Дворецкий (СИ) - Феликс Отаку

- Как будто кипятком муравейник полили. - Прокомментировала Тина, не отрывая взгляда от миниатюрного бункера на столе.

Там действительно было, на что посмотреть: когда первые капли кислоты упали на плотно прижавшихся друг к другу измененных, ничего не произошло: сухая, грубая кожа этих тварей приняла на себя первый удар, и хоть она и стала тут же плавиться, все-таки прошло около секунды, прежде чем раздались первые взрывы от реакции кислоты с водой в организмах подопытных. Но зато когда начались взрывы, измененные начали действовать. Ну или пытаться это сделать: они тут же отпрянули от бункера, но в следующий миг начали спотыкаться на ровном месте и падать, как пьяные. Упав же на землю, они становились идеальной мишенью для все еще льющейся с неба кислоты, которая наполовину плавила, и наполовину взрывала их плоть с каждой каплей. Подопытные же в это время дергались в конвульсиях, и отчаянно пытались отползти подальше, но движения их были рваными, неуклюжими, а конечности постоянно ломались даже без дополнительной помощи взрывоопасных каплей, как будто сами кости измененных стали хрупкими, как стекло.

Найла даже успела понадеяться, что ей удалось расправиться с этими противниками, но тут произошло то же самое, что и с армией марионеток Тины: казавшаяся неотвратимой победа, стала быстро уплывать из рук. Измененные все это время не только пытались отползти подальше, но и постоянно регенерировали свои ткани, иначе бы они все оказались полностью растворены в первые несколько минут дождя. Вот только вместе с обычной регенерацией, они еще и... Менялись. Причем каждый конкретный измененный менялся по-разному! Вот один начал выращивать густую, и даже на вид, жирную шерсть, но она тут же была разъедена кислотой. Вот другой подопытный решил вырастить что-то вроде крыльев, только с костяными пластинами. Наверное намеревался использовать их, как зонтик, но кости оказали не больше сопротивления кислоте, чем обычная плоть. Вот один начал как будто раздуваться, намереваясь попросту нарастить побольше массы, но видимо не учел, что для этого необходимо использовать воду, и вскоре его попытка оказалась взорвана на множество жирных брызг.

Спустя пару минут они прекратили спотыкаться на собственных конечностях и ломать свои кости от собственного веса, видимо сумев каким-то образом нейтрализовать отравляющее воздействие кислоты. Впрочем взрывы и коррозия продолжали превращать окружение бункера в болото из крови, костей, плоти, земли и кислоты. Измененные, ну или по крайней мере те, кто каким-то образом сумел уберечь свою голову от уничтожения, начали отодвигаться подальше от бункера, не забывая при этом оттаскивать своих менее удачливых товарищей, но к удивлению Найлы, они не стали уходить слишком далеко, оставшись под дождем, но на самом его краю, где они сбрасывали свои ноши, своими телами защищали товарищей от беспощадной кислоты, пока у них не отрастала голова, после чего они уже вдвоем возвращались к бункеру, чтобы оттащить оставшиеся там комки регенерирующей плоти.

И все бы ничего, но где-то спустя пятнадцать минут после начала дождя, один из подопытных нашел способ защиты от этой напасти! Найла сама видела, как безрукий обрубок тела с единственной оставшейся ногой, которой он отчаянно закрывал голову от падающих капель смерти вдруг стал покрываться какой-то желтой, гнилостной слизью, которая выделялась прямо из кожи, из глаз, из носа, и даже из ран! Вот только падающие на эту слизь капли не взрывались, и даже не спешили разъедать плоть под ней, вместо этого они меняли цвет слизи на зеленоватый, а потом стекали на землю вместе со слизью! В тот же миг все остальные измененные, за исключением тех, которым разъело мозги, тоже стали покрываться слоем этой слизи, а спустя пару минут они уже все, в полном составе возвращались к бункеру, теперь полностью игнорируя кислотный дождь!

- Слушай, а этот дождь наш бункер случайно не расплавит? - Вдруг поинтересовалась Тина, с опаской осматривая потолок.

- Расплавит. - Подтвердила Найла. - Вот только я надеялась, что он расплавит их гораздо раньше, чем у нас начнет протекать крыша. - Девушка полностью удостоверилась в том, что дождь больше не приносит ни капли пользы, и выключила его. Вот только шипение со стороны бойниц почему-то не прекращалось! Переглянувшись между собой, Тина что-то пробормотала себе под нос, и макет бункера на столе стал увеличиваться, пока не показал приближенную картину того, как несколько измененных... Лизали железобетон! Длинные, гибкие языки тварей были покрыты густыми, вязкими слюнями, которые при контакте с бетоном, тут же начинали его разъедать!

- Говорят, что имитация - лучшая форма похвалы? Должно быть ты произвела на них неизгладимое впечатление своим дождем. - Нервно усмехнулась ведьма, наблюдая за тем, как недавно бесполезные попытки прорваться внутрь бункера, теперь стали вовсе не бесполезными... Особенно учитывая то, что они сконцентрировались на бойницах, пытаясь расширить отверстия, вместо того, чтобы создать новые проходы.

- Ну и как их убивать, если они ко всему адаптируются? - Всплеснула руками Найла, откидываясь на спинку своего стула.

- Ну как вариант, пускай вышестоящие над этим голову ломают: мы все еще можем свалить под землю и вернуться с подкреплением. - Напомнила Тина.

- Ну уж нет! - Тина усмехнулась: когда ее подругу тянет на пессимизм и самобичевание, лучшее средство, это предложить что-то неприемлемое для нее. Вот и сейчас она встряхнулась, и снова склонилась над магическим макетом бункера, как будто пытаясь отыскать слабое место у этих тварей. - Щелочную слизь придумали, псы сутулые... - Проворчала девушка себе под нос. - Ну ничего, и на это можно найти управу... - Некоторое время девушка сосредоточенно молчала, а потом вдруг широко улыбнулась. - Кажется я слишком много думаю: иногда лучшее средство, это простейшее средство. Напалм! - В тот же миг бункер, измененные и земля вокруг, в радиусе двадцати метров, оказались покрыты липкой, вязкой жидкостью. Удовлетворенно кивнув, Найла произнесла еще одно слово. - Факел. - Горящая палка появилась прямо перед мордами озадаченных измененных, а в следующий миг все вокруг скрылось в огне!

На этот раз ничто не мешало измененным бежать прочь, что они и сделали с завидным рвением, вот только липкий огонь не затухал даже когда они начинали кататься по земле! И все же отбежав за пределы досягаемости Найлы, они выли, катались по земле, но умирать не собирались. Топливо сгорало, поврежденные ткани восстанавливались, и измененные снова бросались к бункеру. Нет, они не придумали никакого заумного способа борьбы с огнем, они просто старались не касаться напалма, а когда они начинали гореть слишком интенсивно, то отступали подальше, дожидались, пока напалм не выгорит, после чего все повторялось! За один такой "подход" они успевали лизнуть бункер всего раза два-три, но даже это, помноженное на их количество, рано, или поздно будет значить их победу.

- Хм, а они себя ведут иначе. - Вдруг заметила Тина.

- Как, "иначе"?

- Более дико, что ли? Смотри: некоторые из них перестали помогать своим товарищам. - Действительно, когда измененные имели дело с кислотным дождем, то все, как один работали вместе, прикрывая, защищая друг друга, и работая как одна, отлаженная машина. Но сейчас то один, то другой измененный начинал просто бездумно бросаться на бункер, полностью игнорируя своих товарищей, даже если им была нужна помощь.

- Может и так, вот только какое нам до этого дело? У меня не осталось козырей, так что даже если они все превратятся в безмозглых зверей, это нам не поможет. Случись это раньше, и можно было что-нибудь придумать, а сейчас они уже знают все мои трюки. - С тяжелым вздохом развела руками Найла. - Даже огонь этих тварей не берет!

- А должен? - Немного удивленно поинтересовалась Тина.

- Ну ведьм же сжигают на кострах, а не топят в чанах с кислотой. - Кисло улыбнулась девушка. - Вот я и подумала, что может это сработает? - Тина осудительно на нее взглянула, но ничего не сказала.