Становление (СИ) - Стэлла Соколова

   Пробыв в Антлае не более получаса, Редж спешно засобирался в обратный путь. Пусть и хотел он тут заночевать, чтобы Лазару прямо с места обо всем рассказать, но выдержки не хватило. Да что там выдержки... Реджу начало казаться, что он в дом для умалишенных случайно забрел. Люди... Великие Светлые, что происходит в этом странном городе с людьми?

   Проезжая мимо домов, Редж то и дело слышал ругань, звон посуды и детский плач. В одном из дворов девушка, не многим старше семнадцати лет, таскала за волосы немощного старика. И ладно бы просто таскала... Девчушка так чихвостила старца, что Редж, видят Темные, застыл на месте словно громом пораженный. Постояв так какое-то время он не только узнал много интересного о жизни почтенного старца, его дальних и близких родственниках, но и о Лазаре и всех его предках. А какой богатый и, воистину неисчерпаемый, словарный запас... Такой отборной ругани Лука не слышал даже в бытность свою приютским никудышкой. В общем, еще много чего нового для себя узнал старший смотрящий. Когда первое потрясение прошло, Лука, нахмурив грозно брови (от чего лицо его, к сожалению, менее добродушным быть не перестало), на сколько мог жестко, сказал:

   - Прекрати!

   Девчонка, выпустив многострадальные космы почтенного старца, смерила Реджа злым взглядом и, громко сплюнув себе под ноги, ушла в дом, хлопнув дверью с такой силой, что кусок стены вывалился прямо на недавно подметенный двор. Лука слез с Лира и, перегнувшись через легкий штакетник, подал дедуле руку. Почтенный старец, зыркнув на своего спасителя из-под взлохмаченных косм, поднялся и, харкнув под ноги господину воину, проблеял:

   - Изыди, демон!

   В довесок он приласкал столичного мага палкой по макушке, чем удивил того еще больше. Решив, что все возможное он сделал, старикан бодренько зашагал в сторону дома и, как только почтенный старец скрылся за дверью, Редж понял, что давешняя ссора началась сызнова.

   И ладно бы только один раз стал Редж свидетелем чего-то подобного... Так ведь почти в каждом дворе, в каждом переулке шли мелкие свары и ссоры. Нет, конечно соседи ссорятся, иногда доходя до такого, что страшно становится. Но представить себе что-то подобное тому, что он видел в Антале, Лука просто не мог. Ссоры - дело житейское, но не в таком же масштабе!

   Направив Лира к городским воротам, Лука погрузился в разумия. Не зря Ленар советовал в Антал податься, ох, не зря... Город, некогда носивший гордое звание "Пустынной Жемчужины" за прошедшие годы (ой ли годы, Лука?) стал выгребной ямой. На подъезде к воротам Реджа ждал еще один сюрприз, и отнюдь не такой, о каком рассказываешь друзьям за чаркой крепкого вина, дабы прихвастнуть и покрасоваться. Лука Редж, маг при дворе Его Императорского Величества, старший смотрящий и без малого начальник тайной службы, подвергся нападению мальчишек.

   Мальчишки эти сидели на городской стене (куда, в общем-то, только воинам да караульным лезть можно) и кидали в проходящих (не только в Реджа, слава Светлым) грязь. То есть, хотелось бы думать, что грязь... Если бы не вонь, смрадным одеялом окутавшая Реджа, он бы, наверное, смог себя убедить в том, что комки, с противным шлепаньем падающие сверху, всего лишь земля, смоченная водой. Вздохнув и сжав покрепче зубы, Лука все же покинул неприветливый Антал и направил Лира в сторону высохшего на корню леса, моля Светлых о милости найти хоть самый крошечный ручеек, хотя бы лужицу... Молодой маг остановился в тени единственного дерева, чья крона давала хотя бы подобие тени. Темно-зеленые, покрытые желтой пылью листья, едва слышно шуршали на ветру, убаюкивая и успокаивая.

   Так и не найдя какого-либо источника воды, кроме собственной фляги, Редж скинул кафтан и устроился под деревом. Приложив пальцы к кристаллу на шее, он тихо позвал:

   - Лазар...

   Ответ не заставил себя долго ждать, правда, был он несколько неожиданным. Император, сладко зевнув, сообщил:

   - Здравствуй, мой дорогой друг. Ты никогда не замечал, как сладко поют соловьи в Нашем саду в это время года?

   Хмыкнув, Редж ответил:

   - Нет, не замечал. А что, стоило послушать?

   Лазар, деланно-огорченно вздохнув, ответил:

   - Еще как стоило.

   - В следующий раз всенепременно послушаю.

   - Ты что-то хотел сообщить?

   Помолчав немного и собираясь с мыслями, маг ответил:

   - Ничего особенного, в сущности. Я только что побывал в Антале. Ваше Императорское Величество должны помнить этот, воистину славный, городок на Юге.

   - Помним, там все в порядке?

   - Если не сказать большего. Город так и пышет любовью к ближнему своему. Не бывал бы я тут ранее, удивился бы несказанно. Хотя, даже сейчас я удивлен столь... Радушным приемом.

   Лазар, в голосе которого явно послышался интерес, спросил:

   - И чем же тебя одарили в Антале?

   Задумавшись на миг, Редж ответил:

   - Из всех даров мне более всего запомнился один - благословение почтенного старца.

   Император мрачно хмыкнул со словами:

   - Благословение, говоришь?

   - Оно самое. Свела меня судьба с одним старичком, сухонький такой, лишний раз на него не посмотри - развалится. "Изыди, - говорит - демон" и приложил меня посохом по темечку... - Сказав это, Редж горько вздохнул. Знакомства с этим стариком он теперь до конца дней своих не забудет. Практически видя, как Лазар скорчился от смеха, Лука терпеливо ожидал дальнейших указаний, которые последовали спустя несколько секунд.

   - Возвращайся в Заставу. Проследи за тем, как Эйрин отправляется в путешествие, понаблюдай что происходит. Не делай пока что ничего, что может вызвать еще... Мммм... Одно благословение на твое темечко. На этом все.

   Полежав в тишине некоторое время, Редж поднялся и, потрепав Лира по лобастой голове, сказал:

   - Ну что ж... Отправляемся в обратный путь?

   И вот сейчас, вспоминая давешний разговор, Лука убедился в том, что слова Лазара о соловьином пении не были преувеличением. Давно, еще в бытность Луки учеником Дэмиена, они втроем - сам Лука, Лазар и Тифар де Льен, общались посредством кристаллов. Первая фраза, произнесенная одним из них, была прямым указанием в каком ключе пойдет разговор. Если в ней звучало слова "слышать", значит разговор их прослушивают. А еще, могло в той фразе содержаться указание понимать все сказанное прямо противоположно. Например, Лазар сказал "сладко поют соловью в это время года". Ага, куда как сладко поют... Зимой. Так что, видимо уже тогда Лаз подозревал, что кто-то (не Дэмиен, естественно) разговор слушает, но пока не встревает. Дав незнакомцу некоторое время на то, чтобы в ситуации разобраться, сам Лазар тоже времени не терял - наверняка уже обнаружил кто и зачем Императорские беседы подслушивает.