Точка невозвращения - Aлекс Берестов

- Да, - собравшись, ответил Алексей. И, не сумев удержать вопрос, спросил, - но как ты узнал?

Мужчина глянул на юношу и, приподняв бровь и улыбнувшись, ответил:

- Знаешь, когда мне позвонил один мой старый сослуживец и поинтересовался - нет ли у меня в родственниках некоего Алекса Баталова, очень похожего на меня в молодости, - я даже растерялся. Мой старший брат - твой дядя - после аварии экспресса пропал без вести, как и еще несколько человек, когда мне было всего пятнадцать, и вот с тех пор я пытаюсь его отыскать. Но каково было мое удивление, когда, подняв видео с тестирования с камер Ио, - есть у меня в этой службе пара проверенных друзей, - я увидел своего сына... ну и?

- А проходи я под своим настоящим именем и не поступи - репортеры поднял бы такую бучу - сын полковника не сможет пойти по стопам отца! Ну, а что я похож на тебя, - не так-то и много типов внешности в нашем мире... мало ли кто на кого похож!

- Пройти-то ты - прошел, я посмотрел результаты. И притом довольно неплохо - в числе первой сотни, если брать общий зачет. А по военному факультету - так вообще в десятке. Я даже не ожидал. Но почему именно на военный факультет?

- А там самая многосторонняя программа. Это раз. Да и я сам хочу получать образование. Ты многому меня научил. В частности управлению и лидерству, ввел в высший командный состав Калипсо. Теперь же мне нужно научиться подчинению, общевойсковой стратегии. И я сам хочу достичь верхушки. Да и журналисты надоели, а в Академии я буду для них не досягаемым. - И отец с сыном улыбнулись - акулы пера им надоели.

- Ты сказал "во-первых". А что же "во-вторых"?

- Присмотрюсь к ребятам - кого потом в свою команду, кого продвигать и так далее. Ну, или как вариант, по окончании второго курса выберу на кого специализироваться - пилота, аналитика, связиста. Да мало ли. И по окончании обучения - отслужив положенный по контракту год - кстати, а почему так мало? - можно и в другом месте поискать работу - любой из выпускников этого факультета очень востребован и не в военных сферах.

- За это время понимаешь - твое это или нет. Уходят в основном девушки - да и те по особым причинам. Ну, там, детей воспитывать или еще что, - в общем, мало кто уходит из числа служащих в Калипсо, - служба затягивает. Спросишь у мамы как-нибудь. Она ведь тоже на себе это почувствовала - но у нас родился ты - и она оставила космос...

- А я и не знал, - честно признался Алекс, пораженный открывшимися фактами.

- Ну, это ведь трудно - вспоминать о чем-то любимом, чего ты был лишен. Ну, ладно, сам об этом спросишь. А пока - начинай собирать вещи. И еще, мой тебе совет - выбирай аналитику. Но это уже на твое усмотрение. Хоть три-пять специализаций сразу. И это можно. Даже приветствуется. В субботу с утра курсанта Алекса Баталова ждут на сборном пункте в центре города - военный факультет с этого года будет обучаться на станции "Астарт", что у пояса астероидов. Так что - вас будут туда переправлять. И, как мне стало известно, полетите военным "первым" классом на военный же факультет. А поступило вас туда не так много - около пяти тысяч человек...

- А что за военный факультет? - вдруг раздался сзади голос Аленки.

- Я ведь школу закончил? Закончил. Теперь буду дальше учиться. Для этого вот - в Академию поступил. А на военном факультете учат военных, ну, таких как папа, - сказал Александр, улыбнувшись самой младшей сестричке.

- А я только через год в школу пойду, - сказала, вздохнув, она, и, развернувшись, убежала в дом, откуда спустя пару мгновений донеслось: "Таня! Мама! А Лешка в какую-то Академию поступил... это... дальше учиться! Он военным будет! Вот! Как папа!"

- Ну, теперь уже все знают. А я все думал, - как сказать остальным, что ты поступил и, главное, - куда! ты поступил, - улыбнулся старший Суворин.

- Я - тоже, - сказал Алексей. И добавил, - И когда она только подойти успела?

Спустя пару минут на веранде уже никого не было - мужская часть семьи Сувориных предстала перед глазами своих любимых женщин, и уже вечером все сидели за праздничным столом.

Потом были походы по магазинам, фотографии на память, вечеринка с друзьями, и спустя два дня с сумкой на плече и картой абитуриента (по которой и сдавался экзамен) Алекс Баталов стоял чуть в стороне от таких же, как и он, поступивших теперь уже студентов. Это была одна из привилегий абитуриентов на время экзаменов и студентов на все время обучения в Академии - скрывать свое прошлое. И если ты встречал в стенах Академии кого-то из старых знакомых или родственников - было плохим тоном раскрывать личность студента. Это была устоявшаяся традиция. Хотя в основном этой привилегией пользовались дети именитых родителей, если, конечно, хотели скрыть свое происхождение. Но если это делалось случайно - другим студентом - это не влекло за собой никаких санкций, а вот в случае, когда личность открывалась по вине кого-то из коллектива Академии - студенту (поступившие на военный факультет именовались курсантами, хотя и их тоже называли довольно часто студентами) выплачивалась довольно приличная сумма вне зависимости от причины.

Ждать Алекс не любил. Тем более, когда терялось время зря. А потому из сумки был извлечен коммуникатор с наушниками и карта памяти с лекциями, которые Алекс в свое время уже слышал, притом не в записи, а из уст сухонького старичка, когда в числе в два, а то и три раза старших военных прослушивал курсы старшего офицерского состава.

"- ... Знаете, в свое время я сам не мог поверить, что могущественная страна могла такое с собой сотворить. В то время Россия была на грани. Подошли к концу все ресурсы нефти и газа, и в мире назревала война за последние месторождения. Однако она не состоялась. А причина была настолько страшна и непредсказуема, что когда это произошло, мир застыл в ужасе даже большем, чем угроза применения ядерного вооружения.

Итак, в двадцать первом веке из-за чрезмерного употребления антибиотиков, тотальной вакцинации, игры с генами и прочая, о чем вы можете прочитать и сами, Соединенные Штаты Америки столкнулись с проблемой, которую не смогла решить вся мощь их научной базы. Уже к средине века организм среднестатистического американца не мог противостоять болезням без вмешательства извне. И к тому моменту, как появился неизвестный науке вирус, - почти девяносто пять процентов населения США оказалось совершенно без защиты. Итак, что же это был за вирус? Впрочем, это риторический вопрос. Название знают все. Вирус Джексона-Давыдова. По именам двух первых ученых, которые с ним начали работать в поисках вакцины, которой не существует и по сегодняшний день. А почему? Вирус не поддается изучению - он очень изменчив и, попадая в нового носителя - полностью перестраивает себя. Фактически: сколько людей, столько и видов вируса. Как он действует - я вам описывать не буду. Мы не вирусологию изучаем, а историю, но скажу - вполне возможно, что он был разработан, как оружие. Может даже в самих Соединенных Штатах.

Итак, спустя неделю после первого смертельного случая вирус охватил треть населения. В США был объявлен карантин, который продлился всего шесть месяцев. И вирус вышел за пределы некогда великой страны. За год вирус выкосил почти половину населения планеты и... прекратил свое существование. Вернее, им переболело все население мира. Но в отличие от США, где смертность составила почти сто процентов, для России - всего три процента. Во многих странах не было зафиксировано ни единого смертельного исхода, хотя население Китая сократилось почти вдвое, а многие страны третьего мира - до трети населения. Фактически же, для большинства людей, перенесших вирус, - заболевание было легким и быстро побеждалось силами самого организма..."

Алекс продолжил бы слушать дальше, но тут заметил одиноко стоящую девушку с почти такой же, как и у него, сумкой, нервно поглядывающую в сторону шумной компании. Остро выделявшаяся на фоне остальных, компания уже обсуждала девушку, и было видно, что вот-вот начнут к ней приставать. Положив коммуникатор в сумку, Баталов, чтобы пресечь назревающий скандал, а вернее, перенаправить его в другое русло, подошел к ней, отгородив ее от компании.

- Не обращай внимания - пошумят и перестанут. Ты, похоже, единственная девушка, поступившая на военный факультет в этом городе. Кстати, меня Алексом звать.

- Женя, - ответила она, глядя ему в глаза.

- Очень приятно, - сказал парень, и тут же почувствовав опасность, к которой был готов, начал разворачиваться в сторону, откуда исходила угроза.

- А нам нет! - сказал один из компании, которая пугала девушку.

- Ты, это, паря, иди отсюда, пока цел, - подхватил другой.

- А мы с девочкой поговорим, - продолжил первый. И когда вся ватага поддержала его одобрительным гулом, добавил. - На военном их немного - эта будет нашей, - и начал громко ржать. Его примеру последовали и другие.

Оценив каждого в подходящей компании, Алекс взглядом задержался на лидере, идущем в числе прочих, и, глядя тому в глаза слегка, почти незаметно помотал головой.