Феникс, восстающий из пепла - Анастасия Киселева

- Напомни мне, Верена, - голос исполина был вдумчив и печален. - Какие территории ты должна была патрулировать?

- Старейший...

- А также подумай, почему на землях за Арандором лежит запрет?

- Отец, я...

- А также, на основании чего ты решила, что имеешь право игнорировать мои распоряжения?

- Папа!

- И к каким последствиям могли привести твои действия?

- Да выслушайте вы ее уже! - Неожиданно для самой себя вмешалась Юнона. - А то она за вашими нотациями совсем забудет, что хотела сказать.

Гигантская голова черного дракона повернулась к девочке, в янтарных глазах вспыхнули искры.

- Ты не боишься? - Задумчиво прогрохотал исполин.

Юнона задалась тем же самым вопросом, но на всякий случай отрицательно мотнула головой.

- То есть кричать, бежать, падать в обморок - не будешь? - Янтарные глаза насмешливо прищурились.

- Если кричать, - пафосно заявила девочка. - То только от счастья, бежать - навстречу приключениям, а падать в обморок только прицельно на руки прекрасных принцев!

- Принцев у нас дефицит, - насмешливо фыркнул дракон. - А вот всего остального - сколько угодно. Откуда ты такая взялась, чудо? Я много лет не покидал Арандор, но и подумать не мог, что внешний мир так изменится.

- А я иномирянка, - Юнона с внутренним удовлетворением заметила, как потрясенно расширились змеиные зрачки. Взгляд ящера затягивал и завораживал, цвет глаз, куда более сочный, чем у Верены, согревал теплом...

- Отец! - Как сквозь вату в ушах донесся возмущенный вопль. Гигант смущенно моргнул, и девочка почувствовала, как стремительно уходит невесть когда нахлынувшая слабость. Однако! С этими рептилиями, похоже, нужно держать ухо востро!

- Прости, поспешил, - без малейшего раскаяния улыбнулся уголком рта ящер. - Это несколько неожиданная новость. Много лет Границы Нарванны замкнуты от других миров. Ты расскажешь мне свою историю, Юнона?

Под пристальным взглядом отчаянно хотелось передернуть плечами, но Юни заставила себя стоять спокойно.

- Почту за честь, - Девочка упрямо выдержала пристальный взгляд Старейшего. Внезапно тот грохочуще рассмеялся и обдал ее теплым дыханием.

- Садись, девочка, - вытянул он вперед лапу. - В ногах правды нет, а беседа предстоит долгая. Не обращай внимания на стариковские причуды, я долго ждал и почти перестал надеяться.

Драконья лапка была стоящей девочке как раз до бедра. Пятипалая - четыре пальца вперед и один им противостоит. Каждый пальчик оканчивается острым коготком. Юнона успела подумать, что у такого дракона коготки могли быть и повнушительней, как те внезапно резко выдвинулись вперед еще на две-три длины и проскрежетали по каменистой поверхности карниза. Совсем как кошачьи.

Над ухом раздался негромкий смешок.

"Ты телепат?" - Подумала Юнона.

- У тебя все на лице написано, - фыркнул в ответ Старейший.

Юнона покраснела и уселась на предложенную лапу. Разговор действительно предстоял долгий. Внимательный прищур ящера сбивал с мысли, заставляя собственный рассказ нелепым, а свои поступки лишенными логики. Старейший видел, что смущает гостью, но никоим образом не спешил обеспечивать ей душевный комфорт. И постепенно робость сменилась уверенностью, замешанной на злости, а путаный рассказ оброс подробностями. Осмелевшая Верена вовсю лезла с комментариями, за что девочка была сейчас ей благодарна. Старейший же больше не спешил осаживать дочь.

- Ну, как-то вот так, - неловко закончила девочка. Исполин загадочно молчал. Юни усмехнулась и задумалась, как бы ненавязчиво раскрутить Отца-Дракона на помощь. Желательно бескорыстную. Предложить такому сильному существу ей просто нечего. Старейший усмехнулся, словно в ответ ее мыслям, и повернул голову к дочери.

- Верена, загляни в Гаэрт-Талан. Юнона задержится у нас на несколько дней. И поторопись - наша гостья голодна.

Юнона вспыхнула - проницательный дракон уловил суть самой насущной проблемы. В момент похищения кроме одежды при ней оказались только фляга и кинжал. Еще повезло, что она все-таки надела куртку. Плащ так и остался лежать у того старика. Поесть удалось разово случайных ягод, да Верена щедро поделилась куском своей добычи - пропеченным на драконьем пламени сухим жестким и несоленым мясом. И было это давно.

Девочка потянулась было за чудом сохранившимся мешочком с монетами, но Верена отрицательно качнула головой. Бросок со скалы, ловкий взмах крыльями и тело аквамариновой драконны растаяло в небесной синеве.

- Спасибо, - тихо произнесла Юни.

- Не за что, - безразлично пожал плечами дракон. - Ты наша гостья. Мы обязаны позаботиться о тебе.

- Скажите, Старейший, - Юнона осторожно заглянула в глаза гигантскому ящеру. - Скажи, ты знаешь, как мне вернуться домой?

- Сложный вопрос, - насмешливо прищурился зверь. - Я точно знаю только, как ты не сможешь вернуться.

- И как? - Растерялась девочка.

- Ты не сможешь вернуться, к примеру, обратившись к помощи Богини. Ее единственный храм находится в Радужных землях, а путь туда закрыт эльфийским Владыкой.

- Бланка говорила, что связь с Богиней идет через Лайтмист, - припомнила Юни. - Это ведь в столице? Туда меня пустят?

- Пустят. Если ты сумеешь его найти.

- Как это?! - Юнона с подозрением посмотрела на ящера. Кажется, сейчас ее разыгрывают без малейшего угрызения совести.

- Очень просто. Лайтмист растворился в воздухе при первой же попытке Венджера к нему приблизиться. Впрочем, за замком водится такой грешок - на то он и Лайтмист, что ускользает во времени и пространстве. Найти его невозможно - только если он появится сам. Да и что касается Богини... Захочет - и у обыкновенного костра услышит. Только тебе ее внимание ни к чему.

- Ладно, забыли про Богиню. Как насчет магов?

- Я бы на них не рассчитывал, - честно ответил ящер. - Никому из них не хватит сил пробить заклятие темного мага, иначе они давно бы это сделали. Венджер прошел обучение у эльфийских Владык, и в его заклятиях есть четкий эльфийский отпечаток. Возможно, Лиорэль и Клэнетера смогли бы распутать его плетение, но, увы, их помощь недоступна.

- А вы? - Тихо спросила Юни. - Вы ведь тоже маг.

- Я не могу вмешаться, дитя, - грустно качнул головой дракон. - Я даже не уверен, что мне это под силу. Все-таки, я специализируюсь на тонких воздействиях. - И заметив непонимающий взгляд, пояснил. - Сознание, память, разум, чувства, Я менталист.

- Есть еще один нюанс, - продолжил он. - Миров великое множество. Найти среди них тот единственный - и так непростая задача, а ведь еще необходимо рассинхронизировать временные потоки. Скольжение вдоль Границ в поисках определенной точки выхода может быть бесконечным. Боюсь, одному магу такая задачка не по плечу.