Житие мое (часть 2) - Ирина Сыромятникова

   Мистер Фокс тяжело вздохнул.

   - Сильный стержень, противовес в астральном плане. Мне следовало догадаться самому.

   Миссис Хемуль облегченно улыбнулась:

   - Все будет хорошо, вот увидите.

   Глава 31

   Парни приняли идею похода с наивным энтузиазмом. Все, сами виноваты! Лючик-то маленький был, а меня дядя Гордон один раз вытащил на природу, обещав провести Тропой Отважный (есть у нас такая историческая достопримечательность). Я отчетливо помню, какими словами проклинал тогда голенастых предков - больше поймать меня на слабо дядьке не удавалось, а в отсутствии черного мага ночная прогулка по Краухарду превращалась в крутой экстрим. Я резонно полагал, что, набегавшись по холмам, детишки забудут обо мне надолго. Главное только - самому не надорваться.

   Я доверил сборы Лючику, как самому рассудительному, а сам ушел пораньше -купить кое-какие нужные вещи и обувь (та, которая у меня есть, для долгой ходьбы не годилась). Мне нужно было прошвырнуться по михандровским магазинам, а заодно заглянуть в общество защиты животных - вернуть лейтенанту папку и проверить кое-какие теории.

   Начальник всего-всего, ожидаемо, был на месте. При моем появлении он захлопнул какой-то журнал (то ли читал, то ли писал) и встал навстречу:

   - Добрый вечер, мистер Тангор!

   Вместо рукопожатия я вручил ему папку и плюхнулся в кресло для посетителей.

   - Лейтенант, а как у вас тут обстоят дела с криминалом?

   Он пожал плечами:

   - Никак.

   - А раньше?

   Его взгляд затуманился:

   - Мой отец погиб при ограблении банка.

   - Гм. И как же они собирались сбежать?

   - Без понятия.

   А вопрос интересный, учитывая, что сюда только поездом и доберешься. Или они собирались через степь на лошадях?.. Я, с некоторым усилием, сосредоточился на деле:

   - Статистику ведете?

   - Конечно!

   Он сходил к шкафу и принес папку с годовыми отчетами. Я минут десять шуршал бумажками.

   - Даты исчезновений?

   Кларенс вынул из стола заполненный фамилиями листок.

   - Гм. Значит, получается, что десять лет назад, после первых исчезновений, ваш хилый криминал сошел на нет. А потом начались эти самоубийства.

   Лейтенант, молча, кивнул.

   Я сосредоточенно перекапывал в памяти горы сведений по общей магии, которыми нас пичкали в Университете. Проклятье, я ведь алхимиком собирался быть! Мое знание теории было сугубо односторонним.

   - Сдаюсь. Не представляю себе магическое воздействие, способное вызвать такой эффект.

   - А я - представляю, - тихо сообщил Кларенс.

   Я подозрительно прищурился на лейтенанта.

   - То есть, вы заметили, что в окрестностях вашего городка какой-то странный магический фон, ощутимо давящий на психику?

   - Это способен заметить любой, кто хоть раз уезжал и вернулся, но белому трудно выделить внешний источник своего настроения.

   "Внушаемы". Я треснул кулаком об стол:

   - Что ж ты сразу не сказал? Столько времени потеряли!

   - Сказать - что? - вскинулся лейтенант. - У меня нет ничего, кроме ощущений! Вы должны были сами понять.

   Я закрыл глаза и принялся считать, до тридцати пяти.

   - Итак, что это? Только давай без ужимок, времени в обрез.

   Надо будет поколотить его, когда все закончится.

   - В теории, существует защитное заклинание, побочным эффектом которого является эмоциональный "откат", подавляющий агрессию, - пояснил Кларенс, мои грубости он воспринял с удивительным спокойствием. - Потенциально оно может стать смертным, но я не представляю себе белого, способного произнести его на кого-то, кроме себя. Девять раз подряд.

   - А я так лично с таким встречался.

   Правда, покойный Лоран проделал подобное лишь трижды, а здешний его коллега явно пошел на рекорд.

   Я покатал в уме эту конструкцию - подавляющий агрессию "откат" - пытаясь оценить масштабы его воздействия на реальность. Кто же знал, что мне потребуется знание БЕЛОЙ магии! Но то, что Шорох от меня внезапно отвязался, наводило на дурные мысли - воздействие магии вышелушивало из окружающего какой-то очень важный компонент.

   - Представляете, чем это может закончиться? - он моргнул, значит, представлял, - И почему вы до сих пор здесь?

   - А как же город, люди?

   Белый, что с него возьмешь! В НЗАМИПС полез, в герои хочет.

   - Вы подтвердите мои слова? - оживился Кларенс.

   - Это бесполезно, - отмахнулся я, - у нас только косвенные улики - статистика, ощущения - а там люди гибнут реально, каждый день. В руководстве сидят козлы, - тут я отчетливо представил себе Сатала, - которые не почешутся, пока не станет слишком поздно.

   - А как же ответственность перед обществом?!

   Я закатил глаза. Он прям как маленький!

   - Очнись, мужик! В Редстоне "очистка" трех столетних гоулов просвистела. Это тебе ни о чем не говорит?

   - Но... Как же быть?

   В панику он ударился не зря. По мне, самым подходящим выходом было схватить Лючика в охапку и бежать, но, когда здесь жахнет (а то, что жахнет - к гадалке не ходи) Сатал меня в дерьме утопит, и показаться на глаза семье я больше не смогу. Не так Лючик представлял себе своего старшего брата!

   - Будем работать, - я постарался сосредоточиться. Пришел, называется, подозрения проверить. - Кстати, может ты и имя убийцы знаешь?

   Он покачал головой:

   - Нет. Это кто-то из персонала интерната, но после скандала многие уволились, так что теперь его может здесь и не быть.

   Прелестно! Виновник смылся, а мы будем за него разгребать.

   - Пофиг, - я хлопнул ладонью по колену, - щит качал потенциалы десять лет, этого уже не изменишь. Будем провоцировать!

   - А?

   - Ага. Нужно вытащить сюда кого-нибудь из вашей "очистки" и заставить остаться, под любым предлогом. Потом - провести разъяснительную работу с населением, расставить отвращающие Знаки вокруг города и жилых строений. Жертв нет уже целый год, щит вот-вот посыплется и тогда тут станет горячо - вся дрянь, которую он вытеснял отсюда десять лет разом шуранет обратно.

   - Думаете, пора готовить добровольцев?

   - Пора была вчера, а завтра будет поздно. У вас как с теорией?

   Он, молча, выложил на стол стопку брошюрок. Я перелистал одну - типография Бухты Транка. Дом, милый дом!

   - Подходяще. Придумайте повод, если надо - соврите, мистифицируйте, вы же маг, в конце концов. Своему руководству я отстучу, но пока они там будут договариваться... В общем, спасение утопающих - дело рук самих утопающих.

   На том и расстались.

   В пансион я возвращался в состоянии тихого офигения. В отпуск, называется, отправился! Из всех возможных вариантов выбрал самый говенный городок, не будь со мной двух неугомонных белых, так и завис бы здесь, как муха в меду. Интересно будет узнать, кто посоветовал Джо отправить сюда сына.

   Эдан Сатал маялся похмельем после затяжных праздников, причем, маяться он предпочитал на работе, от чего у Бера возникало подозрение, что старший координатор боится кого-то напугать.

   - Бу?

   Паровоз посмотрел в затекшие глаза начальника и решил, что уставное приветствие в данной ситуации будет откровенным издевательством.

   - Телеграмма из Михандрова.

   Сатал пробежал бумажку одним глазом и, с омерзением, оттолкнул прочь:

   - Тоже, новость!..

   Капитан был немного удивлен:

   - Магический феномен подобного масштаба - довольно тревожный признак. Потенциально он может спровоцировать концентрированный прорыв потусторонней энергии...

   Координатор на ощупь нашел на столе кружку с какой-то мутной бурдой (Бер был не силен в зельеварении) и сделал несколько больших глотков. Ему немного полегчало.

   - У Акселя таких сообщений полный стол, округ Артрома вообще этим славится. Половина всего - артефакты погодных заклинаний, еще часть - древняя неопознанная фигня (блуждающая белая магия - просто писец что такое). Там же Белый Халак стоял! Скажи этому - пусть копает глубже, Акселю нужна конкретика. Он просил решить проблему, а не сообщить о ней.

   Хлопать дверью Паровоз не стал (слишком мелочно) и цепляться к командировочному с ценными указаниями - тоже (сам не маленький), а вот копию телеграммы в Артром отправил, так, на всякий случай. Пусть знают, что сообщения идут не только к ним. У капитана была такая версия, что потусторонним силам плевать на наличие или отсутствие улик, в минувшем году количество зарегистрированных феноменов только по Редстону возросло на триста процентов (несмотря на все периметры и Знаки) и Бер не желал быть тем, кто знал о надвигающейся катастрофе и ничего не предпринимал.

   Глава 32

   От таких поворотов судьбы даже черному становится неуютно, а при мысли о заклятии, нависающем над Михандровом, вся кожа у меня начинала зудеть и чесаться. Про рюкзак я едва не забыл, бутсы своего размера раздобыл чудом, причем, до омерзения ярко-оранжевые. Пришлось делать вид, что так и надо - купить майку того же цвета. Стал похож на семафор.