, пригласим зоопсихолога.

- Кого вы пригласите? - переспросил изумленный Дромбург. - Зоопсихолога? Это тигриный психотерапевт?

- Вроде того. Специалист по поведению животных. Мы уже обращались к нему пару раз, в самых тяжелых случаях, - улыбнулась Лил. - Надеюсь, тут Тэнси справится сама. Надо дать Делайле понять, что ее здесь любят, никто никогда не причинит ей зла.

- Я смотрю, большой полосатый парень вне себя от счастья, - Брэд улыбнулся, глядя, как Борис трется боком о сетку.

- Он долго был один. Тигры любят общество самок. В этом отношении они куда любезнее, чем львы. - Лил села на скамью, стоявшую неподалеку. - Хочу немного понаблюдать за ними.

А я пока проверю, как там дела у моих ребят. Думаю, еще два-три часа, и мы сможем протестировать систему.

Через десять минут к Лил присоединилась Тэнси. Она принесла с собой две бутылки колы и одну протянула Лилиан. Впрочем, внимание подруг тут же сосредоточилось на Делайле и Борисе.

- Тигрица боится выходить из клетки. Ей кажется, что она сразу будет наказана. Но рано или поздно ей придется это сделать, там ведь еда. Если до завтра Делайла не осмелится, переведем ее в вольер… Конечно, лучше бы она выбралась сама и поняла, что ей это ничем не грозит.

- Борис не сводит с нее глаз.

- Еще бы! И кстати, он не только смотрит на Делайлу, но и зовет ее. Не исключено, что кошка пойдет на его призывы, а не из-за голода. Это было бы еще лучше, - Тэнси сделала несколько глотков и повернулась к подруге. - Ветеринар, занимающийся большими животными, уже лечил Делайлу от нефрита. А еще ей пришлось удалить два зуба. Мэтт сейчас изучает медицинскую документацию. Он хочет осмотреть тигрицу сам, но только после того, как она освоится. Послушай, как дела у вас с Купером?

Последний вопрос никак не был связан с тем, что они сейчас делали, но, видимо, очень занимал Тэнси. Лилиан улыбнулась.

- Мы заключили что-то вроде перемирия. Сейчас самое важное - установить систему безопасности. Кроме того, я думаю, что он помогает Билли. Знаешь, Купер все время сидит, уткнувшись в какие-то бумаги, а мне их не показывает… Я решила подождать…

- Как Делайла.

Неплохое сравнение. Кстати, я нашла в ящике комода две обоймы к пистолету. Вообще-то у меня в этом ящике лежит белье. Какого Дьявола он засунул туда железяки?

- А что за белье, обычное или секси?

- Секси. Я давно собиралась убрать его куда-нибудь подальше. Там в основном вещи, которые мне дарил Жан-Поль.

- Выброси их совсем и купи себе новые.

- Ну… Это будет своего рода капитуляцией.

- Пожалуй. А я купила позавчера две ночные рубашки - изумительно развратные. Заказала по Интернету.

- Увидев тебя в одной из них, Фарли или онемеет, или будет говорить о том, какая ты красотка, до следующего утра.

- Фарли, Фарли, Фарли… Я все время повторяю себе, что должна прекратить наши отношения до того, как они перерастут во что-нибудь серьезное, и тут же заказываю новые духи. Похоже, я не в своем уме, Лил.

- Ты просто влюблена.

- Наверное, это просто страсть. Мне проще так думать. Страсть - это что-то мимолетное.

- Ну да! Страсть. Так оно и есть.

- Хватит издеваться. Я и сама знаю, что говорю какую-то чушь. Вот пытаюсь понять, что мне с этим делать.

- Ну ладно, раз ты просишь не издеваться… Ой! Смотри! - Лилиан схватила подругу за руку. - Она двигается.

Делайла медленно ползла на животе - дюйм, второй, третий. Борис поощрительно зарычал. Когда до выхода из клетки осталось совсем немного, тигрица снова замерла.

«Как бы она не вернулась назад…» - испугалась Лил.

И тут Делайла одним прыжком выскочила из клетки. Через мгновение она вцепилась когтями еду, оставленную в вольере. Тигрица быстро посмотрела направо, затем налево и жадно впилась зубами в мясо.

Лил крепче сжала ладонь Тэнси.

- Наверное, ждет, что ее накажут и за это… Жалко, рядом нет тех парней из клуба… Я бы с удовольствием применила все методы их воспитания на них самих.

- А я бы тебе помогла! Смотри, как она жадно ест… Как бы не подавилась.

Тигрица действительно глотала мясо, практически не жуя. Не успев даже вылизать лапы, она тут же припала к воде. Пила Делайла так же жадно, как

ела.

Борис, томящийся по другую сторону ограды, встал на задние лапы и негромко зарычал, подзывая ту, что уже считал своей подругой. Тигрица с опаской приблизилась к сетке, чтобы обнюхаться с незнакомцем. Но стоило ему опуститься на землю, как Делайла тут же устремилась назад, ко входу в

клетку.

«Ну что же… Для нее это единственное знакомое убежище», - подумала Лил, с интересом наблюдая, как будут развиваться события. Рядом с ней замерла Тэнси.

Борис снова позвал самку, на этот раз более настойчиво. Делайла подползла к ограде и позволила ему обнюхать свои передние лапы и нос. Увидев, что тигр попытался лизнуть новую знакомую, Лилиан улыбнулась:

- Пожалуй, его неправильно назвали. Он у нас прямо Ромео. Тэнси, я думаю, что клетку пора убирать. Надеюсь, рядом с Борисом ей будет не так страшно.

Лилиан посмотрела на часы и встала.

- Мне пора. Я еду в город.

- В город? А я думала, мы займемся делами.

- Я и займусь делами, только на сей раз в городе, а потом хочу заглянуть на ферму к родителям. Вернусь, скорее всего, уже перед закрытием.

Лилиан не собиралась ехать к Уилксам, но время позволяло, и она не устояла перед соблазном. Конечно, первым на ранчо она увидела Купера. Салливан катал на пони маленькую девочку.

Девчушка сияла так, будто ей только что вручили ключи от магазина игрушек, позволив взять там все, что угодно. Она подпрыгивала в седле, не в силах сдержать восторг, и что-то оживленно лепетала.