Призрак - Рэд Кэррот

-Неужели? – прозвучало скептическое в ответ. На его слова Халльвега кивнула. Подумала и подняла голову к чужому лицу. – Ты за город? К ним?

-За город. Нет, не к ним. Брось, ты сам слышал. Мне нельзя на ту сторону гор.

-Тогда?..

-Мне не по себе, Вега, - нехотя призналась Халльвега. Покусала губу в нерешительности, поморщилась с досады. Отошла к кровати и плюхнулась на бледное бордовое покрывало с цветочным рисунком. Оно не нравилось никому, ежедневно грозились выкинуть, однако за все время руки поменять так и не дошли.

-Из-за чего? – Вегар подошел ближе и уселся на тумбочку, стоящую у изголовья кровати. Девушка перед ним не выглядела ни напуганной, ни растерянной. Скорее, злой. Только это утешало и не давало повода для беспокойства как такового.

-Да все из-за… - махнула рукой Халльвега и продолжила уже более понятливо. – Помнишь, что Гандоул сказал? Что Тапиар свалил к Занейлону, выяснять отношения.

-Эм. Предположим, - Вегар не стал оправдывать собственную забывчивость. Его элементалисты волновали крайне мало, чтобы забивать ими собственную голову. Там для нужных-то вещей место не всегда находилось.

-Мне кажется, что он того, - оторвала взгляд от носка ботинка Халльвега и посмотрела в глаза друга. Вздохнула. – Проиграл эту схватку.

-И? – не понял намека Вегар.

-И сдох, - вновь вздохнула Халльвега. Уперлась локтями в колени, нахмурилась. – Из головы просто не идет. Вега, мне кажется, он опять там. В ущелье, где нашла его первый раз. Сидит в облике зверя, запертый монстрами, из-за которых не может прийти к источнику, чтобы вернуть себе человеческий облик.

-Так, может, он ему и не нужен? Сам ведь пошел выяснять отношения, его никто силком не тащил, - предположил Вегар.

-Я не знаю, Вега, - пробормотала Халльвега уже тише. Подняла голову к другу, когда тот поднялся с тумбы, подошел ближе и присел на покрывало рядом. Ее обняли за плечо и притянули к себе.

-А мне кажется, знаешь, - улыбнулся Вегар, прижимая девушку к себе. Извивающиеся темно-зеленые щупальца у щеки немного напрягали. Вроде бы обычный материал, не совсем простой, правда. Только все думается, что монстр протягивает свои лапы к горлу.

-Он ведь из-за меня полез к Занейлону, - пробормотала Халльвега, прижалась лбом к плечу друга. – Его проблемы, знаю. Но мне все равно не по себе, - Халль помолчала и добавила чуть тише. – Может, его там нет и все обошлось.

-Возьмешь с собой? – без особой надежды на положительный ответ уточнил Вегар.

-Прости, Вега, - Халльвега отстранилась и виновато посмотрела на парня. – К ущелью так просто не пройти. Я-то просочусь со своими навыками. А вот ты… Нам только если с боем прорываться. Тогда придется всех тащить. Это далеко, долго и я не уверена, что имеет смысл. Одна я быстренько туда и обратно. Вернусь через две недели, даже соскучиться не успеешь. В худшем случае через три. Обещаю!

-Если бы не твои навыки, которые сам наизусть выучить успел, ни за что бы одну не отпустил за пределы города, - фыркнул Вегар, уже зная, что не сможет отказать в любом случае. Всегда знал. Призрак – не призрак, а эту свободолюбивую любопытную душу в четырех стенах не запереть.

-Спасибо, Вега! – чмокнули его в щеку на эмоциях.

-Лучшей благодарностью будет твое скорое возвращение. Живой, целой и здоровой, - на полном серьезе произнес Вегар.

-Обещаю! Тогда, - Халльвега слетела с кровати, бегло осмотрела комнату, попутно хлопая себя по броне. Действо чисто машинальное, просто пыталась вспомнить, не забыла ли чего. Проверила сумку за спиной мимолетным движением. – Вроде, все взяла, - пробормотала она под нос и уже громче добавила, - Так, ладно. Быстрее выйду – быстрее вернусь. Пока, Вега!

-До встречи, - произнес Вегар в закрывшуюся за девушкой дверь. Вздохнул, поднялся с кровати и отошел к окну. Указательным пальцем отвел занавеску в сторону. Их комната выходила на угол улицы. Удалось лишь на краткий миг различить стройную фигурку в лазурного цвета доспехах с темными щупальцами у плеч. – Удачной охоты, Халль.

С уходом девушки, комната опустела. Вегар непроизвольно отсчитывал дни, лишь гадая на тему того, сколько их таких будет. Без Халльвеги на охоту ходить не собирался. Об этом сразу предупредил остальных членов группы. Друзья не расстроились. Даже попытались его утешить словами, что у них – наконец-то! – выдался отпуск, отдых и так далее по списку. Наведаются к отцу, уйдут в загулы, не боясь, что их потеряют или настучат по ушам, что приползли на бровях на сбор перед охотой. Элерсерас вслух поделился соображениями о том, что надо бы потренироваться в кузнечном деле. Кой-какие материалы есть. Почему бы нет? Его отец давно жужжит над ухом, что пора.

Не зная, чем себя занять, вновь вернулся к караульной службе. Не сразу, день на третий, когда понял, что сидеть в пустой комнате ему совсем невмоготу. Смотреть в окно и ждать, вариться в котле беспокойства за жизнь девушки, улизнувшей в одиночестве к монстрам в пасть. Что может быть хуже?

Капитан Марк с отчетливым стоном, скрепя сердце, согласился принять блудного парня обратно. Вегар вслух предположил, что может попытать счастья в другой караульной, если того не слишком обрадовало его появление на пороге этой. В конце концов Ятран вряд ли придет с разборками. Они не виделись уже около года с тех пор, как Вегар ушел из дома.

Никуда идти не пришлось. Капитан отмахнулся от всех слов, назвал их излишними. Выдал направление к городскому интенданту, наказал все забрать, что полагается для службы, и мухой обратно для получения дальнейших инструкций. График дежурств будут вечером составлять, там определятся с тем, как и куда. Да что он как в первый раз? Не единожды проходил этот путь в прошлом.

Прошла неделя, тихо скрепя несмазанными стрелками часов. За отсчет принялась вторая.

Вегар сидел у окна в одном из кафе, лениво помешивая трубочкой бледно-золотистый напиток. Ничего сильно крепкого, он на службе. Весьма относительной, так как в данный момент должен был быть в другом месте. Но на улице душно и жарко. Капитан Марк будет не в духе, если узнает.

-Вега!

На крик за спиной нехотя повернулся. Голос он узнал, мог бы не стараться. Вспомнил об этом на полпути, развернулся обратно к окну. Наблюдать за прохожими, мелькающими в нем сквозь полупрозрачную голубую занавесь, было хоть каким-то развлечением.

Спустя мгновение перед ним