Опасная миссия - Катерина Кингорд

И маг по-отечески улыбнулся:

– Погоди, не так быстро, сынок! Сначала я должен выдать вам инструкцию. – Он выпрямился, точно собираясь с мыслями. – Запоминайте все буквально, ребята!

И у Лекса сердце заколотилось в груди, казалось, даже воздух загустел от напряжения.

«Похоже, мы вступаем в игру… – краем сознания подумал он. – Главное – не сесть в лужу с именами!»

Честно говоря, Саня до сих пор не мог приноровиться к своему «Лексу».

– Сейчас я наложу чары, чтобы никто не смог вас отличить от настоящих послушников. Потом вы выйдете из башни и окажетесь на площади – там вас будет ждать один из магов ордена, мастер Винарий. С ним вы и отправитесь в обитель.

– А что нам там делать? – спросил Белов, стараясь не обращать внимания на Женьку, который, высунув кончик языка, усиленно конспектировал чародея. – Как расследовать-то? И что за заговор? Кто-то хочет убить короля?

– Именно так: убить короля, и не только, – глухо проговорил Тайлас, и глаза его блеснули мрачным огнем, – если это произойдет, то закат нашего королевства неминуем. Много людей и магов падет в братоубийственной войне. Всемирное Равновесие рухнет! Я боюсь даже представить, чем все это закончится, – продолжал седовласый маг, глядя в пустоту, – и трудно предсказать, сколько смертей будет на совести предателей из Солнечного ордена.

«Вот так номер! – поежился Саня. – А ведь действительно многое зависит от нас. Никак нельзя облажаться!»

Честно говоря, он не чувствовал особого восторга от ответственности за целое королевство, а может быть, и за весь этот мир! Белов почти физически ощущал тяжесть Предназначения.

– Не надо бояться, ведь вы не одни – я на вашей стороне, – словно прочитав его мысли, промолвил чародей. – Так получилось, дети мои, что от нас с вами зависит очень многое. И мы должны достойно вынести сие испытание. Ведь ваш приход был предсказан в Книге Мудрых. Главное, во всем слушайтесь меня и не выдавайте тайну вашего настоящего мира! – Маг умолк, снова уставившись в пасмурное небо за окном. Друзья смотрели на него во все глаза, боясь потревожить вязкую тишину, нарушаемую лишь перестуком капель дождя.

– А что, если кто-то узнает, что мы с Земли? – осторожно спросил Талкин.

– В Солнечном ордене есть те, кто хочет смерти короля и раскола Альруаня, – нахмурился тот. – Они наверняка знают о юных героях, которые, согласно легенде, должны пожаловать к нам из другого мира… – продолжать Тайлас не стал, все и так было понятно.

Лекс сглотнул, стиснув потные ладони.

«Совсем хорошо… Может, отказаться, пока не поздно? – мелькнула у него малодушная мыслишка. – Вернуться как-нибудь домой – должен же быть способ! А если ввяжемся в расследование – вдруг нас обнаружат шпионы-заговорщики?»

– Вы не волнуйтесь, ребята. – Мягкий голос мастера вырвал Саню из трясины мрачных мыслей. – Во-первых, я буду с вами…

– Но ведь только через Турган, – начал было Женька, однако маг жестом остановил его.

– Во-вторых, вам не надо делать ничего опасного. Геройствовать и сражаться не придется.

– А вдруг там несколько магов-предателей? – пробасил Талкин, сжав перо так, будто собирался пойти с ним в атаку.

– Нет, изменник в обители Агнеуса-Солнца один, – прищурился Тайлас, и от его взгляда повеяло холодным гневом. – Я долго изучал магов ордена, друзья мои, но подлого заговорщика так и не нашел.

– Значит, мы будем его искать? – подскочил Талк.

Но маг лишь устало качнул головой:

– Вряд ли вы найдете его. Да и не поручу я вам это.

– А что нам тогда делать-то? – не унимался Талк.

– Главная ваша задача, ребята, – жить в обители под личиной послушников и внимательно смотреть по сторонам. Как увидите что-то странное – докладывайте мне. В ордене много разных занятий: вам придется и на трудовоспитании поработать, и в мессе торжественной участие принять.

– И это все? – разочарованно прогудел Талк. – А как же заговор? Вы же сказали: спасение короля!

Но мастер Тайлас решительно покачал головой:

– Никаких приключений, друзья мои! Ваша главная задача – жить, учиться и докладывать мне о странностях в обители.

Талкин недовольно скривился – он явно жаждал подвигов и сражений. Зато Лекс, наоборот, успокоился: подвиги – это, конечно, замечательно, но получить по голове мечом ему совсем не хотелось.

– Я не понимаю, за что мы в легендах-то окажемся, если будем баклуши бить в обители, – снова не удержался Женька. – В чем подвиг-то?

И Саня бросил раздраженный взгляд на друга – а ну как Тайлас передумает и отправит их осьминогов рубить?

К счастью, тот был непреклонен:

– Талк, ваша задача – глядеть по сторонам. Поверь, от вашей зоркости и сметливости многое зависит. А чтобы вы не заскучали, я буду выдавать вам задания.

– Какие задания? – насторожился Саня, а Талкин весь подобрался, точно охотничья ищейка.

– И что мы будем делать? Может, засаду на предателя устроить?

Белов снова метнул на друга разъяренный взгляд:

– Уж лучше мы просто выследим шпиона и расскажем о нем мастеру Тайласу, – буркнул он.

Но маг покачал головой:

– Никакой самодеятельности, ребята. Ни слежки, ни засад! Вы делаете только то, что я поручу, и присматриваетесь к окружающим. Будут странности – мне потом расскажете или… помощнику.

И Лекс с Талком в шоке уставились на него:

– Какому помощнику?

Тайлас бросил долгий взгляд в окно и вздохнул:

– Ну, не могу же я вас одних там оставить, в самом деле! Вам будет помогать один маг, мой добрый друг. К сожалению, в одиночку ему не справиться – ведь он постоянно на глазах у коллег, среди которых тот самый предатель. Но если что, помочь вам сможет. Не только у изменников есть свои силы в ордене, – улыбнулся он.

– А кто этот помощник, вы скажете? – вопросил Женька, вооружившись карандашом.

– Всему свое время, дети мои, всему свое время, – отозвался маг. – Сначала вы будете двигаться параллельно с ним в своих расследованиях. А потом я вас обязательно познакомлю! – С этими словами он поднялся, бросив взгляд на настенные часы, и Саня обнаружил, что они проговорили уже больше двух часов. На секунду ему даже показалось, что время здесь бежит быстрее обычного.

– Нам пора, ребята, – промолвил Тайлас, – через четверть часа мастер Винарий подъедет на торговую площадь, чтобы забрать послушников Лекса и Талка из Лаумита. Подойдете к нему и поприветствуете, как написано в книжке. Не забудьте повторить правила Солнечного ордена – вы должны знать и приветствие, и традиции Рианона…

– Это я как раз уже изучил, – приосанился Талк, и Лекс снова неловко кашлянул: он вчера уснул как убитый, плюнув на все наставления Тайласа.

Оставшиеся десять минут друзья спешно собирались. Чародей давал последние наставления. Лексу таки выдали дорожный плащ, потому что за окном стало совсем неуютно – ветер швырял дождевые капли в окно, точно пытаясь пробиться сквозь стекла.

Потом мастер Тайлас вытащил из резного ящичка бюро свитки, испещренные рунами, и Саня к своему изумлению заметил, что таинственные загогулины… мерцают и переливаются!

– Это магические свитки, – объяснил маг, заметив удивленные взгляды друзей. – Вам ведь надо поменять личину, не забыли?

Лекс невольно забеспокоился – лицо ему менять не хотелось.

– Может, как-нибудь так обойдемся? – не удержался он, стыдливо потупив глаза.

– Ну да, а мастер Винарий просто решит, что мы сильно изменились в Лаумите! – расхохотался Талкин. Было видно, что его грядущее превращение ничуть не пугает.

Тайлас и вовсе пропустил слова Белова мимо ушей – он взмахнул рукой над свитками, и парень ойкнул: комната буквально потонула в слепящем сиянии. А по коже побежали неприятные мурашки – больно не было, но казалось, будто сотни насекомых разом вскарабкались на него.

– Мастер Тайлас, что происхо… – начал было Белов, но сияние тут же схлынуло, а перед ним… Глаза у Сани буквально на лоб полезли – вместо старого друга Женьки Талкина, низкорослого качка с прической под горшок, стоял какой-то незнакомый тип! Он был тоже здоровый, но скорее упитанный, чем накачанный: толстое лицо лоснилось, широко расставленные глаза тупо моргали, уставившись на Белова.

– Ну и физия! – не выдержал Саня, пытаясь убедить себя, что вот этот толстяк – Женька Талкин. Получалось не очень успешно. – Во щеки отъел!

– На себя посмотри, – буркнул тот, неловко поведя плечом, – туника чуть не лопалась на гигантских ручищах. Голос друга звучал теперь по-другому – глухо, словно из колодца.

Белов потряс головой и только сейчас заметил, что одежда на нем обвисла. А руки…

– Вот черт! – вскрикнул парень, отскочив назад: его пальцы стали тоньше и длиннее, а запястья – как у какого-нибудь младшеклассника!

– Сейчас-сейчас, – забормотал Тайлас и развернул к ним зеркало, – наслаждайтесь! – хихикнул он, с явным удовольствием наблюдая за опешившими друзьями.