Та, которая покупает - Джоан Скеррет

— Этим и еще массой других приятных вещей, — ответила Лана без тени смущения.

Уэсли почувствовала, что краснеет.

— Помнится, ты говорила, что он считает тебя злой.

— Очевидно, для него это не самая большая проблема. Что действительно большого размера, так это…

— Можешь не продолжать, я поняла, — поспешила заверить ее Уэсли, подняв вверх руку. Она была не до конца уверена, насколько ее интересуют подробности о новом любовнике Ланы. — Ты собираешься встретиться с ним снова?

— Конечно встречусь, — пожала плечами Лана. — Где у тебя штопор?

— Вы договорились встретиться? — спросила Уэсли.

Лана бросила на нее недоумевающий взгляд:

— О чем ты, дорогая? Я уверена, что и так наткнусь на него где-нибудь в ближайшее время.

— А-а, — только и смогла протянуть Уэсли, почувствовав нотки снисхождения в голосе Ланы.

«Откуда мне знать», — подумала Уэсли, идя на кухню за штопором.

— Ты хорошо знакома с этим парнем, Уильямом? — спросила Уэсли, не спеша потягивая шампанское.

Одного бокала было ей вполне достаточно, больше и не хотелось. От алкоголя ее клонило в сон. А до того как лечь спать, нужно было переделать уйму разных дел.

— Ну, — начала Лана, — он один из друзей Дункана. Не настоящих друзей, а партнеров по бизнесу. Ты помнишь моего двоюродного брата Дункана, того самого, который доставал меня своими нравоучениями прошлой ночью?

— Конечно, — подтвердила Уэсли, съежившись. Она надеялась, что он забыл об их неудачной встрече.

— Так ты вчера ушла с ним? — спросила Лана.

— Нет, мы поговорили. Он довольно милый.

— Гм… — протянула в ответ Лана.

— Что значит «гм»? — спросила Уэсли. — Он женат, у него есть подружка или ребенок, на матери которого он не хочет теперь жениться?

— Кто-кто? — В этом вопросе Лана пустила в ход весь арсенал знакомых ей интонаций девушек из Долины.

В свою очередь, Уэсли уже тоже достаточно освоилась в компании Ланы, так что порой позволяла себе вставлять жаргонные словечки из лексикона «черных сестричек». Лана в такие минуты притворялась, будто никак не может взять в толк, о чем говорит подруга.

Поначалу Уэсли смущалась, когда Лана пыталась читать ей нотации, как нужно или не нужно вести себя в приличном обществе. В конце концов, ее семья была небогатой, однако родители заработали на достойную жизнь и сделали все, чтобы они с сестрой ни в чем не нуждались. Она не вчера переехала из гетто для бедных. Но, несмотря на внутреннее сопротивление, она училась не обращать внимания на проскакивающие время от времени едкие замечания Ланы относительно классового разделения общества.

— Как бы там ни было, — сказала Лана, растягивая слова и одарив Уэсли одним из тех красноречивых взглядов, не допускающих сомнения в том, что «в действительности у нас так не говорят», — Уильям законченный трудоголик. Мой отец и дядя помогали ему начать бизнес, а Дункан оказывал юридические услуги. Думаю, бесплатно, потому что они вместе учились в колледже. Я никогда не видела его с кем-нибудь. Из вас получилась бы отличная пара. Кстати, он тоже с Ямайки.

— На самом деле мои родители родом с Барбадоса, а оттуда до Ямайки довольно далеко. Но ты ведь уже в курсе, Лана.

— Ну вот, слова тебе не скажи, сразу надулась. Я всего лишь имела в виду, что вы оба выросли на островах.

— Я не надулась.

Уэсли и на самом деле не было обидно. Она начинала понимать: Лана старается задеть окружающих своими словами. Это был своего рода тест: уколоть человека и посмотреть, насколько его хватит, прежде чем он окончательно отвернется от нее. Уэсли уже даже начала ее жалеть.

— Ладно, давай приступим, — предложила Уэсли в надежде сменить тему и заняться подготовкой к экзамену.

— Подожди, у меня еще осталось шампанское, — запротестовала Лана.

Уэсли заметила, что бутылка почти пуста. Лана в это время допивала свой бокал.

— Ты что, выпила целую бутылку?!

— Хорошее шампанское не должно пропадать. Так говорит моя мама, — хихикнула Лана.

Уэсли покачала головой. Она надеялась, что они смогут хоть чуть-чуть подготовиться. Она и раньше замечала, что Лана отстает по некоторым дисциплинам. Среди сокурсников ходили слухи, будто ее группа по курсу «Финансовый менеджмент» была недовольна тем, как Лана готовится к встречам и презентациям, и собирается пожаловаться. Уэсли предупреждала Лану: «Твоя беспечность до добра не доведет». Но та, как обычно, пропустила ее советы мимо ушей.

— Да пошли они! — пожала плечами Лана как ни в чем не бывало. — Я все наверстаю. Кроме того, это всего лишь один курс. У меня отличные оценки по четырем остальным.

Лана включила телевизор, и Уэсли бросила на нее недоверчивый взгляд.

— О-о! Обожаю «Интертеймент»! — воскликнула Лана, прибавляя звук.

— Я думала, мы будем заниматься, — попробовала вмешаться Уэсли.

— Через пару минут, — бросила Лана, не глядя в ее сторону. — Расслабься. Почему бы тебе не начать без меня?

Ей не пришлось повторять дважды. Уэсли взяла свои книги, пошла в спальню и закрыла дверь, чтобы не слышать орущего телевизора. Она не могла сосредоточиться на учебе, как ни пыталась.

«Что происходит с Ланой? Она просто забывчивая, испорченная, эгоистичная черная принцесса или здесь кроется что-то еще? Она похожа на придурка бойфренда, которому уже давно пора бы дать от ворот поворот, но ты продолжаешь с ним встречаться в надежде, что он изменится, — подумала Уэсли и рассмеялась. — Да, в самую точку. По крайней мере, когда мы выбираемся куда-нибудь вместе, нам всегда весело, — рассудила она. — А кто еще познакомит меня с милыми, симпатичными парнями и пригласит на модную вечеринку, как вчера?»

Пожалуй, никто из ее окружения не имел таких обширных знакомств, как Лана, никто не получал от нее приглашения, не вызывал к себе столь повышенного внимания.

«Тогда что ей нужно от меня?» — гадала Уэсли, по-прежнему думая о Лане, которая в соседней комнате была поглощена благоговейным разглядыванием знаменитостей. Лана нисколько не походила на прежних подруг Уэсли — девчонок, которых больше увлекали спортивные игры, чем ухаживания мальчиков, — или на обычных девушек, как и она сама. Девушки, подобные Лане, обитали в утонченном мире, оказаться частью которого Уэсли никогда не стремилась. В старших классах и в колледже такие девицы либо раздражает ее, либо вызывали легкую зависть. Они все время ходили на свидания, вечеринки, по магазинам и, казалось, всегда держали на коротком поводке какого-нибудь громилу футболиста. Конечно, они и понятия не имели, каково это постоянно трястись от страха из-за оценок, бояться не оправдать ожидания родителей и подмочить репутацию, — тут уже не до вечеринок и модной одежды.

«Они не были зажаты и скованны. Не то что я», — подумала Уэсли. Она и сейчас многое бы отдала, чтобы не беспокоиться обо всем на свете, просто расслабиться, получать удовольствие и послать все к чертовой бабушке.

Да гори оно все синим пламенем! Всю жизнь она только и делала, что поступала правильно, была хорошей девочкой. И к чему это привело? Майкл ее бросил, и она до сих пор не была уверена в своем будущем. А вот взять Лану — плевать она хотела на все правила или, по крайней мере, на большую их часть, но жила счастливо, беззаботно, как трехлетний ребенок в песочнице. Ну и что из того, что Лана иногда выводит из себя окружающих? Если живешь по собственным законам, иначе и не получится. «Это такие зажатые и скованные, как я, — скривилась Уэсли, — всегда беспокоятся, как бы не ранить чувства других, забывая о своих собственных».

«Но ты не можешь отказаться от самой себя, — упрекал внутренний голос, пока она старательно пыталась разобраться в пробегающих перед глазами строчках текста. — Не можешь послать к черту бизнес-школу. Не можешь позволить себе подобной роскоши. Богатый папочка тебе не поможет».

Через пятнадцать минут она выглянула за дверь — ее худшие опасения подтвердились. Лана вырубилась на диване, телевизор был включен на полную громкость, а опрокинутая бутылка шампанского валялась у стола.

Уэсли подошла, выключила телевизор и вернулась к себе в комнату.

«Неужели она выпила целую бутылку? — изумленно покачала головой Уэсли, немного испугавшись Ланиной безответственности. — Одно дело забить на учебу, но уснуть без задних ног на диване в гостях, осушив перед этим целую бутылку шампанского… Да еще в воскресенье!»

Она отогнала закравшуюся мысль: нужно сейчас же положить конец этой дружбе. Эта девица, хотя с ней и бывает весело, действовала в какой-то степени разлагающе.

«Я бы никогда в жизни не смогла… О чем думают ее родители? — Уэсли вновь внимательно посмотрела на спящую Лану: волосы разметались по лицу, рот немного приоткрыт. — Удручающая картина! Будь я такой же красивой…» Она виновато отвернулась, испугавшись, что вторгается в личное пространство Ланы.