Энджи – маркиза демонов - Таис Афинская

– Я смотрю, ты уже вжился в образ, – отметила она. – Более дурацкого наряда в жизни не видела.

– Тебе не нравится? – Дамиан совсем не выглядел удручённым. – Зато ты просто восхитительна. Прекрасный выбор, это я тебе говорю, как опытный продавец женских платьев. – Он ухмыльнулся.

– Не хочу тебя разочаровывать, – ответила Анжелика, – но твоё мнение интересует меня меньше всего.

Она прошла мимо и направилась к девушке, сидевшей за столиком.

– Уже готовы? – та оторвалась от большого красочного журнала и посмотрела на Энджи с Дэном. Симпатично смотритесь. Поль! – позвала она фотографа. – Сфотографируй эту парочку, и на сегодня заканчиваем.

Поль тут же поднялся с травы, на которой отдыхал, закинув руки за голову и подставив солнцу лицо.

– Становитесь сюда, – указал он перед собой. – Вы, молодой человек, обнимите девушку за талию, а вы, – он посмотрел на Анжелику, – развернитесь ко мне и возьмите вашего друга за вторую руку.

– Он не мой друг, – произнесла Анжелика сквозь зубы. – И я не хочу с ним фотографироваться! Хочу отдельно. Возможно это?

Стоявший рядом Дамиан посмотрел на неё и лучезарно улыбнулся.

– Дорогая, – произнёс он, – не кипятись. Хватит дуться. Давай сделаем так, как говорит профессионал.

С этими словами молодой человек обнял Анжелику, и она почувствовала, что начинает закипать от злости. Это просто невыносимо! Как общаться с человеком, который делает только то, что хочет, не взирая на желания остальных?

– Убери руки, – прошипела она, – или я за себя не ручаюсь.

– Понял! – Дэн в притворном испуге закрыл лицо руками. – Не бейте меня, госпожа.

Вика, наблюдавшая за происходящим, рассмеялась и обратилась к подруге:

– Анжелика, ну что за детский сад? Вы вместе отлично смотритесь, будет красивое фото.

Энджи упрямо покачала головой и молча встала перед фотографом. Тот пожал плечами и принялся за дело.

В течение последующих двадцати минут он ровным голосом отдавал распоряжения, куда положить руку, как повернуть голову, и куда смотреть в этот момент. Анжелика послушно выполняла все команды, стараясь не глядеть туда, где стояли Вика с Дамианом. Они вели оживлённый разговор, периодически поглядывая на неё. Сделав последний кадр, фотограф опустил камеру и кивнул.

– Фотографии будут готовы завтра после обеда. Подходите.

– Ой, – спохватилась Энджи, – а можно, подруга сфотографирует меня на мобильный?

– Можно, – разрешил Поль и отошёл в сторону.

Девушка помахала Вике. Та отошла от Дамиана и подошла к ней.

– Что ты хотела? Неужели передумала?

– Сфотографируй меня на мой мобильный. Он в сумочке.

– Хорошо, – кивнула Вика. – А сумочка где?

– А сумочка…– Анжелика замерла. Потом посмотрела на подругу округлившимися глазами. – А сумочку я, кажется, забыла! В апартаментах Наполеона!

Она подобрала подол платья, и, не задумываясь о том, как это выглядит со стороны, рванула к Лувру, чтобы скорее добраться до сумки, пока кто-нибудь её не присвоил. Вика даже сказать ничего не успела.

Энджи бежала по длинным коридорам, не сбавляя темпа. Сердце готово было выскочить из груди, а твёрдый корсет не давал вздохнуть. Запыхавшись, она влетела в королевские апартаменты и подбежала к креслу, на котором сидела час назад. Где же сумочка? Девушка опустилась на колени и стала шарить под креслом. Слава богу, пропажа оказалась здесь. Анжелика перевела дух и поднялась с колен.

Только сейчас она заметила, что в апартаментах есть много других посетителей с удивлением наблюдавших за ней. Во время бега шпильки выпали из причёски, рукава платья перекрутились, грудь так и норовила вывалится из глубокого выреза. Стараясь сохранять достоинство, Энджи сдула с лица прядь волос, одёрнула юбку и подтянула лиф платья повыше. Затем зажала сумочку подмышкой и вышла из зала, сопровождаемая насмешливыми взглядами.

Путь назад казался бесконечно долгим, но она уже никуда не спешила. Пытаясь восстановить дыхание после олимпийского забега, Анжелика медленно шла по коридору. Проходя мимо старинной двери, которая сегодня привлекла её внимание, она внезапно остановилась. Что-то в ней неуловимо изменилось. Девушка подошла ближе. Кажется, между дверью и наличником образовалась небольшая щель. Энджи взялась за железное кольцо и легонько толкнула дверь. Та не шелохнулась. Тогда девушка налегла на неё всем своим весом, упершись ногами в пол. Старинная дверь заскрипела и нехотя поддалась. Взору удивлённой Анжелики предстала небольшая полутёмная комната.

Глава 6

Девушка быстро шагнула внутрь и огляделась. Комната оказалась под стать старинной двери. Её будто перенесли из древней крепости Лувра и даже не попытались как-нибудь осовременить. Толстые серые стены потрескались от времени, низкий сводчатый потолок нависал над головой, а в узкое окошко проникало так мало света, что разглядеть предметы в углах комнаты не представлялось возможным. Анжелика поёжилась. В помещении было так зябко, как будто оно находилось глубоко в подвале.

В голове у неё мелькнула мысль, что именно в такой комнате Синяя Борода вполне мог прятать своих убитых жён. Зачем же такое помещение нужно музею? Очередной запасник, куда сносят ненужные в данный момент экспонаты? Хотя, условия, прямо скажем, совсем не подходящие для складирования старинных вещей, которые не любят сырости. Анжелика пожала плечами. Похоже, здесь она не найдёт ничего интересного. Комната слишком маленькая, в ней нет никакой мебели и других вещей. Очевидно, её не используют именно потому, что она совершенно нефункциональна.

Тем не менее, девушка не спешила покидать странную комнату. Вдруг она упускает что-нибудь важное? Не зря же это помещение, по словам гида Виолетты, всегда держат закрытым. Она порылась в сумочке и извлекла свой мобильник. Включив на смартфоне режим фонарика, Энджи направила луч света по сторонам. Он запрыгал по неровным стенам, выхватывая из темноты выпуклости и впадины. Ничего. Тогда она стала светить вниз, надеясь обнаружить что-нибудь необычное.

Старинный пол был составлен из больших каменных плит неровной формы. Они были неплотно соединены между собой, а швы промазаны какой-то смесью, которая местами выпала, обнаруживая довольно глубокие отверстия. Примерно в центре комнаты выделялся вырезанный в камне круг по краю которого располагалась едва различимая надпись. Анжелика подошла ближе и нагнулась над кругом.

– Сercle de sorcières, – вслух прочитала она. Ведьмин круг? От этой надписи веяло диким Средневековьем, когда по всей Европе на кострах сжигали сотни женщин, обвиняемых в колдовстве. Поводов для такой жуткой смерти было много. Достаточно было, например, разбираться в лечебных растениях и оказывать помощь страждущим, или продемонстрировать непозволительную для женщины глубину ума и независимый характер, или же просто отказать в близости нагло претендующему на неё богатому соседу. Тебя могли отправить на костёр те, кто мечтал завладеть твоим имуществом, или те, кому ты просто не нравилась. Когда женщина попадала в лапы палачей святой инквизиции, её песенка была спета, поскольку под жуткими пытками, которым она подвергалась, признаться можно было в чём угодно.

Анжелике стало не по себе и захотелось поскорее уйти отсюда. В этот момент она уловила лёгкое движение воздуха за спиной, и волосы на голове зашевелились. Воображение тут же услужливо нарисовало страшную ведьму в широкополой шляпе с чёрным котом на плече. Едва сдержавшись, чтобы не закричать, она резко обернулась. Высокая чёрная тень шагнула из дверного проёма и вошла в круг света, излучаемого фонариком. Это был Дамиан!

– Какого чёрта! – воскликнула Анжелика. – Ты меня до смерти напугал!

– Правда? – спросил молодой человек. – Я надеялся, что вызываю у тебя несколько иные чувства.

– Что ты тут делаешь? – не унималась Энджи. – Сколько можно таскаться за мной? Тебе больше нечем заняться?

– Нет, – коротко ответил Дэн. – Я решил, что в ближайшее время буду заниматься исключительно тобой.

Анжелика снова чертыхнулась и направила фонарик на круг, начерченный на полу. Дамиан подошёл поближе и тоже стал разглядывать его.

– Ведьмин круг, – прочитал он надпись. – Интересно, ты не находишь?

– Нахожу, – буркнула девушка. – Полюбовался? А теперь пошли отсюда, а то сейчас кто-нибудь из работников музея увидит.

– Подожди, – Дамиан нагнулся ниже. – Видишь, здесь в центре, как будто, следы от подошв?

– Где? – Анжелика присела на корточки.

Действительно, в центре круга явственно проступали очертания двух стоп. Поддавшись импульсу, Энджи поднялась и вошла в круг, встав на едва различимые следы. К её удивлению, гром не грянул, земля не разверзлась, и она не провалилась в преисподнюю, где грешников поджаривает в больших котлах целая армия чертей. Девушка разочарованно вздохнула.