Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-...они за нами не увязались, - закончил Нэш ранее начатую фразу.

В скором времени машина-преследователь поравнялась с джипом Филипса, и попыталась столкнуть его с обочины. Нэш в долгу не остался, и тоже постарался протаранить назойливого пирата. Какое-то время две машины обменивались ударами, затем Филипс резко снизил скорость, и поддел хвостовую часть джипа, при этом развернув машину на 180 градусов. Несмотря на столь удачно проделанный манёвр, Нэш понял, что лишь выиграл немного времени.

-Помимо этой безделушки ты случайно не прихватил у Сьюэла ствол? - спросил он у Финна.

-Не успел. Там было...

-Можешь не объяснять.

Проскочив ближайший светофор на красный свет, и повернув за угол, Нэш неожиданно нажал на тормоз.

-Быстро вылезай и беги! - неожиданно приказал он.

-Зачем? - не понял Финн.

-Если мне не удастся от них оторваться, нас обоих прикончат, а так хотя бы ты сможешь уйти.

-Ты чего...

-Вылезай!

Понимая, что переубедить папашу ему не удастся, и что пираты скоро их нагонят, Финн подчинился.

-Если всё закончится благополучно, встретимся в космопорте! - кинул на прощание Нэш, а затем резко ударил по газам.

Финн спешно забежал в переулок, надеясь, что Нэшу всё же удастся скинуть преследователей с хвоста.

Между тем Сайкс бродил по актаронским улицам и разыскивал пиццерию. Пицца, которую Спайроу съел в прошлый раз, так ему понравилась, что он решил заказать ещё. Однако в магазине ему сообщили, что больше не занимаются доставкой и вежливо попросили больше их не беспокоить по этому поводу. Тогда Сайкс внимательно присмотрелся к оставшейся после пиццы коробке, и найдя на оборотной стороне адрес пиццерии, решил туда наведаться. Однако найти нужное сооружение оказалось совсем не просто. Когда же Сайкс зашёл в пиццерию, сразу же почувствовал приятный запах, и понял, что не зря потратил столько времени. Для человека, которому было всё равно чем питаться, прогресс был виден налицо. Заказав пиццу, Сайкс присел за один из столиков и стал ждать пока принесут его заказ. Чтобы посетители не скучали, руководство пиццерии установило в помещении несколько широкоэкранных телевизоров, и даже аркадные игровые автоматы. Найдя в кармане несколько монет, Спайроу решил скоротать время за игрой в стрелялку, впрочем ему это занятие надоело спустя две минуты.

"Бегает маленький человечек с бесконечными пулями, подпрыгивает на три метра в высоту, и при этом умудряется отстреливать сотни безмозглых врагов, тупо прущих на него. Никакой реалистичности!" - подумал он с разочарованием, возвращаясь обратно за стол.

Поскольку пицца ещё не была готова, Сайкс уставился в телевизор. Сначала там показывали какую-то развлекательную передачу, которая вскоре сменилась новостями. Очередной выпуск был посвящён Джону Гриффиту. Были показаны некоторые материалы с его участием. Тогда Гриффит был не опасным террористом, а актаронским корреспондентом.

"Этот тип прямо таки местная достопримечательность. Если врубить телек и начать тупо переключать каналы, непременно наткнёшься на его морду", - подумал Спайроу.

Сайкс не мог понять почему принципиальный Алекс сначала хотел покинуть Актарон, а потом заявил, что останется на этой планете до тех пор, пока не поймает Гриффита. Падкая на деньги Джилл даже не пыталась его разубеждать, т.к. тоже хотела отыскать террориста Љ1, несмотря на инцидент с бандой Паркера.

"Кредит за корабль полностью погашен. Откуда вдруг такая прыть? 15 миллионов, это, конечно, деньги немалые, но Алекс раньше и слышать об этом не хотел. Почему у меня такое ощущения, будто я чего-то не знаю?"

Как только ему принесли пиццу, Сайкс разделался с ней за считанные секунды. Затем с ним по рации связался Алекс, и потребовал, что Спайроу поскорее возвращался обратно на "Норд" и помог им с поисками. Сайкс пообещал, что скоро вернётся, но прежде чем уйти, заказал ещё одну пиццу. Когда она была готова, Спайроу попросил её упаковать, чтобы взять с собой. Выйдя из пиццерии с коробкой в руках, Сайкс зашагал по тротуару. Внезапно из переулка выскочил какой-то мальчишка и врезался в Сайкса, от чего охотник за головами уронил пиццу. Коробка раскрылась и пицца вывалилась на асфальт.

-Смотри куда прёшь, дрищ! - недовольно брякнул пацан, а потом побежал дальше.

Он собирался перебежать на другую сторону дороги, игнорируя при этом уличное движение, однако на середине дороги мальчишка споткнулся. Увидев, что мальчишку вот-вот переедет грузовик, Сайкс выскочил на дорогу, схватил мальчика на руки, и едва увернулся от грузовика.

-Убери грабли, дрищ! - крикнул пацан.

-Ты цел? - спросил Сайкс, возвращаясь обратно на тротуар.

-Цел. Отпусти меня, дрищ, пока в жбан не схлопотал!

Сайкс опустил мальчишку на землю и недовольно проворчал:

-Если бы я был твоим отцом, то прошёлся бы ремнём по твоей заднице!

-Если бы такой лох как ты был бы моим папашей, я бы повесился! - парировал Финн, а потом ударил Сайкса по ноге.

Вместо того чтобы сказать Финну "ах ты маленькая неблагодарная скотина", Сайкс лишь потрепал его по голове, пожелал парнишке быть внимательным, а потом развернулся и пошёл обратно в сторону пиццерии. Он и сам когда-то был беспризорником, пока его не подобрала Джоанна.

"Если бы Джоанна не подобрала меня и Ястреба, возможно она до сих пор была бы жива", - поймал себя на мысли Сайкс, заметно помрачнев.

Чувствовать вину за совершённую ошибку было довольно паршиво, а за ошибку, повлёкшую за собой смерть близкого человека - паршиво вдвойне. Оправдание типа "кто же мог знать что всё так получится" не слишком помогало. Важен был лишь итог. Джоанна была мертва, а Хоук жив.

"И где же справедливость?" - спросил Сайкс, понимая, что не получит ответа.

-Эй, дрищ! - неожиданно отвлёк его от размышлений голос Финна.

Сайкс развернулся и кинул на мальчишку вопросительный взгляд.

-Я как бы это... ну того... короче ты понял! - как-то нерешительно проговорил мальчишка.

-Нет, не понял.

-Короче я был не прав! - буквально выдавил из себя Финн, и судя по недовольной гримасе, ему это далось нелегко.

-Извинения принимаются. Что-то ещё?

-У тебя есть что-нибудь пожрать? Я не хавал с самого утра. У меня уже брюхо с голодухи воет.

Сайкс усмехнулся, а потом спросил:

-Как насчёт пиццы?

Финн посмотрел на пиццу, выпавшую из коробки прямо в лужу, а потом на Спайроу.

-Да пошёл ты! Я тебе что, собака?! - выпалил он, сердито надувшись.

-Вообще-то я ни это имел в виду. Тут неподалёку есть пиццерия. Как смотришь на то, чтобы попробовать большую порцию?

Финн призадумался. По поводу еды он выпалил не подумав, а теперь, когда Сайкс согласился его покормить, Филипс-младший начал искать какой-нибудь подвох.

-А кто платит? - уточнил он на всякий случай.

-Кто угощает, тот и платит.

-Халява? Ну тогда ладно.

-Твою мать! - прокричал Нэш, изо всех сил давя на тормоз.

Неизвестно откуда взявшаяся фура преградила ему дорогу. Филипс уже собирался дать назад, но посмотрев в зеркало заднего вида и заметив преследователей, он понял, что уже слишком поздно.

"По крайней мере они не добрались до пацана!" - утешил себя Нэш.

Выбравшись из машины, он пролез под фурой и выбежал на дорогу. Как назло в этот момент машины ездили из стороны в сторону с периодичностью в три секунды, и перебежать на другую сторону улицы было затруднительно. Когда пираты тормознули возле фуры, Филипс понял, что медлить больше нельзя, и рванул вперёд. Ехавший по дороге водитель, резко ударил по тормозам, едва не раздавив Филипса, а потом высунулся из окна.

-Эй, придурок, тебе жить надоело? - прокричал он.

"Если бы надоело, я бы остался стоять на месте!" - подумал Филипс.

Миновав опасную дорогу, Филипс заскочил в ближайшее здание, коим оказался сексшоп. На глазах удивлённой продавщицы Нэш перемахнул через стойку и спрятался под кассовым аппаратом. Как только в магазин вбежали головорезы Сьюэла, Нэш дёрнул продавщицу за ногу, а когда она на него посмотрела, прижал указательный палец к губам.

-Где этот узкоглазый выродок? - спросил один из пиратов, направив на девушку пистолет.

Заметив на кассовом аппарате капельку крови, продавщица тут же прикрыла её ладонью.

-Побежал к задней двери. Если поторопитесь, то ещё можете его догнать, - ответила она, указывая на дверь в левом углу.

Как только пираты скрылись за дверью, продавщица последовала за ними. Вернувшись через полминуты, она сказала Нэшу, что преследователей и след простыл. Филипс с облегчением вздохнул. Сняв рубашку, он обнаружил на плече небольшую кровоточащую ранку и попросил продавщицу принести бинт или хотя бы вату. Рана была совсем пустяковой, однако Филипсу не хотелось ходить по улицам Актарона в окровавленной одежде. Протерев рану ватой, а потом забинтовав часть плеча, Нэш поблагодарил продавщицу и вышел из-за кассы. Он собирался незамедлительно покинуть магазин, но остановился возле стеллажей с секс-игрушками и присвистнул.