Загадка сорвавшейся встречи - Антон Иванов

— Чем столько лишних слов тратить, лучше скорее бы обслужили, — еще сильней обострил ситуацию Каменное Муму.

Варя смерила его испепеляющим взглядом, но было поздно: гардеробщик не на шутку обиделся.

— Ты, пацан, не учи меня. Я тебе, между прочим, в деды гожусь.

— Ой, вы не обращайте внимания, — ангельским голоском проговорила Варвара. — Это он у нас просто так неудачно шутит.

Луна, внимательно следивший все это время за блеклым мужиком, увидел, что тот, стоя перед зеркалом, застегивает последнюю пуговицу на пальто. Промедление было смерти подобно.

— Ребята, — скороговоркой произнес Павел, — разбирайтесь тут с куртками, а я — наперехват.

— Чокнулся? — вцепилась ему в рукав Варвара. — Внимание привлекать.

— Другого выхода нет.

Вырвавшись, Луна взлетел вверх по лестнице и стал дожидаться незнакомца возле билетной кассы. Тот появился не сразу. Павла уже начали одолевать сомнения, не существует ли еще какого-нибудь выхода из гардероба, когда блеклый мужик наконец поднялся.

— Извините, пожалуйста, — кинулся ему наперерез мальчик. — Вы мне не скажете, который час?

Незнакомец сперва смерил Павла удивленным взглядом, затем воззрился на собственные часы.

— Половина шестого.

— Спасибо, — продолжал заступать ему путь к выходу Павел. И, лихорадочно соображая, как бы затянуть беседу, вдруг взвыл, как ужаленный: — Вы говорите, половина шестого. Какой кошмар!

Незнакомец от неожиданности вздрогнул.

— Почему кошмар? — как-то автоматически полюбопытствовал он.

— Мама! — исторг новый вопль Луна. — Я после школы забыл ей позвонить и сказать, что у нас экскурсия! Ой! Она уже, наверное, с ума сошла!

— Бывает, — усмехнулся блеклый. — Но ты, парень, не особо расстраивайся. Я в твои годы тоже обычно домой не звонил. Ты уж поверь моему опыту: лучше поздно, чем никогда. Найди где-нибудь телефон и звякни. По крайней мере, пока ты домой доедешь, она уже остынет.

— Вы думаете? — украдкой высматривал друзей Луна.

— Уверен, — хмыкнул незнакомец. — Во всяком случае, есть надежда, что шею тебе не намылят. А если на самотек пустить, то точно скандала не избежишь.

Ребята не появлялись. Значит, необходимо задержать незнакомца еще.

— Ой, — заныл Павел. — А вы не помните, где здесь автоматы? Хотя они мне все равно без пользы, — с безнадежным видом махнул он руч кой. — У меня телефонной карты нет. И деньги кончились.

— Ну, парень, — покачал головой блеклый мужик. — Ты, я гляжу, прямо не человек, а тридцать три несчастья. Ладно. Держи. Только по-быстрому. Я тороплюсь.

И, засунув руку во внутренний карман пальто, он вытащил мобильник. Павел едва смог сдержать волнение. Такой удачи он даже не предполагал. Во-первых, теперь он уж точно сможет на совершенно аргументированных основаниях продержать незнакомца в холле до появления ребят. Проще не придумаешь. Достаточно объявить, что у него дома занято. А так как на самом деле в квартире Луниных сейчас нет ни души, то он, Павел, может туда дозваниваться хоть до второго пришествия. Но самое главное заключалось в другом. Луна сообразил: достаточно воспользоваться кнопкой повтора, как на экране «сотки» высветится номер, по которому блеклый звонил из Итальянского дворика.

— Пользоваться умеешь? — протянул Павлу мобильник тот.

— Естественно, — кивнул мальчик.

— Тогда шуруй по-быстрому.

Луна схватил трубку. Повернувшись спиной к владельцу телефона, он на всякий случай отошел чуть в сторону и нажал на кнопку повтора. Экранчик услужливо высветил номер. Павел, едва глянув, отменил звонок и на всякий случай еще раз воспользовался кнопкой повтора. На экране появились прежние цифры. Теперь мальчик убедился, что правильно их запомнил.

— Ну? — окликнул мужчина.

— Занято, — прикинулся, будто очень расстроен, Павел. — Вот уж не везет так не везет. А можно я еще раз попробую?

— Можно, — разрешил хозяин телефона. По-видимому, Павел и впрямь напомнил ему что-то из собственного детства.

Набирая свой собственный номер, Луна кидал отчаянные взгляды на лестницу. «Их что, гардеробщик арестовал? — пытался понять он причину столь долгого отсутствия друзей. — Больше я этого типа не смогу задержать. Он уже и так весь как на иголках».

Тут со стороны лестницы послышался громкий голос Муму:

— Это вообще безобразие!

Следом за голосом на поверхности показались сперва возмущенная скуластая физиономия Герасима, а затем его длинное тощее тело.

— К сожалению, не могу дозвониться, — протянул хозяину «сотку» Луна.

— Значит, парень, для тебя сегодня так карта легла, — убрал телефон в карман незнакомец. — Да ты не робей. Прорвешься.

И, подмигнув Павлу, он двинулся к выходу. Ребята, немного выждав, пошли следом за ним. Мужчина бодро вышагивал по Волхонке.

— Хорошо хоть не на машине, — говорил на ходу Герасим. — Теперь он от нас никуда не денется.

— Лучше бы ты, Мумушечка, помолчал, — огрызнулась Варя.

— Действительно, — подхватила Марго. — Представляешь, Луна, ты ушел, а этот, — покосилась она на Герасима, — целую полемику с гардеробщиком затеял, кто прав, а кто виноват.

— Теперь понятно, почему мы чуть объект не упустили, — кивнул Луна. — Ой! — спохватился он. — Дайте мне срочно ручку и клочок бумаги. А то вдруг забуду.

— Что ты еще там забудешь? — пытливо уставился на него Герасим.

— Потом, Муму, потом, — указал на идущего впереди незнакомца Луна.

Варя, покопавшись в сумочке, протянула ручку.

— Бумаги, извини, нет.

— Черт с ней. — И Луна торопливо начертал на ладони номер, по которому звонил блеклый мужик.

— Чего ты там записываешь? — не унимался Муму.

— Телефон, — коротко бросил Луна. — А подробности после.

— Почему после? — лишь возросло любопытство у Герасима. — Все равно мы идем, а этот тип впереди и нас нипочем не услышит.

Незнакомец, как по заказу, оглянулся.

— Не останавливаться, — шепотом скомандовал Павел. — Мы якобы просто идем к метро.

Незнакомец вновь двинулся вперед, затем опять начал оглядываться.

— Боюсь, он засек нас, — тихо произнесла Марго.

— Мумушечка, я тебя когда-нибудь удушу, — сквозь зубы прошипела Варя.

В это время мимо них проехало такси. Незнакомец в очередной раз обернулся и поднял руку. Такси остановилось. Объект уселся рядом с водителем и уехал.

— Вот видите, — с торжеством произнес Му-му. — Я совершенно не виноват. Он не нас засек, а такси искал.

— А кто-то совсем недавно утверждал, что теперь этот тип от нас никуда не денется? — посмотрела Варвара на Герасима.

— От неожиданности никто в этом мире не застрахован, — буркнул тот.

— Да чего вы зря спорите, — с грустью произнес Иван. — Все равно упустили. Была у нас одна-единственная ниточка, а теперь вообще ничего нету. Едем домой.

— Не горюй, Пуаро, — хлопнул его по плечу Луна. — Может, все еще не так плохо, как тебе кажется. Девчонки, ну-ка быстро рассказывайте, что этот тип говорил по телефону?

— Ах, да, — хлопнула себя по лбу Марго. — Вы же, мальчишки, еще ничего не знаете. В общем, мы с Варькой подобрались к нему как можно ближе.

— Это мы видели, — перебил Герасим. — Ты, Маргарита, давай по сути.

— Ну, если по сути, — чуть вздернулись уголки губ у Марго, — то этот тип сначала сказал в телефон: «Привет, это я». Потом добавил: «Я из музея. Никого нет». Потом, видимо, его о чем-то спросили, и он ответил: «Ни на секунду не опоздал. Явился тютелька в тютельку». Дальше он опять послушал своего собеседника и сказал: «Хорошо. Еду. Жди».

— Класс! — обрадовался Павел. — Значит, мы на верном пути.

— Выли на верном пути, — скорбно изрек Герасим.

— Почему это были? — с изумлением воззрился на него Луна.

— Потому что мы, скорее всего, никогда в жизни больше не встретим этого типа, — вполне разделял Пуаро уныние Каменного Муму.

Ивану сделалось очень обидно. Наткнуться по чистой случайности на такую тайну, а потом остаться ни с чем.

— Вы можете подождать со своими охами? — к изумлению остальных, не терял бодрости Луна. — Прямо не знаю, что за люди. Никогда не могут выслушать до конца. А между прочим, я почти на сто процентов уверен, что мы с вами знаем, куда этот тип сейчас поехал.

— Ну и куда же? — без малейшего воодушевления осведомился Муму.

— Адрес пока сказать не могу, но телефон знаю. — И Павел продемонстрировал номер, начертанный на ладони.

— Откуда? Где взял? Каким образом? — наперебой завопили друзья.

— Как говорится, кому что, — с хитрой усмешкой отозвался Луна. — Пока ты, Герка, наезжал на ни в чем не повинного гардеробщика, я раскрутил объекта на телефончик.