Алый - цвет жизни - Кривицкий Михайлович

   Складки на лбу Крастуса разгладились, полковник согласно покивал.

   - Раз на что полезное для Ордена эта куча гнилого мяса сгодится, тогда я спокоен. Только вы уж не затягивайте, пожалуйста, воняет уж очень.

   Кайтар согласно кивнул.

   - Как только устроимся сразу и приступим, а то на самом деле может зараза какая от них пойти.

   Побратимы завели коней в конюшню, развели по стойлам, расседлали и оставили на попечение конюха, принявшегося восхищенно прищелкивать языком с безопасного расстояния и всыпать в кормушки отборный овес. Затем Крастус проводил побратимов до башни магов и, оставив их устраиваться, отправился "строить" подчиненных.

   Оценив выделенные им с побратимом апартаменты, Кайтар вышел на широкую площадку башни и замер в восхищении - вид с нее открывался великолепный. Скалистый кряж, опоясывающий Долину смерти: сизая дымка над покрытыми кое-где снежными шапками пиками скал и близкие белоснежные облака.

   - Потрясающе! - искренне восхитился орочий шаман, вдыхая полной грудью прохладный воздух предгорий. - Почти как дома!

   - И не говори, - согласился с ним Кхат, поднявшийся вслед за побратимом, - сейчас мне кажется, что целое столетие гор не видел. - тролль оперся руками на парапет, наслаждаясь прохладным ветром, затем покосился на побратима. - Кай, ты что-нибудь чувствуешь?

   - Нет, нежити нет, если ты об этом. - отрицательно мотнул головой орк, - Но что-то непонятное ощущается. - Кайтар задумчиво погладил изумрудный листик на виске, - Я словно домой вернулся, хотя никогда тут не был. - поймав недоуменный взгляд побратима, Кайтар пояснил: - Я не крепость имею в виду, эта скалистая гряда. Точнее то, что скрыто за ней меня манит. Не сильно, но некий внутренний зов ощущается.

   Кхат устремил взор в сторону покрытых сизой дымкой гор.

   - Возможно, в тебе говорит кровь второго твоего отца. - Кхат развернулся и облокотился о край парапета, - Ты никогда не задумывался какой он был расы?

   - Частенько. - согласился Кайтар вставая справа от побратима, - Особенно когда отпускаю черный клинок. Откуда он, что он такое? Меня постоянно заботит этот вопрос. Откуда способность чувствовать нежить, и почему я всегда знаю, когда мне лгут? Урук-хай такого не могут, значит, это все мне досталось от второго отца, но я не знаю ни одной расы с подобными возможностями.

   Кхат, сопереживая за кровного брата, посмотрел на него и сделал предположение:

   - Ты не думал, что он мог быть хельдаром? Ведь они никогда не появлялись в степи и мы о них практически ничего не знаем, за исключением того, что они были и жили за этой, - Кхат кивнул в сторону гор, - грядой.

   - Думал, - Кай согласно кивнул, - но где теперь их искать, а о том, чтобы узнать его имя вообще речи не идет, ведь у меня же не осталось ни одной его вещи.

   - Духов спрашивал?

   - Говорят всему свое время, брат. - Кайтар запрокинул голову, рассматривая близкие облака, - И это единственный момент в котором я с ними не согласен.

   Кхат задумчиво потеребил косу.

   - Раз так, значит, тебе придется самому во всем разбираться.

   - Придется. - согласился орк, поморщившись от острого запаха тухлятины принесенного порывом ветра, - Ладно, с этим как-нибудь разберемся, пойдем лучше перекусим да нежитью займемся.

   Побратимы спустились с площадки.

   ***

   На работу шаманов высыпала смотреть практически вся крепость за исключением караульных, но и те нет-нет, да посматривали краем глаза на громадный столб черного чадного дыма поднимающегося высоко в небо. Кайтар с Кхатом, решив не затягивать дело, быстро перекусили в столовой форпоста, достали банки под розовый марганец и направились в небольшую лощину, сплошь заваленную мертвыми телами тварей проклятого бога. Осмотрев фронт работ, шаманы слегка приуныли - трупов было очень много.

   - Если палить по одной тушке, то как раз к поступлению управимся. - проворчал тролль, покосившись на задумчивого побратима.

   - Угу. - Кайтар согласно кивнул, продолжая рассматривать усеянное гниющими трупами пространство.

   - Какие будут предложения?

   Орк резко отвернулся от неаппетитного зрелища, начав разминать пальцы, пожал плечами и задорно улыбнулся.

   - Взаимодействие, что нам еще остается?

   - Кхе, - Кхат довольно ухмыльнулся, - потери всего десять процентов, зато какая экономия времени!

   - И я о том же. - Кай вернул улыбку, по краю начиная переходить на противоположную сторону лощины, - Буду на той стороне, свистну.

   - Принял. - Кхат кивнул, начиная настраиваться на работу.

   Взметнулся ветер, закручивая пыльные протуберанцы в гигантские спирали, по телам нежити пробежали маленькие яркие оранжевые звездочки. Тролль с орком одновременно прикрыли глаза, щедро делясь энергией с духами, спины побратимов прямые, лица обращены к небу. Синхронный взмах рук и звезды полыхнули ярким пламенем, раздуваемым сильным ветром, в небо устремился столб черного чадного дыма, унося с собой прах и жирный пепел сгораемых тел. Ветер ласково трепал косы, перебирающих в ладонях духовные четки побратимов, отгораживая гигантский погребальный костер от окружающего мира. Новый взмах, несколько граненых бусин тут же рассыпались, выпуская на свободу духов и вливая их в бесконечный завораживающий масштабом действа хоровод, разделяя большие гранулы розового марганца и прах. Банки быстро наполнялись, огонь, казалось, лишь усиливался, поднимая в воздух тяжелую гарь. Побратимы в этот момент казались выходцами из старинных легенд, древними магами-воинами, вставшими плечом к плечу рядом с Валларахель в самой первой и самой кровопролитной битве с приспешниками проклятого, вторгнувшегося из неизвестных глубин космоса, бога. Постепенно огонь иссяк, а вместе с ним в небытие ушли тела искалеченных воздействием проклятой энергии существ, оставив после себя громадное пепелище.

   - Ну, вот, почти и закончили. - Кайтар устало смахнул испарину со лба.

   Орк оглушительно свистнул, подавая сигнал побратиму, и волевым усилием снова обратился к заключенным в граненых бусинах духам. Свистнул резкий порыв ветра, растрепавший длинные белоснежные волосы. Высоко в небе образовалась видимая глазу воздушная петля и извиваясь подобно потусторонней полупрозрачной змее, постепенно набирая силу, резко устремилась в низ. Удар гигантским хлыстом в выжженный круг - содрогнулась земля, вздымая в воздух серый пепел.

   Все стихло, люди, открыв рты, молчаливо смотрели на пепельную тучу, медленно сносимую в сторону желтого от высохшей по осеннему времени травы луга.

   Орк размял затекшую шею, хрустнул пальцами, едва не сведенными от сильного напряжения, затем подхватил банки с розовым марганцем, направляясь напрямик через выжженную лощину навстречу побратиму. Кхат как раз закрывал последнюю банку. Сгрузив ношу рядом, Кай присел на камень и устремил усталый взгляд в серое от набежавших туч небо.

   - Десять дней: десять крепостей Ордена, по одному на каждый. - устало молвил Кай, побратим согласно кивнул.

   - Угу, а потом еще напитывать выращенные Дамиром и компанией для стационарных порталов кристаллы.

   - Мы сдохнем, брат. - орк хмыкнул, - От таких нагрузок дохнут даже кони.

   Кхат сел рядом с побратимом.

   - А у тебя есть возражения? Дамир с остальными магами Ордена слишком слабы для этого, остаемся только мы с тобой.

   Пошел снег, Кайтар поймал ртом снежинку.

   - Вообще-то есть предложение, Дамира нужно будет зарядить, чтобы он Магистра нашего озадачил. - тролль с интересом повернулся к побратиму, - Брат, все долгожители маги в той или иной степени, то есть в Степи навалом энергии. Ляхашш, например, весь свой клан строем загнал в лощину, что я по ошибке еще в детстве вырастил, они там травы съедобные выращивают.

   - То есть ты предлагаешь представителям Ордена заряжать кристаллы в Степи? - удивился Кхат.

   - Почему нет? Дома всегда нужно нормальное оружие и хоть какое-то разнообразие в еде. - орк прикрыл глаза, наслаждаясь легкими невесомыми уколами падающих снежинок на разгоряченное лицо, - Пусть Орден закупает энергию.

   - Хм, деда предупреди, - Кхат на секунду задумался, - и Крауза найти нужно, он единственный, кого ни один клан не тронул. Через него наводить мосты будет проще.

   - С дедом не проблема, через сон или Духа-Прародителя предупрежу, а вот Крауза где искать не имею понятия, он же торговец, постоянно с товаром туда-сюда бродит по королевствам.

   - Дамир найдет, - убежденно сказал тролль, - энергия Ордену нужна сейчас как воздух, кроме того, он как-то обмолвился о командах быстрого реагирования. Хм, Крастус недавно тоже говорил об этих командах. Нас всего двое и разорваться на все вызовы мы не можем чисто физически: форпост плюс госпиталь, а вскоре еще и академия. Ты правильно сказал, мы сдохнем от такой нагрузки. Дамир это понимает, потому, наверное, стационарные порталы на кристаллы перевести хочет.