Лорд - Добрый Эээх

— Госпожа была принята в Род Одзи, став его полноценной частью. Эмблема сама выбрала ее.

«Проигнорировав чистокровного Рузуки». — Додумываю то, что следовало из всего сказанного. — «Не потому ли тот так бесился?»

— Значит, чем больше людей, тем сильнее Эмблема?

— Дело не только в количестве. Влияет все: и древность рода, и сила крови.

— Что за сила крови?

— Предрасположенность к духовным силам. С некоторой долей точности, ее можно планировать еще на этапе составления будущих браков. Этим занимаются все аристократы.

«Ну, чистая евгеника». — Мелькает мысль, пока собеседница продолжает говорить:

— Эмблема предъявляет свои требования. Например, император Японии должен быть на уровне эксперта, чтобы задействовать ее. Однако, это же гарантирует правящей династии, что, как минимум, один эксперт в поколение у них будет.

Связь я, честно сказать, не уловил, но углубляться в эту тему еще дальше не стал. Да, и главное уже услышал. Осталось только решить, говорить ли девушке правду. А она совершенно однозначна.

Если Эмблема Арнов, что в незримом табели должна стоять выше, не смогла сдержать удар Томаса, то про Одзи в аналогичной ситуации говорить не приходится.

Касуми наверняка знала о результатах первого нападения на Акаяши, а потому, в схожей обстановке, предпочла спасти воспитанницу, а не цепляться за бесполезные попытки вырваться самой.

Осталось только как-то донести данную мысль до Сау. Полагаю, та имеет право знать.

— Вы бы погибли вместе.

— Ты не понимаешь, о чем речь. — Не согласилась та. — Это сильнее, чем что-то, что может сделать человек. Даже самая слабая Эмблема сравнима с техниками экспертов.

«Вот только здесь есть и те, кто стоит выше». — Промелькнула мысль, недоступная пониманию девушки, ведь в том мире, который знала она, эксперт являлся вершиной всему. Практически, общепринятая истина, оспариваемая только одной страной.

— Касуми думала так же, как я. Или же не захотела жить ценой твоей жизни. — Не стал продолжать бессмысленный спор, хоть и абсолютно не верил во второй вариант.

И не в том смысле, что женщина выбрала бы себя, а в том плане, что такого выбора перед ней даже никто не ставил.

— Вот только и я не желаю жить ценой жизни госпожи. — Глухо откликнулась девушка, что, наоборот, склонялась именно к этой версии случившегося.

— Она бы этого хотела. — И, прервав взглядом ответную фразу, продолжаю мысль: — Хотела, чтобы рядом с ее детьми оказался человек, которому она может полностью доверять. Ты — этот человек, Сау. Ты можешь передать все, чему тебя обучила Касуми, и сможешь защитить ее детей, как никто другой. Найди в этой цели желание жить.

После чего на полянку опустилась тишина. Далеко не абсолютная, а разбавляемая стрекотанием кузнечика и щебетанием птиц. Природа продолжала жить своим укладом, и не было ей дела до смертей и переживаний людей.

— Ты прав. — Уже более собранным голосом произносит собеседница. — Я должна жить. Ради памяти госпожи и будущего ее детей.

— Справишься? — Спрашиваю абсолютно серьезно.

— Да. — Следует короткий ответ.

С секунду всматриваюсь в воспитанницу Касуми, прежде чем продолжить. Все же я немало обязан как самой Сау, так и ее госпоже.

— Я могу помочь с Такаши.

Ведь тот даже не в курсе существования стоящего напротив человека. Что уж там говорить о доверие и прочем.

— Как?

— Он узнает о тебе и твоей связи с матерью, и будет думать, что знал всегда.

Казалось бы, малость. Но сколько подобная малость может сэкономить дней и недель?

— Нет. — Отрицательно качает головой девушка. — Я должна сделать это сама.

И я принимаю данный ответ. Чтобы, подставив левую руку, продемонстрировать Сау приземлившегося на нее голубя. Последнего из собранного мною отряда.

Сгустки тьмы намеренно сбили всех остальных, будто чувствовали связь со мной. Этого же спасло то, что он находился вдали от основного сражения, наблюдая за городом, а не за землями аристо.

— Это на самый крайний случай. — Протягиваю птицу девушке.

— И что мне с ним делать? — Спрашивает та. Но самый странный в ее жизни подарок, тем не менее, принимает.

— Не давать умереть. — Пожимают плечами. — Так как его смерть я почувствую, где бы не находился. — Взгляд же перемещается от самой руки на запястье, а от него на стрелки наручных часов.

До отмерянного Луизой срока оставалось еще достаточно времени.

Глава 5

«Интересно». — Проскальзывает мысль, пока я сам останавливаюсь в зоне прямой видимости следующего пункта, который все же решил посетить.

И не то, чтобы меня так уж удивили перемены, ведь необычность ощутил еще за пару километров от намеченной цели, но…

Змей явно не скучал без меня.

В его заведение не так давно распался клубок. И не все из тех, кто в нем оказался, это пережили.

Что же еще одно наглядное доказательство того, что жизнь идет своим чередом, и мир не крутится только вокруг меня.

Удивительнее, что внешне, ничто не говорило о произошедшем. Разве что чуть более напряженная поза охраны. А вот внутри… По правде сказать, какой-то легкий бардак там присутствовал всегда, но небрежно затертые потеки крови оставались исключительной чертой рингов.

Любые выяснения отношений в среде посетителей пресекались немедленно.

«Кажется, прошедшей ночью кто-то решил нарушить правила». — Продолжал я лениво анализировать информацию, взглядом выискивая владельца.

Его личные апартаменты — я знал — были пусты, тем не менее, главная цель вчерашней акции в здании переделанного под специфические развлечения склада присутствовала. И вскоре я ту нашел.

— Тяжелая ночка? — Спрашивает «Кон», подсаживаясь к стойке бара и уважительно окидывая пару пустых пузатых бутылок из-под чего-то очень крепкого.

Пил Змей в гордом одиночестве, словно не замечая осколков стекла и все тех же подсохших потеков крови, в которых уже успел изгваздать левый рукав некогда белой рубашки. Впрочем, ту все равно бы уже ничто не спасло. Прошедшая буря отразилась и на одежде главаря.

К слову, на мое внезапное появление тот отреагировал, на удивление, индифферентно. Лишь молча покосился и, потянувшись за еще одной стопкой, заполнил ту до самых краев. Чтобы так же молча пододвинуть под руку иллюзии.

«Надо же. А с нервами у того полный порядок». — Я-то думал, что Змей не удержится от рефлекторной атаки. — «Или уже дошел до стадии полного просветления…»

Хотя, вот пьяным мой молчаливый знакомый ничуть не выглядел.

И сейчас он продолжал гипнотизировать перешедшую в мое распоряжение емкость, делая, тем самым, непрозрачный намек.

«Ну, прямо как на Родине оказался». — Хмыкаю мысленно, одновременно с тем заставляя фантом принять на грудь.

— За кого пьем? — Уточняю через секунду.

— За моих парней. — Хрипло отозвался владелец помещения, предпринимая попытку продолжить совместное уничтожение уцелевших горючих запасов.

Я не возражал. На фантом алкоголь не влиял от слова совсем, а, касаемо собеседника… Как-то тот не выказывал признаков опьянения.

Процесс повторился.

А затем снова, пока я не понял, что настроения что-либо говорить у Змея нет, и пора брать беседу в собственные руки.

— Расскажешь, что за война у вас тут произошла? — Спрашиваю, после третьей.

На удивление, она же стала и последней.

— Привет от старых знакомых…

«Надеюсь, он не попросит меня их убрать». — Тут же промелькнула мысль. — «Оно, конечно, может и неплохо, для выстраивания дальнейших отношений, но сейчас совершенно не к месту».

Да, и не столь мне уже и нужны эти отношения, если честно. К Змею я пришел только потому, что за ту же самую просьбу, которая пока еще не была мною озвучена, аристо могут запросить цену, несоизмеримо более высокую. А чем расплатиться в конкретно данном случае я уже знал.

Оставалось только понять степень заинтересованности мужчины в этой информации…

Правда, к Акаяши все одно идти придется. Так как лучше работать с двух сторон, чем с одной. Но, как уже когда-то говорил: у криминала свои пути. И в некоторых случаях они оказываются эффективны.

Так что, если Змей успеет первым, то и с аристо мне меньше проблем. Уж они-то, чувствую, попросят, так попросят. Это сейчас, после выступления Изуми, наш долг перед домом Арнов померк, но для чего-то же они его создавали, позволив жить и действовать с территории своего Рода, да еще и занявшись лечением изгнанной слуги, до которой, до этого, никому и дела не было. Не для того ли, чтобы потом предъявить