Книга ответов для почемучки - Андрей Климов

Длина молнии достигает иногда 20 километров

В полярной зоне мало осадков – здесь слишком холодно для того, чтобы влага могла обильно испаряться.

Мы живем в зоне умеренного климата. В умеренной климатической зоне вблизи морских побережий всегда больше дождей – их приносят ветры с моря. Во внутренних областях континентов осадков несколько меньше, но они выпадают довольно часто.

В самом центре острова Кауаи, принадлежащего к группе Гавайских островов, находится гора Ваиалеале, восточные склоны которой – одно из самых дождливых мест на нашей планете. Дождь там идет практически беспрерывно, за год в среднем выпадает столько осадков, что, если бы вода не стекала вниз, гора бы покрылась слоем высотой с 4-этажный дом. В этой части «сверхмокрой горы» ничего не растет – из всех земных растений только водоросли могли бы выдержать такую сырость!

Часть вторая

Географические открытия

Почему людям не сиделось на месте?

Наши далекие предки, жившие охотой, рыболовством и собирательством, постоянно передвигались в поисках богатых дичью мест, рыбных рек и озер, зарослей съедобных растений. Но, даже освоив земледелие и скотоводство, люди не сидели на одном месте. Со временем плодородие почвы уменьшалось, и все селение снималось с места, чтобы найти новые поля и пастбища. Человечество на протяжении своей истории больше кочевало, чем жило оседло. Порой приходилось пускаться в долгие путешествия, чтобы избавиться от жестоких и агрессивных соседей, не дававших покоя.

Но были и другие причины. В любом племени всегда находились те, кого манило неизведанное – новые края, другая природа. Даже в каменном веке людей всегда интересовали чужие обычаи, языки, искусство и они стремились заимствовать все лучшее.

Первые цивилизации возникли на огромных расстояниях одна от другой – на Ближнем и Среднем Востоке, на юге Европы, в Африке, на Дальнем Востоке, в Центральной и Южной Америке. Поразительно не похожие друг на друга, они в то же время были удивительно близки благодаря культурному обмену, который, однажды начавшись, скоро стал постоянным.

Кто они, первые путешественники?

Люди давным-давно поняли, какие выгоды дает торговля. Зачем производить все подряд, если можно получить нужный товар, обменяв его на то, что имеется у тебя в избытке?

Вот почему первыми путешественниками стали торговцы. В те времена их жизнь была полна опасностей и невзгод: торговцы пробирались в чужие земли, сталкивались с неведомыми нравами и обычаями, учились объясняться на языках других народов. На караванных и морских путях их подстерегали грабители, а законы других стран не защищали чужеземцев, поэтому всякий мог обойтись с ними жестоко и несправедливо. Часто торговцам приходилось тайно проникать туда, где они могли добыть необходимые им товары.

А как же «законы гостеприимства»?

Племена, жившие в изоляции, боялись чужаков и часто убивали их просто потому, что они были «другими». Прибрежные жители страдали от нападений морских разбойников, которые грабили селения, а жителей обращали в рабство. И только с появлением первых цивилизаций возникли «законы гостеприимства». Правители древних городов-государств быстро поняли, что торговля не только пополняет их казну, но и способствует обмену знаниями и изобретениями. «Законы гостеприимства» соблюдали многие народы, в том числе и древние греки, которые верили, что любой незнакомец может оказаться божеством, решившим посетить Землю.

Н. Рерих. Заморские гости, 1899 год

На протяжении тысячелетий путешествия были трудным, рискованным, а главное – дорогостоящим делом. Снаряжать большие торговые экспедиции в дальние страны могли позволить себе только богатые правители или купеческие компании. И разумеется, они не спешили делиться со всеми сведениями о новых маршрутах, островах пряностей и золотых копях. Древние рукописи иногда сознательно вводили в заблуждение тех, кто хотел бы посетить дальние края, и отпугивали их страшными сказками. Большими мастерами таких «страшилок» были финикийцы, чьи купеческие корабли уже в XII веке до нашей эры бороздили воды Средиземного моря, добирались до Западной Африки и Британских островов.

Греческая трирема – парусно-гребное судно

Почему по морю, а не по суше?

Большинство экспедиций древности, о которых сохранились письменные свидетельства, осуществили мореплаватели. Первые цивилизации – шумерская, египетская, ассиро-вавилонская, древнеиндийская и древнекитайская – возникли на морских побережьях или в плодородных долинах больших рек недалеко от их впадения в море. Древние критяне, финикийцы и греки были прирожденными мореходами и торговцами. А суша в те времена была гораздо опаснее самого бурного моря. Никаких дорог не существовало, путь в дальние края преграждали леса, горы, пустыни и болота, не говоря уже о воинственных кочевых племенах, встреча с которыми была равносильна смерти. Во 2 тысячелетии до нашей эры вся территория Европы представляла собой сплошной непроходимый лес, раскинувшийся от берегов Днепра до побережья Атлантического океана. А на кораблях, даже самых несовершенных, не спеша двигаясь вдоль побережья, можно было попасть в соседние страны, а порой и обогнуть целый континент!

Карта Средиземноморья в Атласе 1582–1584 годов

Средиземное море недаром прозвали «колыбелью цивилизаций». По его волнам плавали корабли египтян, жителей острова Крит, древних греков, финикийцев, римлян, византийцев. Страны Азии, Европы, Африки были связаны торговыми путями. В Средиземноморье много удобных гаваней и заливов, редко случаются сильные штормы, но почти никогда не бывает продолжительного безветрия – штиля. Поэтому даже самые примитивные паруса помогали быстрее достигнуть цели путешествия.

Какая экспедиция была самой первой?

Еще в 3 тысячелетии до нашей эры египтяне плавали на небольших судах по реке Нил, но для морской торговли предпочитали нанимать быстроходные корабли финикийцев. Финикийские моряки освоили не только прибрежное плавание, но и выходили в открытое море, находя путь по звездам. И все-таки первая экспедиция в дальние страны, о которой нам известно, была предпринята именно египтянами. Сохранилась надпись, высеченная иероглифами на стене гробницы женщины-фараона Хатшепсут, правившей в XVI веке до нашей эры. По приказу царицы была организована морская экспедиция в страну Пунт, славившуюся несметными богатствами. Экспедиция завершилась благополучно – египетские корабли вернулись, нагруженные драгоценным черным деревом, слоновой костью, самородным золотом и диковинными зверями – обезьянами. Ученые считают, что страна Пунт находилась на побережье Аденского залива, то есть в Восточной Африке. Другие египетские надписи сообщают, что знаменитый кормчий по имени Хви впоследствии совершил еще 11 плаваний вдоль африканского побережья.

Женщина-фараон Хатшепсут

Кто создал первые географические карты?

Всем известно, что карта – это уменьшенное и обобщенное изображение поверхности Земли. На карту с помощью различных условных знаков наносят различные природные и созданные людьми объекты.

Самые первые карты появились раньше, чем возникла письменность. Уже тогда люди научились изображать береговую линию, прибрежные острова, бухты, русла рек, чтобы тот, кто не знаком с местностью, мог отыскать дорогу. Такие карты чертили на бересте, вырезали на кости, а иногда рисовали прямо на песке.

Уже в III веке до нашей эры жители Древней Греции знали, что Земля имеет форму шара, и даже приблизительно измерили радиус нашей планеты. Позже греки ввели понятия широты и долготы и научились определять координаты различных точек на поверхности Земли. В начале 1 тысячелетия прославленный географ Клавдий Птолемей составил таблицы географических координат крупных городов, существовавших в то время, и написал руководство по вычерчиванию карт. Карты Птолемея были очень подробными, но неточными. Ведь не была решена главная проблема – как отобразить на плоском листе бумаги, пергамента или папируса шарообразную поверхность Земли.

Карта арабского географа Аль-Идриси. Арабы считали Землю плоской, а всю сушу делили на три части: Европу, Азию и Африку. Арабы всегда помещали юг вверху карты, тогда как европейцы – внизу

Более точные карты побережий Европы и Северной Африки начали появляться в конце XIII века – этому способствовало использование компаса, точно указывавшего страны света: север, юг, запад и восток. Такими картами пользовались мореплаватели, торговцы, путешественники. А с началом эпохи Великих географических открытий и открытием Америки карты стали предметом первой необходимости.