«Если», 1997 № 04 - Ларри Нивен

Он никак не отреагировал.

— Я несколько месяцев пыталась вас найти, — прошептала она. — Услышав про прием, решила, что обязательно должна быть там.

Капитан удивился.

— Я вас там не видел.

— А я просто за вами наблюдала. — Розали прижалась к нему. — Я видела, как с вами разговаривала та женщина, наверное, она показалась вам слишком нахальной или что-то вроде того, поэтому я… — она замолчала, посмотрев на него, потом нахмурилась и задала прямой вопрос.

— Черт побери, вы действительно голубой? — потребовала она ответа. — Дело именно в этом?

— Нет, — ответил он. Капитан наконец сообразил, чего она добивается. — Меня и мужчины не интересуют.

Она уставилась на него, пытаясь понять, что выражают его глаза.

Они были какого-то странного цвета, карих глаз такого оттенка Розали никогда в жизни не видела, да и форма их удивляла.

А может быть, дело в ее глазах. Они начали слезиться от каких-то испарений.

— Здесь страшно жарко, у меня все мысли перепутались, и этот запах, что это такое? — слабеющим голосом произнесла она.

— Что-то вроде освежителей, которыми пользуетесь вы. Ну, и вот это, — Капитан показал на поднос, стоящий на кухонном столе.

Розали повернулась, перед глазами у нее уже все плыло, но она разглядела поднос и то, что на нем лежало.

— О, Господи! — воскликнула она. — А что это такое? — Она подошла поближе.

— Мой обед, — ответил Капитан.

В горле у женщины что-то булькнуло, и она, побледнев, уставилась на Капитана.

— Мисс Даттон, — мягко проговорил он. — Я и в самом деле Капитан Космос. Я, конечно, прибыл с другой планеты и все такое, но вам никогда не приходило в голову задуматься над тем, почему я такой сильный? Каким образом мне удается видеть в темноте?

— Я думала… думала, это все специальное снаряжение, какие-то особые приборы с вашего корабля…

Он покачал головой.

— Я с этим родился. Я могу видеть в инфракрасном свете и поднять около тонны, и все это без каких бы то ни было приспособлений.

Она не сводила с него глаз.

— Я не человек, мисс Даттон, — он испытал настоящую боль, когда произносил эти слова вслух, но знал, что должен их выговорить.

— В таком случае, кто вы такой? — в отчаянии выдохнула Розали.

— Я не знаю, — грустно ответил Капитан. — И никто этого не знает. Я подкидыш.

— Но вы так похожи на человека. — Все расплывалось перед глазами Розали, она почти не видела его лица, ее тошнило.

Капитан пожал плечами.

— Вы ведете себя как человек, — настаивала на своем Розали. — Ну, говорите по-английски…

— Я же здесь вырос, — объяснил Капитан. — Я прожил среди людей всю свою жизнь и приложил много сил, чтобы стать таким же, как и вы. — Он вздохнул. — Иногда мне было очень трудно.

Розали не ионимала его.

— Мне понадобилось несколько лет, чтобы понять, какая еда пригодна для меня. Мои приемные родители старались, они делали для меня все, что, по их мнению, могло помочь, но одно из главных воспоминаний моего детства — это как меня тошнит или рвет. А что касается секса, я еще даже и не пробовал в этом разобраться. — Голос у него слегка дрогнул, когда он добавил: — Я ведь не имею ни малейшего представления о том, как выглядят женщины моего народа!

В смятении она отступила на шаг назад. Его пустые карие глаза поглощали ее словно бездна. Капитан напряг мышцы — движением, совсем не характерным для человека. Так животное, не задумываясь о том, что делает, отмахивается от блох. Впервые она обратила внимание на то, что эти мышцы действуют совсем не так, как у людей.

Капитан наблюдал за ней. Он открыл ей то, что всегда держал; глубоко в себе. Другим людям, Рыжему, Свифту и Амазонке он! признался, что является инопланетянином, но никогда не пускался ни в какие подробности. Когда газеты объявили, что космос питает его силу, он этого не отрицал.

Однако до нынешнего момента он еще никому не объяснял, что это на самом деле значит.

— Мы принадлежим к разным видам живых существ, — безжалостно заявил он. — Мы похожи, но это всего лишь обычное совпадение, а может быть, защитная окраска, как у бабочек.

— В таком случае, зачем… — спросила она. — Зачем вы сражаетесь с преступниками? Какое вам до нас дело, если вы другой?

— На самом деле, никакого, — признался Капитан. — Но я хочу стать человеком. Или, по крайней мере, хочу вписаться в ваше общество. И поэтому делаю то, что стал бы делать человек — разве я не прав? Разве человек, обладающий особыми способностями, не поступил бы так же на моем месте? Разве он не стал бы героем?

Розали не осмелилась с ним спорить. Да и слова давались ей с трудом:

— Наверное… только зачем вы… если…

Он издал какой-то звук, похожий на вздох.

— Я, конечно, не человек, — проговорил он. — Но иногда мне становится одиноко. Мне необходимо общение.

Она заморгала, потому что совсем плохо его видела.

— И это общение? Погоню за преступниками вы называете общением?

— Я один из парней, — попытался объяснить он. — Я встречаюсь с Рыжим Ровером и мистером Свифтом. И с полицейскими, и с Амазонкой, и с Человеком Ночи, а еще с прессой, даже с мэром, все они со мной разговаривают, и я знаю, что должен им отвечать.

Розали уже стояла совсем рядом с дверью, здесь воздух казался чище. Она спросила:

— А разве вы не можете познакомиться со своими соседями, ходить на вечеринки, ну и все такое прочее? Чтобы общаться с людьми, вам необходимо охотиться за торговцами наркотиками и другими преступниками?

Капитан покачал головой.

— Регулярно участвовать в разных видах социальной жизни я не могу. Не получается. Я не понимаю шуток. Не улавливаю сложных, тайных сигналов. Все какое-то серое и смазанное, мне трудно уследить за тем, что происходит. Мне неведомо то, что у вас называется «сексуальным подтекстом», да и ваша еда мне отвратительна. Вы легко и просто общаетесь, без слов понимаете друг друга, многие вещи принимаете как данность — мне этому научиться не суждено.

— И поэтому вы гоняетесь за всякими подонками? — голос Розали стал хриплым.

— Всегда знаешь, кто плохой, а кто хороший, — в очередной раз пожав плечами, заявил Капитан, — знаешь, зачем занимаешься этим делом.

Розали ничего не ответила. Она не была уверена в том, что еще в состоянии разговаривать.

— Ну вот, теперь вам все известно, — наконец проговорил Капитан. — Не только, кто я такой, но и что я собой представляю.

Она кивнула.

— Я не хочу, чтобы вы об этом кому-нибудь рассказывали, — предупредил Капитан.

Даже несмотря на то, что они принадлежали к разным видам разумных живых существ, Розали поняла, что на его лице появилась угроза.