Книга ответов для почемучки - Андрей Климов

Стоунхендж

Самое известное в Европе мегалитическое сооружение – Стоунхендж – был одновременно и святилищем, и календарем. Он состоит из 30 огромных каменных блоков высотой более 5 метров, образующих окружность. Положение блоков и связывающих их камней позволяет точно определять день летнего солнцестояния с помощью специального «прицельного» камня. Стоунхендж, воздвигнутый в конце 2 тысячелетия до нашей эры, служил для совершения религиозных обрядов, в которых важнейшая роль отводилась Солнцу.

А по какому календарю мы живем?

Каждый народ использовал свои точки отсчета времени. Так, римляне считали годы от времени легендарного основания Рима (753 год до нашей эры), а египтяне – от начала правления фараонов каждой следующей династии. Свой календарь имела каждая мировая религия – христианство, ислам, буддизм.

Отсчитывать год с 1 января начали в Риме по распоряжению Юлия Цезаря в 45 году до нашей эры. Тогда же возник «юлианский календарь», согласно которому год продолжался 365,25 суток: обычные годы длились 365 дней, а один раз в четыре года – 366 дней. Такие годы назвали високосными.

Современный календарь, по которому мы живем, называется григорианским (он был введен 15 октября 1582 года при Папе Римском Григории XIII. В нем были исправлены некоторые недостатки юлианского календаря, отчего счет времени стал более точным.

Особым родом календарей были те, что отражали веру людей в высшие силы и животных – покровителей рода, племени и даже целого народа. В таких календарях годы образуют повторяющиеся циклы, причем каждый год посвящен тому или иному животному. Так, у древних ариев цикл продолжался 32 года, и соответственно людям покровительствовало столько же животных, у ацтеков цикл составлял 20 лет, а у ряда народов Юго-Восточной Азии до сих пор в ходу 12-летний цикл. Простые или сложные, бронзовые, каменные или деревянные, календари стали верными спутниками первых цивилизаций, возникших на Земле.

Какие единицы времени используют в календарях?

Самая маленькая единица отсчета времени в календарях – сутки. Это промежуток времени, за который наша планета совершает полный оборот вокруг своей оси. Из суток состоят недели, месяцы, годы. Неделя – единица времени, большая, чем день, и меньшая, чем месяц. В нашем календаре она длится 7 дней. Но у других народов использовались и 10-дневные, и 20-дневные «недели». Семидневная неделя появилась в Вавилоне, а с I века ею начали пользоваться в Риме, оттуда она распространилась по всей Европе.

Так выглядит календарь, обнаруженный в гробнице древнеегипетского архитектора Сененмута

Месяц – единица измерения времени, связанная с обращением Луны вокруг Земли. Однако Луна обращается вокруг Земли за 27,2—29,6 суток, а гораздо удобнее для счета времени иметь в месяце целое число дней. В григорианском календаре используется длина месяца, не связанная со сменой фаз Луны, – 30 или 31 день, и только в феврале всего 28 дней, к которым в високосные годы добавляется еще один день – 29-й.

Год – условная единица измерения времени. С глубокой древности годом считался полный цикл смены сезонов – весна, лето, осень, зима. Эта смена связана с полным оборотом Земли вокруг Солнца, который длится 365,2425 земных суток.

Век – единица измерения времени, равная 100 годам. Десять веков составляют тысячелетие.

Почему нашу планету называют «уникальной»?

Мы живем на единственной в Солнечной системе планете с уникальными условиями. Среди всех известных науке планет – а их открыто уже более 300 за пределами «солнечной семьи» – только на Земле могла возникнуть жизнь. Природа и человек – не просто соседи. Своеобразие человеческой цивилизации и культуры тесно связано со своеобразием климата, рельефа, природных богатств различных частей Земли. Люди до сих пор во многом зависят от щедрости или прихотей природы – от ветров и дождей, природных катастроф, извержений вулканов, изменений климата. Мы ищем и добываем полезные ископаемые, выращиваем урожаи, строим города. И не всегда задумываемся о том, чем может обернуться вмешательство в жизнь нашей планеты.

Тропический лес

Прошлое, настоящее и будущее людей немыслимы без планеты Земля, ее характера и особенностей. Мы по-прежнему остаемся частью земной природы. Поэтому главная проблема человечества – найти такие формы сосуществования с природой, которые не причиняли бы ей ущерба.

А что, если у нас не получится?

По прогнозам ученых, если мы будем по-прежнему расточительно пользоваться ресурсами планеты, через несколько десятилетий на Земле закончатся запасы нефти, природного газа, каменного угля и руд многих металлов. Человечество вынуждено будет искать новые источники энергии и сырья для производства, и найти их удастся далеко не сразу. Цивилизации придется пережить трудные времена и научиться по-иному распоряжаться тем, что, казалось бы, всегда под рукой – водой, землей, атмосферой и недрами Земли.

Центр Чикаго

Как в нескольких словах описать Землю?

Земная суша состоит из материков. Это очень большие территории, разделенные водой океанов. Материки называются Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Антарктида и Австралия. Евразия – материк, включающий две части света – Европу и Азию, он самый обширный. Азию от Европы отделяет условная граница, которая проходит по Уральским горам. Самый маленький материк – Австралия.

Участки суши поменьше называются островами. Острова могут быть огромными, как Гренландия, и совсем маленькими одиночными скалами в море. Группа островов называется архипелагом.

Материки Земли

Суша, на которой живут люди – а это целых 148 миллионов квадратных километров, – составляет небольшую часть поверхности Земли. При этом люди редко селятся в пустынях, в горах, в глубине тропических лесов, в тундре и на ледяных просторах Антарктиды.

Чем Земля отличается от других планет во Вселенной?

На Земле есть вода в свободном состоянии. Океаны – Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый – занимают более 70 % поверхности планеты. Некоторые участки океанов называют морями или заливами. Море – это часть океана, отделенная материковой сушей или островами. Залив – часть океана, вдающаяся в сушу.

Бенгальский, Мексиканский и Гудзонов заливы по площади больше таких морей, как Мраморное, Азовское, Черное и Белое.

Почему море соленое?

Запасы воды в морях и океанах пополняются пресными водами рек и осадками в виде дождей и снега. При этом вода из океанов никуда не стекает – только испаряется под действием солнечного тепла. Поэтому за многие миллионы лет в водах Мирового океана накопилось намного больше растворенных солей, чем в реках и озерах. Для своих нужд люди используют пресную воду рек, озер, ледников и подземных источников, а там, где их нет, приходится строить опреснительные установки, превращающие соленую морскую воду в обычную пресную. Правда, для этого требуется очень много энергии.

В чем различия рек и озер?

Озеро – природный водоем. Обычно вода в озерах пресная, но бывают озера с высоким содержанием минеральных солей в воде. Озера образуются в углублениях суши, где накапливаются воды дождей, рек и ручьев. На крупных реках люди создают искусственные озера – водохранилища.

Схема реки:

1 – исток; 3 – левый берег; 3 – главное русло; 4 – озеро;

5 – устье; 6 – приток; 7 – правый берег

Река, в отличие от озера, течет: к другой реке, к озеру, к морю или океану. Реки питают дожди и подземные воды, талая вода горных ледников. Стекая с возвышенностей, реки прокладывают для себя русло, вымывая из почвы все мягкие частицы до тех пор, пока под ее дном не окажется слой водонепроницаемых пород. Если русло переполняется из-за обильных дождей, река может выйти из берегов или даже поменять русло. Берега таких рек укрепляют дамбами, отводят воду в специальные каналы.

Есть и такие реки, которые никуда не впадают. У них есть исток и русло, но нет устья. Обычно воды таких рек теряются в песках пустынь или в обширных болотах.

Реки не только дают воду для питья. Энергия текущей воды вращает турбины гидроэлектростанций. Воды рек широко используют для орошения полей и нужд промышленности.

Где хранятся запасы пресной воды?

Больше всего пресной воды находится не в реках и озерах и даже не в подземных водоемах. Своего рода «неприкосновенный запас» драгоценной влаги хранится в ледниках. Нетающие льды покрывают 10 % поверхности Земли. Самые обширные ледники находятся в Гренландии и в Антарктиде. Они образовались сотни тысяч лет назад, в те времена, когда климат Земли был намного холоднее. Небольшие ледники сохраняются также на вершинах самых высоких гор. Вода ледников чище речной, потому что ледники образуются из атмосферных осадков – дождей и снега. Под действием силы земного притяжения ледники, находящиеся на склонах, могут приходить в движение – «ползти».