АВИО 03 - Авиационно-исторический обозрение

Серийные истребители несли все то же название PW-8, хотя и не копировали опытные Это объяснялось тем, что в мае 1924 года была принята новая система обозначений, по которой прототипы переименовали в XPW-8.

Все выпущенные самолеты вооружались в точном соответствии со стандартом того времени - двумя пулеметами винтовочного калибра с общим боекомплектом 1200 патронов, и имели крыльевые радиаторы. Последние и стали камнем преткновения. Показав свою эффективность с точки зрения аэродинамики, они, тем не менее, были полностью непригодны для боевого самолета, поскольку легко выводились из строя, и, мало того, при этом на летчика капала горячая вода.

F9C-2 SPARROWHAWK дирижабля "Мекон" (регистрационный номер 9057). Самолет окрашивался по стандарту палубных машин в серый (метал) и серебристый (полотно) цвета. Капот, обтекатели колес - белые, пояс на фюзеляже -белый с красным кантом. Все надписи - черные, рис. Д.Шувалов, А.Игнатий

Фирма устранила этот недостаток на третьем прототипе (названном XPW-8A), установив на него тунельный радиатор. И хотя самолет обзавелся солидной "бородой", скорость тем не менее увеличилась до 285 км/ч - сказались другие изменения, в частности, исчезновение из бипланной коробки половины стоек.

Успех XPW-8A подтолкнул к идее использования нового самолета для гонок, и было начато проектирование XPW-8B. Милитаризм однако взял свое, и новый самолет вышел на испытания в качестве истребителя. Оснащался он все тем же двигателем D-12, но с пониженной степенью сжатия. Чуть сниженная мощность (435 л.с.) и изменения в планере уменьшили максимальную скорость до 267 км/ч. И хотя в целом его характеристики оказались хуже, чем у XPW-8A, он стал родоначальником всего дальнейшего семейства. Кстати, именно на нем впервые появилась своеобразная визитная карточка всех одноместных Хоуков -сужающееся верхнее крыло. Доведенный самолет выиграл конкурс у PW-9 фирмы Боинг и был запущен в серию под индексом Р-1. К слову об индексе. В 1925 году американская система обозначений претерпела очередное изменение. Согласно с ней истребители получили в индексе букву Р (Pursuit - охотник). По той же причине был "перекрещен" и двигатель, получивший обозначение V-1150-1 (V - рядный, V-образный; 1150 - литраж).

Первый серийный самолет взлетел с аэродрома Мак Кук Филд 17 августа 1925 года. Как показали испытания, его данные еще более упали (Vmax=261 км/ч), и для крупно серийного производства самолет не годился. Поэтому вслед за подобными первоначальному 25-ю Р-1 А последовали испытания Р-1 В с мотором V-1150-3 той же мощности. На новой версии были учтены некоторые эксплуатационные недостатки, и увеличен диаметр колес. Характеристики же продолжали ухудшаться.

Не лучше была и модификация Р-1С с двигателем V-1150-5, хотя и выпущенная серией в 33 машины. Было ясно, что дальнейшее усовершенствование истребителя при все том же двигателе в 435 л.с. невозможно, и на этом развитие типа Р-1 прекратили.

Уже в 1925 году фирма вела испытания на "Хоуке" новой силовой установки - 505-сильного двигателя водяного охлаждения Кертисс V-1400. Существенная прибавка в мощности дала и существенную прибавку в данных - максимальная скорость достигла 275 км/ч, а скороподъемность - 661 м/мин. Шесть таких самолетов было построено в числе заказанных Р-1 и переданы армии.

Тем не менее, и как это не странно, дальнейшее развитие "Хоуков" пошло по линии маломощных моторов, правда на этот раз звездообразных. Так родилось семейство Р-3. Первый - ХР-3 - вначале получил двигатель Кертисс R-1454, который, впрочем, довольно быстро зарекомендовал себя как неудачный. Пришлось поменять его на Пратт Уитни R-1340-9 (410 л.с). Еще до начала летных испытаний прототипа (апрель 1928 года) фирме удалось получить контракт на постройку 5 серийных машин, и уже в декабре 1927 года было начато серийное производство. Апрель следующего года принес разочарование. Скорость нового самолета составила 245 км/ч, а скороподъемность - 531 м/с. Правда живучесть двигателей воздушного охлаждения была выше, но в целом новый самолет не устроил военных, и в результате судьба всех пяти серийных машин оказалась необычной. Началось с того, что на все самолеты в сентябре 1928 года установили узкий кольцевой капот, получив некоторый прирост летных данных. Решив поэкспериментировать дальше, на один Р-3 в июне 1930 года поставили двигатель R-1346-C с еще более обтекаемым широким капотом и коком винта. Прирост скорости получился неожиданно высоким - до 304 км/ч, но программу Р-3 это уже не спасло. Еще два самолета из этой пятерки эксплуатировали под индексом ХР-21 в качестве тренировочного истребителя с 300-сильным двигателем R-985-1. Еще одним "отпрыском" семейства Р-1 стал очень интересный самолет Р-5. Внешне подобный "родителю", он оснащался необычной для того времени силовой установкой - двигателем V-1150-3 с турбонагнетателем. Этот агрегат, столь распространенный и просто необходимый позже, в то время только-только выходил из стадии экспериментов. Разработка велась на фирме Дженерал Электрик доктором Моссом еще с первой мировой войны. Пройдя испытания на опытных машинах, в том числе и на кертиссовских PW-8 и Р-2, турбонагнетатель перекочевал наконец и на специально разработанные самолеты боинговский ХР-4 (наследник PW-9 с 540-сильным Паккардом и 4-лопастным винтом) и кертиссовский Р-5. От стандартного Р-1 последний отличался большим в диаметре винтом (и как следствие - более высоким шасси) и некоторым высотным оборудованием. Разработчики добились того, что хотели. Если на уровне моря новый истребитель не превосходил по скорости Р-1 (233,6 км/ч против 246 км/ч у Р-1С), то с ростом высоты полета расстановка сил резко менялась, и на высоте 7600 метров скорость Р-5 достигала 277 км/ч, в то время, как Р-1 на такую высоту просто не мог подняться. Одна беда - достойного противника ему не нашлось, и в результате дальнейшего развития программа не получила. Прошло еще около 10 лет, прежде чем надежные серийные турбокомпрессоры заняли место на самолетах всех классов.

К началу 1927 года конструкторы довели очень мощный по тем временам двигатель - 600-сильный V-1570-1 Конкуэрор, и фирма Кертисс не замедлила этим воспользоваться. Новый мотор получили два самолета, дооборудованные для гонок 1927 года - Р-2, получивший обозначение ХР-6, и некий гибрид из планера Р-1 А, крыльев XPW-8А с крыльевыми радиаторами - этот назвали ХР-6А. Последний и стал победителем гонок, несколько обогнав своего напарника. В целом, такие результаты новых самолетов показали перспективность работ. Кроме этих двух гоночных машин существовал еще и третий прототип - ХР-6В, знаменитый (в Америке) своим перелетом на Аляску (его запас топлива достигал 250 галлонов против стандартных 50+50 - 50 галлонов во внутренних баках и столько же в подвесном, выполненном в виде полукапли, подвешенной под фюзеляж между стойками шасси).

Спорт спортом, однако в первую очередь конструкторы заботились об истребителе. Поэтому логическим развитием вышеперечисленной троицы стал серийный Р-6, заказанный в количестве 18 экземпляров в октябре 1930 года (практически одновременно с P-1G). Они оснащались двигателем V-1570-17, несли стандартные вооружение и запас топлива и развивали скорость 285 км/ч. Очередная серия состояла из 8 самолетов Р-6А и отличалась от предыдущей установкой модифицированного двигателя - V-1570-23 с этило-гликолевым охлаждением. По сравнению с ранее использовавшимся водяным оно было более эффективным. Это позволило уменьшить площадь радиатора и несколько увеличить скорость на большой высоте. Новинка понравилась, и с 1930 года под этил-гликолевое охлаждение модифицировались часть Р-1В и Р-1С.

В 1930 году вновь пересеклись пути развития "Хоуков" и турбокомпрессора, породив P-1D - дальнейшее развитие Р-1А. Благодаря агрегату F-2, как и при прошлом подобном опыте, был получен существенный скачок скорости на высоте (304 км/ч против 277,6 км/ч у Р-1А на высоте 3000 метров) и некоторое увеличение потолка. Опытная машина имела двухлопастный винт, в то время, как серийные (точнее переоборудованные из Р-6 и Р-6А) имели трехлопастный винт, обеспечивающий лучшие высотные характеристики.

Еще два самолета к общему числу выпущенных Р-6 дал неудачный проект ХР-11. Три прототипа с таким индексом были заложены в соответствии с январским заказом 1929 года и, в общем, являлись типичными "Хоуками", но рассчитывались под экспериментальный двигатель Кертисс Н-1640-1. Однако инженеры фирмы Томас-Морс раньше своих коллег испытали ХР-13 с тем же двигателем и пришли к неутешительному выводу. Новые двигатели отправились на свалку, похоронив под собой программы и кертиссовского ХР-11, и более перспективного ХР-14 с тем же мотором. Полупостроенные прототипы достраивались, но уже как другие типы. Два из них, получив V-1570 стали Р-6, а один, позже, стал основой для YP-20.