На развилке дорог. Часть 2 - Александр Сапегин

— А почему мою?

— Свою жалко, привык я к ней. — Ирран рассмеялась, глядя на неё захихикала Рамита. — Посмеялись, хватит. Через пятнадцать минут общий сбор и выдвигаемся к князю. Ирран, для тебя будет особое задание — растряси Иллушт на прямой канал связи с Великой Матерью, я видел, как её «призраки» вели платформу с накопителями к большим связным артефактам, для которых глушилки, что тебе комар. Милла, приготовьте для меня церемониальные наряды, чтобы я мог перед самой крепостью переодеться, ходить по городу в официальных тряпках не слишком удобно. Всё, время пошло.

Ровно через пятнадцать минут посольство, зарезервировав за собой номера, покинуло гостиницу магистрата. Кошколюдки выстроились привычным ордером, закрыв к Андрею подходы со всех сторон. Половина дороги до ставки князя в которую превратилась крепость была пройдена без происшествий. Отряд начал взбираться на холм. Закованные в латы воительницы несколько расслабились и прозевали крупную кошку, которая спрыгнула перед господином на мостовую с крыши одного из домов и слава Близнецам, что прозевали!

— Мимив?

— Мр-р-мяв, — лесная красавица недвусмысленным жестом показала, что хочет, чтобы её взяли на руки.

— Мимив, а где твои хозяева? — спросил Андрей, подхватывая кошку.

— Здесь! — Андрей развернулся на звук. Под низким козырьком парадного входа в дом, с которого спрыгнула Мимив, стояли Эваэль и Лили.

— Андрэ! — кинулась к нему девочка.

— Пропустить, — через пару мгновений эльфиечка оказалась на руках спасителя отца. Мимив обиженно мяукнула, но не в её силах было составлять конкуренцию хозяйке, пришлось бежать по земле. — Привет, Лили. Лёгких троп, Эваэль.

— Прямых дорог, — отозвался старый эльф, который внимательным взглядом осматривал миур. — «Призраки», хм-м, приятно осознавать, что я не ошибался.

— Что вы делаете в городе?

— Мы здесь уже больше пятины, весь клан. Даже саженцы родовых мэллорнов с собой привезли.

— Эвакуировались?

— Можно и так сказать.

— Воины и маги с вами есть?

— Есть, как не быть.

— Очень хорошо, — Андрей на минуту задумался. — Пойдём, поговорим по дороге, разговор будет серьёзный.

— А куда ты путь держишь?

— К князю.

— Господин, смотрите! — крикнула Рамита, указывая на горы.

Андрей прищурился, над горами полыхало настоящее светопреставление:

— Отвлекающий манёвр, — сказал он и пояснил, — слишком большой разрыв по времени между исчезновением щита и атакой. Хазгар просто предпочитает держать Великую Мать и князя в тонусе, угрожая с данного направления.

— «Господин», — тихо прошептал старый эльф, — Чувствую, разговор будет действительно серьёзный.

Ания, полуприкрыв глаза, наблюдала за Андрэ. Большое зеркало, целиком занимавшее одну из стен кабинета, который повелитель выбрал для официального приёма послов Великой Матери, позволяло наблюдать за хозяевами и гостями через отражение. Удобная вещь, зеркало помогало скрыть интерес, который гости могли почувствовать при прямом взгляде, а так они только гадали о чём думает эльфийка, замершая за спинками кресел князя и княжны Орой. Сида осторожно прикоснулась пальчиками к тугому корсету за костяными пластинками которого, у самого сердца, лежала завёрнутая в шёлковый платок Серебринка. Князь легонько повёл головой, прислушиваясь к шелесту одежд за спиной. Эльфийка неслышно выдохнула, корона на голове правителя отбросила россыпь мелких солнечных зайчиков. Девушка не знала, о чём размышляет сюзерен, надеясь, что он выполнит обещание освободить её от вассальной клятвы после важного приёма.

Андрэ пришёл в крепость три часа назад и тут же попросил об аудиенции. Орой сначала хотел отказать дерзкому выскочке, но принцесса миур обратилась к нему с той же просьбой. Князь взял небольшой тайм-аут для принятия решения и вызвал к себе Илирру. Беседа отца и дочери за закрытыми дверьми и непробиваемым комплексом защитных пологов длилась больше часа, Анию к разговору не привлекли. Сида догадывалась об основаниях такого решения и не могла не согласиться с некоторыми причинами для его принятия, но княжна не могла быть беспристрастным советчиком, а повелитель хотел выработать свою линию поведения в сложившейся ситуации… Что-ж, князю виднее. Драконы не могли понять, кто играет главную скрипку в тандеме Иллушт-Андрэ. С одной стороны Иллушт — дочь Великой Матери, наделенная полномочиями заключения военных и гражданских союзов, чем Орой хотел воспользоваться в полной мере, с другой стороны Андрэ, которому правительница дала право Голоса. Для чего, спрашивается? Какое предложение может исходить от Великой Матери, что для его озвучивания она делегирует неизвестного никому дракона? И почему именно этого дракона, что в нём такого, если не считать подозрения, что посол является истинным? После разговора с дочерью, князь решил расспросить Руигара, общавшегося с таинственным дипломатом на неизвестном широкому кругу лиц языке. Во время допроса Андрэ помянул Хазгара и то, как он его помянул, очень удивило бывшего наместника, информация была настолько важной и шокирующей, что аура пленённого дракона несколько минут переливалась всеми цветами радуги. Что ему сказал Андрэ? Девушка очень жалела, что не поняла ни слова, общий тон она уловила, но без слов мозаика не желала складываться. Руигар улыбнулся окровавленными губами и послал князя подальше, в глазах наместника мелькнул страх…

Андрэ был сплошной загадкой и не спешил давать подсказки к разгадыванию своих тайн, но ведь и она не слепоглухонемая. Весь вирк приглашённый в поход шкас подкидывал темы для размышления, а его умозаключения поставили сиду на грань убийства догадливого попутчика, но он тут же предупредил об ошибочности опрометчивого шага. Ания тогда не зря решила, что торопить события было бы нежелательно и не ошиблась. Встреча с отрядами «призраков» и приём, устроенный Великой Матерью подтвердили правильность основной линии поведения и добавили вопросов. Ни для кого в свите не стало секретом, что арест верховной жрицы прямо во время приёма как-то связан с танцем стихий и знакомым шкасом. Такого выплеска стихийной магии в жизни никто не видел. Одной Многоликой известно, как миурам (или не миурам?) удалось удержать контроль над разрушительной энергией. Все стихии одновременно, насколько бы не были заклинательницы умелые, но все стихии одновременно подвластны только драконам. Тогда Илирра спросила отцовскую шпионку: «Ты думаешь о том же, что и я?». Ания не знала, о чём думает княжна, но все мысли госпожи без особого напряжения читались на её лице. Молодая дракона умела думать и анализировать, ей совсем не понравилось, что её всё время водили за нос, как слепого щенка. Илирра осторожно задала вопрос о Серебринке и нарвалась на яростный взгляд… Сида не собиралась никого пускать в свою душу, Илирра была последней, кого она желала видеть в своём внутреннем мире, но Андрэ прочно обосновался там и не только там… К моменту отправки вирк-посольства в обратный путь, девушка доподлинно знала, что синеглазый шкас, подаривший ей цветок любви, настоящий дракон, но делиться фактами с княжной…