Внеземной приемыш - Низа Евар

Наконец дойдя до поселения, вконец измотанному Илье показали его купол. Только успев оказаться внутри и подумав, какие они все-таки удобные для сна, он провалился в небытие.

ЖИЗНЬ БЕГУНОВ

– Вставай, сколько можно спать! – спавший Илья услышал голос Санни.

– Как ты, в порядке? – пробуждаясь, спросил Илья.

– Да, в порядке. Так, немного побаливает, – посмотрев на свое плечо, перебинтованное какими-то лоскутами и листьями, сказал Санни.

– Скажи, что это ты вытворил? Там, в яме, – спросил Илья, присев.

– Сам не знаю… у меня так уже несколько раз было – в момент опасности и моей ярости возникает какая-то сила! – как-то наивно ответил Санни.

– Ладно, загадка природы, мы наружу вылезать сегодня будем? – спросил Илья.

Они выбрались из купола, как всегда рядом была толпа любопытных бегунков, – весело пересвистываясь друг с другом, они играли неподалеку вперегонки или ловко лазили по деревьям.

– Скажи, а ты вообще этих свистунов понимаешь? – спросил Илья.

– Да, со временем я начал их понимать, – ответил Санни.

– Ну, и о чем они свистят сейчас? – показывая на толпу детишек, спросил Илья.

– Вот тот, что подлиннее, говорит другим, что у тебя очень слабые и короткие ноги, от тебя плохо пахнет, глупый вид, и что из тебя вышла бы неплохая закуска для каких-нибудь хищников! – ответил Санни, посматривая на бегунков.

Слушая Санни, Илья уловил небольшую усмешку на губах юноши и, не подумав, толкнул его в больное плечо:

– Да иди ты! … Ох, извини, не хотел!!

В ту же секунду Илье показалось, как где-то совсем рядом что-то пропищало.

– Ты слышал? Какой-то писк… – спросил Илья.

– Нет. Тебе, наверное, померещилось, – поправляя повязку на плече, ответил Санни.

– Точно не слышал, или мне уже мерещится?.. – подумав вслух, произнес Илья.

– Не знаю, развлечет ли тебя это… сегодня у бегунов охота. Обычно я всегда в ней принимал участие, но сегодня буду лишь зрителем, так что предлагаю посмотреть – все равно я пока не смогу заняться поисками твоего космолета, – предложил Санни.

– А что еще делать… не сидеть же в этом куполе все время! – ответил Илья.

– Пошли тогда.

Они пошли по поселению, ставшему уже немного знакомым для Ильи. Мужчина осматривал примерно двухметровые купола и думал о том, что большинству бегунов приходиться в них нагибаться. Скорее всего, они и используют их только для сна. Как он ни рассматривал бегунов, большинство которых шло, скорее всего, туда же, куда и они, полов он в них так и не различил, и подумал: «А делятся ли они на самцов и самок, пол женский или мужской вообще?..» Бегунов становилось все больше, они подходили к небольшой песчаной полянке, вокруг которой уже скопилась целая толпа, к которой они и присоединялись. В центр поляны вышел один из бегунов, что-то торжественно просвистел, после чего повел за собой толпу.

– Это, наверное, ваш вождь? – спросил Илья.

– Нет, это старейшина, самый старый из местных, ну, как и полагается – самый уважаемый. Он просто объявил о начале охоты. Сегодня в ней впервые будут участвовать повзрослевшие бегуны, – пояснил Санни.

– Интересно, а где их стрелы, копья или еще что-либо подобное? – спросил Илья.

– На месте и увидишь… молодых проверят на их сноровку.

– Молодых, это кого – будущих мужчин?

– Мужчин или женщин, – как ты выразился, – это они узнают немного попозже! – ответил Санни.

– Это как так? Интересно… объясни, а то я чего-то недопонимаю.

– Сейчас, в данное время, вся молодежь бесполая, насколько я понимаю разницу в полах, ориентируясь на знания из детства, по предмету биология… так вот, за все время обитания с ними я понял, что половое различие у них наступает во время их полного становления. И то, все различие лишь в том, что некоторые из них смогут производить себе подобных, а другие – нет. В остальном их невозможно отличить, они абсолютно похожи друг на друга, все делают одинаково, а уж чем они там в куполах занимаются – я не знаю, – закончил свой жизненно-наблюдательский доклад Санни.

Лес заканчивался, впереди показался большой пустырь, а вдали виднелись горы, куда и умчалась небольшая группка отделившихся бегунов.

– Куда это они?

– А вот и молодежь, умчалась на приготовления к охоте! – ответил Санни.

– А тебя тоже проверяли как молодежь?

– Нет, я, а теперь и ты – мы для них просто диковинка. А вот освоившись, я сам однажды вызвался охотиться. У меня неплохо получилось, и с тех пор, если есть желание, я принимаю в ней участие.

Толпа уже приличное время шла по пустырю, постепенно приближаясь к одной из гор.

– Илья, я у тебя, вроде, видел меч… как-нибудь покажешь мне его? – как-то по-детски попросил Санни, как просит ребенок, когда его сильно заинтересует какая-нибудь игрушка.

– Да хоть сейчас! – ответил Илья. Достав из бокового кармана комбинезона меч и протягивая его Санни, он немало заинтересовал этим движением идущих рядом бегунов.

– И что? Теперь как он раскладывается-то? – взяв его в руки, спросил Санни.

– Вот здесь… видишь набольшую выемку? По ней надо провести пальцем вверх, – показал Илья, в очередной раз удивляясь Санни, который иной раз поражал его какой-то детской наивностью, незнанием простейшего, ну, а в другой раз – своими взрослыми, здравыми рассуждениями и наблюдениями.

Санни провел пальцем, как ему и сказали, и меч резко, со щелчком увеличился. От неожиданности Санни чуть не выронил его из рук. Наблюдавших за этим бегунов это явление тоже заинтересовало, кто старался поближе подойти, кто пересвистывался с соседями, явно делясь своими наблюдениями.

– Да, хорошая штучка! Здесь она точно пригодилась бы! – поднимая меч одной рукой немного вверх и рассматривая, восхитился Санни.

– Ну, что я могу сказать… можешь поносить сегодня эту штучку.

– А что это за линии на рукоятке и лезвии, чем-то похожие на иероглифы? – спросил Санни.

– Это нэйробовский меч, если ты, конечно, помнишь, что есть такая нация. А что на нем написано – я не знаю.

– Да-да, что-то такое я помню! – ответил Санни.

Толпа уже остановилась, придя к конечному пункту этого мероприятия, и теперь стараясь разойтись вдоль подножия горы.

– Нам куда? – спросил Илья.

– Пошли подальше. Чтобы лучше видеть, нам нужно найти более удобное для обозрения место, – произнес Санни и повел за собой Илью.

Когда все разбрелись так, чтобы всем было одинаково видно гору, наступила тишина, и вдруг в тишине послышался пронзительный свист, – видно, предупреждающий, что зрители готовы к просмотру. Все взоры были направлены на вершину, и вот там показался бегун, ловко и стремительно мчащийся по пролетам и изгибам горы. Вот, только за кем – видно не было, но вскоре стало ясно. Немного пониже мчавшегося бегуна была небольшая расщелина, и внезапно оттуда пулей выскочило существо, напоминающее ящерицу, которое уже видел Илья. Едва ящерица стремглав бросилась вниз, быстро прыгая по камням и ища взглядом новое укрытие, как из-за укрытия – одной из больших глыб – навстречу ей выбежал другой бегун и нанес сокрушительный удар ногой по ящерице, завернув его так, что рептилия взлетела и обмякло полетела вниз, с шумом упав грузным телом на песок неподалеку от Санни с Ильей. Один из бегунов подошел к жертве и поднял ее с одобрительным свистом, который подхватили и другие.

– Ну и дикое развлечение у них! – подумав вслух, сказал Илья, рассматривая добычу размерами со среднюю собаку и думая о том, что какова же сила пинка, чтобы так поднять в воздух эту живность.

– Это еще не все. Это – командная охота, одни загоняют жертву, другие наносят удар, здесь каждый должен показать себя, так что таких жертв еще будет много! – утешил Санни.

– И что будет с добычей потом?

– Потом она будет распотрошена и брошена в специальные печки, где очень вкусно приготовится, – ответил Санни.

За время, пока они разговаривали о тонкостях местных блюд, добычи становилось все больше, были слышны очередные свисты одобрения, вздувающие ноздри бегунов, откуда и исходил звук.

– Ну, все, пошли обратно! – по истечении некоторого времени сказал Санни.

– Охота наконец-то закончилась! – согласился Илья. Это развлечение изрядно поднадоело ему.

Они тронулись в обратный путь. Толпа, шумно шаркая ногами по песку, громко пересвистывалась и находилась в хорошем настроении после удачной охоты, предвкушая вкусную трапезу. Санни и Илья обратно шли молча, только Санни время от времени поигрывал мечом, то собирая его, то раскладывая, – так они и дошли до поселения.

– Пошли пока к моему домику, а на готовый пир нас потом позовут, – предложил Санни.

– Нет, лучше проводи меня до моего. А то я здесь так до сих пор и не ориентируюсь. Я съем шарик, а то чувствую, как в животе урчит… если хочешь, можешь и ты, – предложил Илья.

– Хорошо, пошли… вообще-то, скоро будет еда! – высоко подпрыгнув и достав с дерева какой-то плод размером с кокос, но синего цвета, юноша разломил его пополам, и показалась сочная на вид красная мякоть.