Аркадий, или История маленькой ведьмы - Нина Смолянская

— Залезай на плечо, Аркадий, — но тот стоял на ступеньке и не двигался. — Не дури, залезай.

Потом она тяжело вздохнула, присела на корточки и очень серьёзно добавила:

— Всё будет хорошо. Завтра у меня с утра приём в поликлинике, а вечером поедем вместе к Алевтине Захаровне и послушаем, что она скажет. Не надо раньше времени паниковать, понял?

Крыс сверкнул красными огоньками глаз.

— Поехали, — женщина протянула к нему руку и подождала пока тот заберётся ей на плечо.

***

Илона домой пришла поздно. Мама уже спала. Она, стараясь не шуметь, прошла к себе в комнату и прикрыла дверь. Включив ночник, быстро разделась и юркнула в постель.

«Пила?»

Девушка вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. На подушке рядом с ней сидел Аркадий и смотрел на неё.

— Только не надо мне читать нотации, я уже взрослая, — прошептала она.

Крыс фыркнул и убежал.

— Подумаешь, пива баночку выпила… Все меня контролируют… Сама знаю, что мне делать… — бормотала она, погружаясь в сон.

Утром Илона проснулась поздно. Долго валялась в постели, отвечая на СМС девчонок и парней, с которыми вчера вместе веселились. И только около двенадцати часов оделась и вышла из комнаты. У мамы сегодня приём был с утра, поэтому её не было в квартире, а Аркадий утром всегда ждал её на кухне на спинке дивана. Но сегодня его на месте не было.

— Эй, ты чего? Обиделся? — спросила она, подойдя к его домику, и увидела кончик хвоста внутри его. — Я почти не пила, вообще-то. А ты сразу наехал. И вообще, кто ты такой, чтобы меня воспитывать?!

Кончик хвоста исчез внутри домика.

— Ну и дуйся! А я пойду кофе пить… со сгущёнкой… и бутерброд с сыром сделаю…

Видя, что он не реагирует, она тяжело вздохнула и пошла на кухню. Сегодня у неё пары начинались только в два часа, поэтому она не торопилась, но после чашки кофе окончательно проснулась. А когда ей позвонила подруга, быстро собралась и убежала в библиотеку, где договорились встретиться.

Аркадий вылез из домика и по шторе поднялся на подоконник. Он проводил взглядом Илону до автобусной остановки и вернулся обратно. В маленькой голове мысли мелькали одна за другой, и все они были совсем не радостные. Он никогда не думал, что когда-то так сильно будет жалеть о своём решении стать крысой, хотя понимал, что именно благодаря её образу смог познакомиться с Илоной и стать ей другом. Но, осознавая себя как человек, очень трудно смириться с тем, что на тебе шкура, которая мешает дышать полной грудью.

А он задыхался и в прямом и в переносном смысле — от безысходности, тоски, любви, и просто от постоянной боли в сердце, которая как воткнутая игла колола и жгла. Он опять свернулся на своей подстилке в комочек и забылся в тревожном сне, молясь, чтобы это всё побыстрее закончилось.

Сейчас всё ему было безразлично: на помощь Алевтины Захаровны он не надеялся, а Людмила Николаевна, которая по иронии судьбы была кардиологом, его сердце вылечить не могла, да он и не стремился. Годы, проведенные в шкуре крысы, стали для него проклятием.

Сначала он, ощутив себя маленьким зверьком в большом доме, похожем на дворец, радовался свободе и возможности жить так, как хочешь рядом со своей богиней. Но Шри тут же забыла про него и Аркадий обнаружил, что в доме таких как он десятки. Они сначала восприняли его настороженно, но уже через несколько часов он стал частью общины, которая жила по законам, установленным богиней. Еды было вдоволь, гулять можно было в любой части дома, не опасаясь, что тебя прогонят.

Он несколько раз пытался залезть на кровать к своей любимой и поластиться, но она всегда была в окружении ещё нескольких крыс и не выделяла его среди них. Он пытался обратить на себя внимание, покусывая её за пальчик, но она только смеялась, обзывала его «проказником» и гладила за ушком.

Осознание, что он сам, поддавшись эмоциям совершил непоправимую ошибку, пришло уже через несколько дней. Причём его собратья тоже не отличались радостными мыслями, которые он время от времени ловил.

Некоторые крысы, которые обратились не так давно общались с ним ментально и делились своими историями. Те же, которые уже давно жили с Шри Карни, не воспринимали попытки наладить контакт, став обычными крысами — умными, шустрыми, но не разумными. Одно только он понял, что все они были как-то связаны с богиней и после смерти переселились в тела обычных крыс.

Он много часов провёл около зеркала, пытаясь найти в себе отличия от других, но кроме тёмно-серого, почти чёрного цвета и белых усов, ничего не нашёл. И ещё в темноте у него мелькали в глазах красные огненные всполохи. Но у других он тоже иногда видел такие глаза, поэтому перестал обращать на это внимание.

Зато обратил внимание, что уже через два дня после его превращения богиня домой пришла не одна, а с молодым красивым парнем. Их смех и разговоры он слушал весь вечер, а ночью, не выдержав вида неприятных для него страстных любовных сцен, убежал, куда глаза глядят. Он бежал долго, не разбирая дороги. Останавливался, чтобы попить из лужи и опять бежал. Высокая трава, кусты, земля, заборы… Всё проносилось мимо молодого крыса, который, не сбавляя скорости, бежал, пока не упёрся в бетонный фундамент кирпичного дома. Сил искать какое-то убежище у него не осталось, и он просто упал, погрузившись во тьму. Сколько времени так пролежал, он не понимал, но, когда пришёл в себя, было ещё светло.

Он огляделся, и пошёл искать чего-нибудь съестного, потому что живот свело в голодном спазме, и он вспомнил, что ел только вечером. Принюхавшись, он вдруг учуял запах каши, который шёл из-за забора. Через несколько минут он уже сидел в соседнем доме у печи и ждал, пока старенькая бабушка встанет из-за стола и унесёт посуду, чтобы своровать кусочек хлеба.

Всё прошло, как планировал. Кусок хлеба утащил, доволок его до угла под кроватью и только сел есть, как понял, что он не