Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК

– Портал! – догадалась я и тут же ощутила на себе недовольно-осуждающий взгляд стоящего недалеко сбоку Арканция.

Рот я сразу закрыла, помня дружеский совет, но думать-то мне никто не запрещал. Нерк рассказывал, что телепортироваться в цитадель нельзя, что защита у братьев посильнее монастырской, но я сейчас наблюдаю полную противоположность этому утверждению. Правда, вампир может не знать всех особенностей жизни Братства. А на энергию, расходованную на этот портал, можно построить сотни тысяч порталов или перекинуть через него пару-тройку городов с жителями и строениями.

Пока я размышляла, столб портала стал полностью непрозрачным, изредка по нему, словно ящерки пробегали синие молнии. Воины с беспристрастными лицами обнажили оружие и приняли боевые стойки.

– Ты жаждешь вступить в боевое Братство Дракона, отдать жизнь в борьбе и на служение его целям?! – раздался голос, сотрясающий своды храма.

– Да! – громко выкрикнула я, сообразив, что, кроме меня, здесь обращаться с этим вопросом больше не к кому.

– Братья, вы готовы принять к себе это юное создание? – Стены вновь содрогнулись от голоса, идущего из портала.

– Да! – хором ответили воины.

Столб портала исчез, вместо него на алтаре восседал огромный серебристый Дракон. Крылья сложены на спине, когтистые лапы и шипастый хвост свисают с алтаря, соприкасаясь с полом.

– Да будет так,- уже намного тише проговорило сказочное создание, на которое я смотрела во все глаза.

Воины убрали оружие и заметно расслабились. Дракон спрыгнул с алтаря, медленно обошел вокруг, пронизывая меня насквозь взором цвета синих, как ночные лесные озера, глаз. Я почувствовала, как меня выворачивают наизнанку, перетряхивают каждую клеточку в теле, каждое воспоминание в голове и каждое переживание в душе. Попыталась поставить защиту, но это оказалось напрасной тратой энергии и времени. Вся магия, которую я потратила на заклятие защиты, была мгновенно поглощена Драконом, он продолжал беспрепятственно копаться в моих мыслях и чувствах. Настоятель с его силой и быстротой взлома практически любой защиты Дракону в подметки не годится. Чувство стыда и страха от ощущения, будто стою абсолютно голая и телом, и душой перед могущественным существом, накатило и накрыло меня с головой. Паника от безвыходности ситуации и собственной незащищенности мешала здраво рассуждать и отвести взгляд от темно-синих озер драконьих глаз, по лицу покатись слеза отчаяния. Сколько длилось это магическое изнасилование, я так и не поняла. Секунды растянулись на века, затуманив разум.

Внезапно Дракон прикрыл глаза, и из его пасти вырвался поток пламени. Огонь охватил мое изможденное действиями Дракона тело. Уже теряя сознание, я мысленно усмехнулась, вспомнив слова Нерка о том, что меня здесь никто не убьет, ах, как он ошибался!

Очнувшись, поняла, что языки пламени погасли, а я все еще вполне живая, только левое плечо невыносимо болит и пылает жаром. Открыла глаза и огляделась. Воинов и старцев нет. Нахожусь я по-прежнему в зале для Посвящений, но сижу не на полу, а в лапах у Дракона. После всего, что он сделал, сил вырываться не было. Пусть так. Не сжег, так сожрет – с него станется.

– Прости меня, девочка,- раздался над ухом свистящий шепот Дракона.- Я не думал, что ты ТАК это воспримешь.

– А как я должна была воспринять откровенное насилие над своей сущностью? – устало возразила я.

– До тебя все существа принимали сканирование во время посвящения как нормальный, естественный процесс и не делали усилий, чтобы мне помешать просмотреть их мысли, память и физическое состояние.

– Если тебя что-то интересовало, мог просто спросить у меня, как это сделал Арканций,- огрызнулась я, принципиально обращаясь к покровителю Братства не на "вы", а на "ты".

– В следующий раз так и сделаю,- ответил Дракон, не обращая внимания на мое неуважительное к нему отношение и легонько поглаживая меня когтем по голове.- Ты меня простишь?

– А у меня есть выбор? – горько усмехнулась я.

– Вообще-то есть,- серьезно ответило сказочное чудовище.- Ты можешь послать меня ко всем чертям, и я немедленно уберусь с глаз твоих.

– А что такое черти? – спросила я, услышав незнакомое слово.

– Ну это такие существа, наподобие демонов. У них есть рога, копыта и хвост. Они очень трусливые, нападают только большим стадом, но поодиночке любят устраивать людям каверзы, которые заканчиваются смертью. Для людей, естественно.

– И где эта пакость обитает, в учебниках нет о них упоминания?

– В нижнем отражении одного из параллельных миров восьмисотой последовательности.

Страх отступил, любопытство взяло свое, и я усиленно пыталась уяснить, о чем мне говорил Дракон.

– Ты из другого мира?

– Можно и так сказать. Я передвигаюсь по множеству миров. Создаю в них Братства Дракона или Ордена Дракона для отражения нападений демонов.

– Для чего тебе это надо? – удивилась я.- Одно дело – защищать собственный дом, и совсем другое – заниматься миссионерской деятельностью.

– Это мое призвание, если тебе так будет понятнее. Я стараюсь сохранить целостность Вселенной, не допустить поглощения нижними мирами всех остальных. Но прорывы случаются слишком часто и в разных местах. А я не могу быть одновременно везде, для этого и нужны Братства, чтобы следить за порядком в каждом конкретном мире.

– Весь такой "белый и пушистый"… – я скривила губы в саркастичной усмешке.

– Белая и пушистая у нас как раз ты, а мне Создатель даровал сущность грозного и страшного стального Дракона.

– Серебристого,- тихо поправила я.

– Что? – не расслышал грозный и страшный.

– Серебристого,- громче повторила я.- Ты не стальной, а серебристый. Мне именно так подумалось, когда я только тебя увидела и ты не начал еще это свое СКАНИРОВАНИЕ! – последнее слово я выплюнула, словно горький и противный кусок тухлого мяса.

– Прости,- снова шепотом попросил Дракон.

– Не могу,- горько всхлипнула я.- Было слишком больно, унизительно и противно.

– Я не со зла, к тому же никому, кроме меня, твои чувства видны не были. Все происходило как обычно. Никто из братьев ничего не понял, как и то, почему я остался с тобой наедине.

– А где все? – спохватилась я, утерев нос.- И почему братья были с оружием?

– Видишь ли, призыв той или иной обители всегда происходит неожиданно. Я никогда не знаю, где он меня застанет, и в некоторых случаях вместе со мной в портал могут прорваться демоны из другого мира. Братья должны быть готовы вступить в бой, если это случится. Плечо не болит? – проявил заботу грозный и страшный.- Дай посмотрю.

Сняв рукав с левого плеча, я обнаружила на покрасневшей коже красивейшую, переливающуюся серебристым сиянием татуировку – дракона, обвивающего хвостом меч.