Адепт - Валерий Листратов

— Здравствуйте, — подхожу к гостю.

Тот приподнимается. Делаю успокаивающий жест.

— Здравствуйте, — соглашается парень. Сейчас даже кажется, что товарищ чуть помоложе, чем показалось ночью. Хотя… Нет. Точно нет. Просто худощав очень. — Спасибо, что не оставили в поле.

А он, похоже, даже не понял, что «сном» был атакован.

— А то сил не было ни противостоять, ни «постучаться». — А, нет, понял. — Я даже среагировать не успел.

— Не за что, — пожимаю плечами. — Расскажете, как вы тут оказались?

— Это сложный вопрос. Смотря что вы имеете ввиду под «тут»? — мужик непроизвольно улыбается. Агрессии в нем нет совсем, и такое поведение не воспринимается как вызов. А вот как шутка — уже да.

— Ну, давайте начнем, с тут — в нашем лагере, — усмехаюсь.

— Вы меня принесли, наверное, — улыбается. Так-то оно конечно забавно, но мой запас дружелюбия начинает понемногу иссякать.

— Можете поподробнее? — уже чуть меньше улыбаюсь.

— Виноват, — слегка смущенно гасит улыбку в свой кулак мужик. — Давно с людьми не говорил. Отвык.

— Ничего, — все еще ожидающе смотрю на гостя.

— Интересный у вас мундир, — подходит к костру Кошкин. — Лет десять такие уже не носят.

— Десять лет? — удивляется гость. А вот в фоне все то же безразличие. И немного какой-то жажды. — Это много.

— Еще бы, — чуть усмехается Кошкин и аккуратно делает шаг, перекрывая взгляд на палатки. Ну точно, проработанная схема. — Максим, вы у нас руководитель выхода. Когда мы отправляемся поближе к нашей цели?

За спинами, чувствую сигнатуру Рыжей, которая почти мгновенно проскакивает в свою палатку. Подозреваю, что вижу этот маневр только я. Борис со значением на меня смотрит, он-то тут как раз за отвлечением внимания, получается. Ну а я даже немного нарочито, отворачиваюсь от нашего временного жилья. Кошкин чуть кивает.

— Думаю как позавтракаем, Оль, возражения есть? — спрашиваю главу наших наемников, что ли. Девушка качает головой. — Ну вот значит так. Так давайте поподробнее, — перевожу взгляд на гостя. Кто вы, как тут оказались. Почему решили заглянуть к нам на огонек?

— Я из города, заблудился немного, — говорит гость. — Порвал всю одежду пока ночью бежал. Потом наткнулся на небольшой склад вон в тех развалинах, — кивает на поселок за болотиной. — Переоделся, и пошел искать дорогу в город. Увидел вас, и решил присоединиться. Тем более у меня есть деловое предложение, — со значением поднимает палец вверх.

— Да вы что? — качаю головой. В принципе, мне уже кое-что понятно. — А какое?

Проснувшийся, и приведший себя в порядок Павел раздает всем пайки. Предлагает и гостю, но тот отказывается. Что ж, еще одна монетка в копилочку.

— Большое спасибо, — улыбается. — Я не очень хочу. — Оборачивается ко мне. — Хорошее предложение. У меня тут есть четыре ящика. Нужно их в городок тут рядом доставить. Возьметесь?

Ольга с недоумением смотрит на меня, учитель тоже хочет что-то сказать. Но я успеваю первым, глазами показываю, что все нормально.

— Конечно! Мы вам поможем. А чем вы можете заплатить?

— Вот! — радостно говорит мужик. В эмофоне все такая же благостная тишина. — У меня там в развалинах и оплата есть. У меня много кристаллов. Они дорогие. Только помогите, а?

— Поможем, поможем, — улыбаюсь. Ну, в общем, тут все понятно. Но место узнать надо в любом случае. — Сейчас покушаем и пойдем, хорошо?

— Конечно, конечно. Я так рад, что вас встретил! — мужик отворачивается к огню, и опять погружается в ожидание.

Ольга с некоторой опаской смотрит на меня, потом на мужика. Я показываю ей жестом — все нормально, верь мне. Кошкин тоже видит этот жест и прерывает себя на вопросе. Киваю ему.

— О! Завтрак! — подходит к нам Рыжая. — А чего вы все такие сложные? А? — оглядывает нашу группу магиня. — И кто этот парень?

— Это наш гость, — улыбаюсь, и показываю глазами Кошкину, чтобы он перехватил Рыжую. Борис взглядом показывает на гостя, почти спрашивая — Опасен?

Нет. Точно нет. — так же жестом отвечаю.

Ольга и Стас видят нашу пантомиму, и немного расслабляются.

Подходит и Павел с еще одним пайком. Протягивает его Клавдии.

— Пока только это, как на день на стоянку встанем — у нас и мясо будет. Подождем?

— Конечно! — Рыжая тут же переключается на Павла. — А что еще в меню?

Ребята уходят в обсуждение предстоящего пикника, и сглаживают напряжение, которое виснет сейчас между нами. Но я сказать не могу ничего, иначе потом не найдем.

Перекусили, собрали палатки, что сделать получается одним движением. Удобно, что сказать. И через полчаса, не больше, мы оказываемся готовыми к выходу.

— Ведите, — обращаюсь к мужику.

Тот кивает, одним движением поднимается на ноги, и приглашающе машет рукой.

Спокойно иду первым. Вокруг никого так и нет. Это знаю я, знает Кошкин, да и проводник наш тоже знает, я уверен.

Быстро, практически не останавливаясь проходим болотистый пустырь.

— Ой, вы старайтесь здесь след в след идти, — дружелюбно говорит мужик. — Тут опасно по сторонам, но вы не обращайте внимания, хорошо?

— Да, конечно! — отвечаю за всех. Оборачиваюсь. — След в след. Нас точно проведут. — За мной идет Стас. Он кивает и передает эту информацию дальше.

Идем недалеко, но неприятно долго. И, боюсь, в полной мере только я представляю, что происходит по краям тропы. Местами Аспект сходит с ума. Пропадает, и я чувствую его за десятки метров, местами словно наслаивается сам на себя, иногда сворачивается, где-то просто отказывается работать. Мы, похоже, проходим мимо большинства разных совершенно аномалий. Всех их объединяет лишь одно — они все невидимы.

Кошкин уже давно идет в очках охотников. И похоже через них видно довольно немало, он, да еще Ольга, в таких же очках — вот мы трое и можем понять, куда нас ведут таким сложным путем. А я так и понять чуть больше остальных, я уверен. Ладно.

Через четверть часа блужданий, мы останавливаемся у небольшого полуразрушенного строения.

— Вот, тут мои ящики. Поможете? — с надеждой смотрит на меня.

— Ну конечно, — говорю. Заходим внутрь и я тут же кастую давно заготовленный магический «сон», только в