Тайна лошади без головы - Арден Уильям

— Так вот что имел в виду Скинни! — прошептал Пит.

— Чему быть, того не миновать, дон Эмилиано, — сказал Пико. — У вас на руках своя семья, разве я не понимаю…

— Простите меня. Надеюсь, вы окажете мне честь и останетесь тут?

— Конечно, дон Эмилиано, — ответил Пико. — Мы ведь друзья!

Старик попрощался и с низко опущенной головой пошел через весь двор, раскисший под дождем. Пико смотрел ему вслед, пока тот не скрылся, а потом вышел на улицу и стал колоть дрова.

— Ну, вот и все, — поникнув, сказал Диего.

— Нет, не все! — твердо возразил Юпитер. — Обещаю: мы найдем меч Кортеса!

— Мы найдем!.. — словно эхо, повторил Боб. А за ним и Пит:

— Клянусь, найдем! Господи, Юп, что же теперь делать?

— Завтра же начнем искать все старые карты, какие только есть, — уверенно заявил главный из Трех Сыщиков. — Мы докопаемся, что это за Замок Кондора! Мы разгадаем его секрет! Мы изучим все старинные карты, какие только найдем в Роки-Бич!

— Я тоже хочу помогать вам! — воскликнул Диего.

И четверо ребят улыбнулись друг другу.

СТАРАЯ КАРТА

С утра в воскресенье моросило. Одолжив велосипед и дождевик у Эмилиано Паза, Диего отправился в город. В двенадцать они с Юпитером встретились перед зданием Исторического общества.

— Боб уже сидит в библиотеке, — сообщил Юпитер, — а отец Пита достал нам пропуск в земельный отдел окружного управления, и мы просмотрим все старинные карты.

— Мы найдем Замок Кондора, я уверен! — воскликнул Диего, и они поспешили в библиотеку.

В залах за столами сидели посетители: читали, занимались. Уже знакомый ребятам библиотекарь был занят, но нашел минутку, чтобы проводить их в комнату, где хранились старинные карты, заметив при этом:

— Недавно приходил такой высокий, худой парнишка, он тоже интересовался семьей Альваресов и документами, с которых вы снимали копии. Но я, конечно, про вас ему ничего не сказал…

— Это был Скинни! — воскликнул Юпитер, оставшись наедине с Диего. — Им с Коди наши поиски просто покоя не дают.

— Они же знают, что вы раскрыли много тайн, нашли массу пропавших вещей. Видимо, боятся, что вы отыщете для нас меч.

— Конечно, отыщем. Только вот времени совсем в обрез, — вздохнул Юпитер.

Им предстояло просмотреть не меньше полусотни карт периода сороковых годов прошлого века. На картах помельче были земли всего округа, на картах более крупного масштаба — лишь окрестности Роки-Бич. Но ни на одной они не обнаружили Замка Кондора.

— А вот старая карта земли Альваресов, — сказал Юпитер.

— Ого, как много земли нам тогда принадлежало!

— И никакого тебе Замка Кондора!

— А ведь все эти карты составлены во времена дона Себастьяна…

— Так, — не хотел сдаваться Юпитер. — Давай-ка посмотрим еще все карты Роки-Бич, и старые, и новые!

Современных карт Роки-Бич было совсем немного, что уж говорить о старинных. Ни на одной из них Замок Кондора не значился. Диего и Юпитеру ничего не оставалось делать, как сдаться и вернуться в свою штаб-квартиру в «Центре утильсырья».

— Может, хоть Боб с Питом что-нибудь найдут, — с надеждой сказал Юпитер.

В штаб-квартиру он провел Диего через «центральный вход» — широкую трубу, лежавшую на дворе под грудами металлического хлама. Заканчивалась она люком в полу автоприцепа.

— Это у нас Туннель II, — объяснил Диего лидер Трех Сыщиков, когда они ползли по трубе. — Мы пользуемся им чаще всего. Есть и другие входы — на случай чрезвычайных обстоятельств.

— Вот это да! — воскликнул потрясенный Диего, когда они наконец вылезли в штаб-квартире.

В автоприцепе был стол с телефоном, пишущая машинка, магнитофон; здесь скопилось множество толстых папок, на шкафах стояли клетки для птиц, гипсовые статуэтки и еще масса всякой всячины, попавшей к Сыщикам во время их расследований.

— Потрясающе!

— Да, ничего мы тут устроились, — слегка важничая, сказал Юпитер. — Все притащили и собрали сами!

— Теперь я верю, что вы можете раскрыть любую тайну!

— Не всегда все так просто. Меч Кортеса — крепкий орешек.

— Может, Бобу и Питу повезет?

Диего и Юпитер с нетерпением ждали ребят. Диего расхаживал по секретной штаб-квартире, внимательно осматривая каждый предмет. Окна прицепа были засыпаны горой всякого хлама, поэтому, что происходило на улице, понять было трудно. Первый Сыщик сидел, глубоко задумавшись. Круглолицый Юпитер в этот момент больше всего напоминал мрачного Альфреда Хичкока, чей бюст возвышался позади на одном из шкафов.

Вдруг из люка показалась голова Боба.

— Хоть бы что-нибудь! — в отчаянии произнес секретарь и архивариус, падая в кресло рядом с Юпитером. — Я перелистал в библиотеке все книги по истории нашего округа!

Когда из люка наконец появился Пит, все молча уставились на него.

— Если и был какой-нибудь Замок Кондора, то знали о нем разве что дон Себастьян да Хосе, — развел он руками на вопросительные взгляды друзей.

— Итак, пока мы не сдвинулись с мертвой точки, — подвел итоги Боб.

Диего готов был расплакаться.

— Ребята, — стал просить он, — пожалуйста, не бросайте расследования! Мы…

— Тихо! — вдруг зашептал Пит. — Прислушайтесь!

Сначала никто ничего особенного не услышал, потом из внешнего мира донесся слабый скрежет металла. Звук повторился с другой стороны. Потом послышалось легкое постукивание.

— Тихо! — Юпитер приложил палец к губам. Снова раздался легкий скрежет, уже совсем в другом месте.

— Кто-то во дворе двигает металлолом. Причем наверняка зная, что мы здесь, — прошептал Боб.

— За вами кто-нибудь следил? — невозмутимо спросил Юпитер.

— За мной нет, — шепотом ответил Боб.

— А я не уверен. Так спешил, что не обратил внимания, — расстроился Пит.

— Всем оставаться на местах! — приказал Юп. Слабый скрежет и стуки продолжались еще несколько минут, потом наступила тишина.

— Боб, посмотри, что там происходит, — прошептал Юп.

Секретарь тихо подошел к прибору, который он называли «шпион». Прибор представлял собой самодельный перископ, выходивший на крышу автоприцепа в виде обыкновенной старой трубы, торчащей из груды металла. Боб прильнул к глазку.

— Уходит… Идет через двор… Это Коди, управляющий Норриса! Оглядывается… Выходит со двора. Все, ребята, ушел!

Боб оторвался от перископа.

— Наверно, выследил кого-то из нас, хотел пронюхать, чем мы тут занимаемся. Юп, может, это он подслушивал вчера под окном?

— Скорее всего, — ответил Юп задумчиво.

— Что-то уж больно Скинни и Коди интересуются, что мы предпримем дальше. Вот интересно, почему? Только потому, что Норрис хочет оттяпать ранчо у Альваресов?

— А вдруг им что-то известно о мече и они хотят найти его первыми?! — воскликнул Диего.

— Вполне вероятно, что ты прав, Диего.

— Они могут знать даже больше, чем мы, — сказал Пит.

Юпитер печально кивнул головой.

— Я был уверен, что на какой-нибудь старой карте мы найдем Замок Кондора!

— А может, надо было искать индейскую карту и старого индейца, который прочел бы ее? — пошутил Пит.

— Шутка, конечно, достойная Второго Сыщика, — рассердился Боб. — Только толку от нее…

— Молодец, Пит! Конечно, как это я раньше не догадался! — хлопнул себя по лбу Юпитер.

— Да я и правда пошутил, — смутился Пит.

— Старая индейская карта! — продолжал фантазировать Юп. — Глупо было бы, если бы дон Себастьян использовал название, которое любой мог найти на карте 1846 года. Он был уверен, что американцы прочтут его письмо, а потому наверняка использовал древнее название с такой старой и редкой карты, что даже в 1846 году только он и Хосе могли его прочесть. Мне и в голову не пришло попросить у библиотекаря индейские карты, ведь они слишком ценные, чтобы хранить их в общедоступном зале. Скорее в Историческое общество!

Ребята выбрались наружу через Туннель II и, осмотревшись, не следит ли кто за ними, побежали к велосипедам. Но когда они уже собирались укатить со двора, с другой стороны улицы раздался очень сердитый голос: