Второму игроку приготовиться (ЛП) - Клайн Эрнест

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы найти кнопку, открывающую грудную пластину моего собственного бота. Когда я нажал на нее, она позволила беспрепятственно увидеть лицо моего аватара. Сквозь все эти слои машин и технологий мы встретились взглядами. Я увидел в ее глазах решимость, но затем выражение ее лица смягчилось, и на секунду я мог поклясться, что вижу, как она смотрит на меня так, как раньше — с любовью, теплом и надеждой.

Затем Майлз обратился ко мне через свой телебот, и момент был упущен.

«Здравствуйте, мистер Уоттс», — сказал он. «Очень рад видеть вас, сэр».

«Привет, Майлз», — ответил я. «Спасибо, что организовал все это». Я повернулся назад, чтобы обратиться к Саманте. «Что ты здесь делаешь?» спросил я ее. «Я имею в виду, почему ты физически находишься здесь, в кабине этого грузовика? Это небезопасно».

«Потому что Ог тоже физически здесь», — ответила она. «И ему сейчас тоже небезопасно. Он вдобавок болен. Так что, если нам удастся вытащить его оттуда, я не хочу, чтобы он был окружен телеботами и совершенно незнакомыми людьми. Я хочу быть там, чтобы обнять его».

Я кивнул, на мгновение потеряв дар речи. В отличие от меня, она думала не о себе, а об Ог. Ее инстинкт всегда был направлен на то, чтобы действовать из доброты и щедрости, а не из корысти. Она была лучшим человеком, чем я, и я становился лучше, когда был рядом с ней. И я отчаянно хотел вернуть ее в свою жизнь. Чтобы это произошло, мне нужно было, чтобы она была жива.

«Ог не хотел бы, чтобы ты подвергал себя опасности», — сказал я. «И я не хочу, Саманта, чтобы ты так поступала».

«Свежие новости, милый», — ответила она. «Мы все сейчас в опасности. Вся человеческая раса. Так что смирись с собой и снова нацепи свое боевое выражение лица, хорошо?»

Я не мог с этим спорить, поэтому и не стал. Я просто кивнул и глубоко вздохнул.

«Сейчас мы всего в нескольких секундах от дома», — сказала она. «Пока никаких признаков присутствия беспилотников в этом районе, кроме наших собственных. Но будьте начеку».

Я проверил карту миссии на интерфейсе моего телебота. Она показывала, что мы уже приближаемся к бывшей резиденции Ога с востока, двигаясь по длинной асфальтированной дорожке, ведущей от Бэббит-роуд к главному дому. В одном из окон моей панели видеотрансляции было видно, что изображение поступает с камеры, установленной на передней части нашего транспорта. Это был большой ультрасовременный особняк, похожий по размеру и стилю на мой собственный дом. Холлидей и Ог построили свои особняки в одно и то же время и на одной и той же улице, вскоре после того, как они совместно основали Gregarious Games и оба стали мультимиллионерами.

Дом и прилегающая к нему территория выглядели пустынными. На территории не было припарковано ни одного автомобиля, и внутри дома тоже не было никаких признаков активности. Все двери и окна были закрыты, а шторы задернуты.

Задняя часть БТН опустилась на землю, образовав пандус для выгрузки. Впереди меня другие телеботы один за другим начали отсоединяться от своих зарядных доков и покидать транспорт. Мой бот был одним из самых удаленных от выхода и одним из последних, кто вышел наружу. Я направил его к остальным, которые теперь стояли в строю прямо перед главным входом в дом. Саманта направила свой бот в сторону моего. Когда она приблизилась ко мне, ее бронированная грудная пластина снова сдвинулась в сторону, открывая монитор, на котором отображалась прямая видеотрансляция лица ее аватара ОАЗИС.

«Что ты сказал Анораку?» — спросила она.

«Я сказал ему, что если он не отпустит нам Ога, я нажму Большую Красную Кнопку».

«Он воспринял тебя всерьез?»

«Думаю, да».

«Ты серьезно?» — спросила она. «Ты действительно нажмешь ее?»

Я кивнул.

«Если Анорак не освободит Ога, это может быть нашим единственным способом остановить его», — сказал я. «И если я умру от синаптической перегрузки, никто другой не сможет нажать на кнопку после моей смерти».

Арт3мида кивнула. Она повернула шею своего телебота назад, чтобы его камеры могли просмотреть небо над головой. А затем она снова наклонила их вниз, чтобы посмотреть на меня.

«Наши небесные глаза по-прежнему не видят никаких признаков надвигающейся воздушной атаки», — сказала она. «А сенсорное сканирование дома все еще не обнаружило никаких тепловых сигнатур внутри. Возможно, Анорак установил тепловую защиту внутри дома. А может быть, он уже попросил Сорренто переместить Ога в другое место».

Я указал на входную дверь и сказал:

— Давайте пойдем и выясним это.

Она кивнула. Экран дисплея ее телебота потемнел, и бронированная нагрудная пластина вернулась на место. Затем я увидел, как ее телебот внезапно развернулся и начал бежать прямо к входной двери дома, которая, судя по всему, была сделана из цельного дуба. Она кивнула Майлзу, и через секунду оба телебота врезались в нее своими бронированными телами, как два тарана. Дубовая дверь разлетелась на куски, которые разлетелись внутри, засыпав полированный мраморный пол пустого фойе.

По системе связи я услышал, как Майлз приказал четырем операторам телеботов стоять на страже у парадного входа. Затем он приказал остальным обойти вокруг дома и попытаться найти другие пути внутрь. Как только телеботы отправились выполнять его приказ, Майлз направил свой собственный бот через разбитый дверной проем в фойе, а мы с Арт3мидой последовали за ним. Когда мой телебот вошел в особняк Ога, на интерфейсе появилась прозрачная карта дома (взятая из чертежей), на которой было отмечено наше текущее местоположение.

Я осмотрелся. Свет был выключен, и комната была абсолютно пуста. Здесь не было никакой мебели, и на стенах ничего не висело. Когда Ог переехал на запад, он, очевидно, забрал с собой все, что у него было.

Медицинский телебот Арт3миды прогрохотал по коридору прямо перед нами, а затем распахнул пару огромных деревянных дверей в дальнем конце. За ними находилась еще одна большая отделанная деревянными панелями комната, лишенная каких-либо предметов искусства или мебели. Похоже, что это могла быть большая столовая или комната для собраний, когда дом был заселен. Но сейчас Анорак, похоже, использовал ее как личный арсенал, потому что она была заполнена хорошо вооруженными воздушными дронами и более чем сотней телеботов Окагами ACT-3000, таких же, как наши. Телеботы стояли аккуратными, упорядоченными рядами на полированном мраморном полу. Их броня была покрыта пустынной камуфляжной краской — признак того, что они, вероятно, были украдены у военных. Но все они были обесточены, и пока мы пересекали комнату, они оставались совершенно неподвижными, с убранным оружием. Беспилотники были марки Habashaw ADP-4XL, и они были загружены в автоматические пусковые стойки, направленные на два световых люка, встроенных в потолок. Но и они были обесточены.

Я прошел мимо них не спеша, ожидая, что в любой момент они оживут. Но они оставались темными и неподвижными. Я подумал, не приказал ли Анорак им отступить. Возможно, он боялся, что я блефую по поводу Большой Красной Кнопки.

Телебот Саманты добрался до другой дубовой двери в дальнем конце комнаты, взялся за ручку, а затем полностью сорвал ее с петель и отбросил в сторону. В комнате было совершенно темно, но Саманта все равно без колебаний направила своего бота внутрь. Мы с Майлзом отправили своих телеботов внутрь, следуя за ней в одном строю. Как только все три наших бота оказались внутри, автоматически включились аварийные прожекторы, установленные на их плечах, освещая интерьер комнаты.

Мы находились в бывшем домашнем офисе и библиотеке Ога — большой П-образной комнате в южном углу дома. Я узнала богато украшенную резьбу по дереву на пустых книжных полках, выстроившихся вдоль задней стены комнаты, по нескольким фотографиям Ога, которые были сделаны здесь, где он сидел за своим столом, работая за компьютером. Но теперь стол и вся остальная мебель исчезли. Комната была пуста, за исключением двух обычных тактильных установок, которые стояли бок о бок в самом центре. Это были модели Habashaw OIR-9400 — те самые высококлассные устройства погружения, которые Сорренто и шестерки предпочитали использовать в дни конкурса Халлидея. Обе установки в данный момент были пусты.