Право на власть. Часть 2 (СИ) - Бернис Лилия

- Благодарю, Старший.

- Где мой сын, Теор? — спросил Лон, не находя того среди тренировавшихся детей.

Хмурый выглядел несколько нервно.

- Насчет Теора… Вчера с рассветом пришли вербовщики второго круга… Так вышло, что этот мелкий засранец вызвал на дуэль ученика второго курса. Что особенно примечательно, Теор его победил, хотя оказался сильно изранен. Сейчас он находится в Доме Целителей, а Совет решает вопрос о его переводе в «зверинец».

Даже Зиргрин перекосился в лице, когда услышал эту новость. А Лон весь покрылся холодным потом. Если его сына переведут в «зверинец»…

Глупый ребенок! Очевидно, что он намеренно нарвался на старшего, чтобы получить три полоски!

- Я разберусь с этим, — произнес архан, направляясь в сторону учебного госпиталя.

- Ты можешь запретить им переводить его в «зверинец»? — погнался следом Лон. — Прошу, я умоляю тебя! Я сделаю все, что прикажешь, верной собакой буду…

- Лон, заткнись. Конечно я не позволю парню оказаться в «зверинце». Не знаю, как он умудрился убить ученика-второгодку с двумя полосками, но до уровня «зверинца» парень сильно не дотягивает. Поверь, я точно знаю, какой уровень там требуется.

Войдя в лекарский корпус, архан прошагал мимо спешно упавших перед ним на колени рабов-целителей. Подконтрольные духи уже нашли мальчишку, так что Зиргрин шел вполне уверенно прямо к палате, где он лежал.

- Дядька Зир! — воскликнул весь перемотанный пропитанными зельями бинтами Теор, увидев ворвавшегося в палату арахана. — О! Батя тоже тут! Никогда не видел тебя в костюме теней!

- Закрой рот, щенок, — злобно оборвал его Лон.

Получив дополнительно порцию статусного давления, Теор был совершенно выбит из колеи.

- Вы чего?! Я же вчера такое смог! Я две полоски уложил! Представляете?

- Теор, ты совсем дурак? — поинтересовался Зиргрин. — Я же тебе говорил не выделяться. Ты знаешь, что сейчас решается вопрос о твоем переводе в «зверинец»?

- Ого, — ошарашено пробормотал мальчишка. — Значит, я стану, как дядька Зир?

- Не понимаю, в кого он такой дебил? — прошипел Лон. — Может, Анжела нагуляла его?

- Успокойся, — ответил архан, достав из пространственного артефакта рабский ошейник «клетки». — Натягивай.

- Это зачем? — набычился Теор, явно не горя желанием примерять этот аксессуар.

- Покажу тебе «зверинец». Если пойдешь туда без ошейника — получишь три полоски от рунной линии на входе. И тогда уже обратного пути не будет.

- А-а!

Казалось, возможность посмотреть на это место, которым пугают друг друга ученики, разожгло неуемный интерес у Теора. Ему было безумно любопытно взглянуть на место, где обучался легендарный Призрачный Пес! А ведь никто из его соучеников в бараке не верил, что он знает лично королевскую тень! Безропотно подхватив ошейник, Теор застегнул его у себя на шее. Лон никак на это не отреагировал, позволив превратить сына во временного раба.

Зиргрин бросил Теору три флакона с разными лекарственными зельями.

- Выпей.

Раны мальчика были уже, по большей части, вылечены магами-целителями. После употребления зелий он стал чувствовать себя весьма неплохо. Переодевшись в черный костюм теней, парень с готовностью посмотрел на отца и архана.

Зиргрин ничего не сказал. Он молча вышел из Дома Целителей, направившись в сторону «зверинца». Путь был неблизким, к тому же, они собирали на себе любопытные взгляды учеников и инструкторов, мимо тренировочных площадок которых проходили.

Добравшись до ворот «зверинца», архан небрежно пнул массивную дверь, которая немедленно открылась. Два могучих раба на входе встали на колени, приветствуя королевскую тень.

- Так, посмотрим… Вот, очень неплохой вариант.

Он уверенно открыл один из загонов, толкнув туда Теора. Пройдя мимо жилой хижины, Зиргрин завел мальчика в пыточную.

- Старший, — поклонился куратор, отвлекшись на мгновение от контроля своего ученика.

- Продолжайте, Советник, я здесь провожу экскурсию.

- Минара, нет! — рыдал одетый в одни груза и плавки парень, держа руку с кинжалом над распятой на пыточном столе заплаканной девушкой.

- Давай, сопляк! — рыкнул на него куратор.

- Нет, пожалуйста… Она же мой друг!

- У королевских теней нет друзей. У королевской тени есть только хозяин, которому он клянется вечно служить. И после того, как мы закончим, тебя ждет наказание за то, что посмел заговорить без позволения, мелкий уродец!

В следующее мгновение куратор взял ученика под контроль. Он использовал его руки, чтобы сделать первый надрез на теле рабыни. Два крика, один — боли, другой — отчаяния, слились в единое целое.

- Дядька Зир! — вскрикнул Теор, но через статусный приказ был вынужден заткнуться.

На протяжении двух часов они наблюдали, как куратор руками своего ученика истязает вопящую от боли и ужаса рабыню. А когда все закончилось, куратор отстегнул рабыню, после чего пинком сбросил ее тело со стола, взамен толкнув на него ученика. Наказание за ослушание куратора — пытки. Королевские тени должны уметь не только причинять боль, но и терпеть ее.

- А-а-а!

Парень, который попал «зверинец» явно недавно, вопил от боли, извиваясь на пыточном столе. Его кровь смешивалась с кровью недавно убитой девушки. Теор не выдержал и согнулся пополам. Все, что он ел в этот день, было извергнуто. Его рвало до тех пор, пока не пошла желчь.

Забрав Теора, Зиргрин потащил его в другой загон. Везде было одно и то же: бесконечное отчаяние, ужасающее давление и чувство безнадежности. Ученики здесь не жили, а выживали. Каждый их день был наполнен бесконечной болью. Им не позволяли говорить, не позволяли иметь ничего своего. Главное, что вдалбливали ученику — это рабское слепое повиновение. Без размышлений и сомнений ученик должен исполнять любой приказ, каким бы жестоким или унизительным он ни оказался. Здесь растили цепных псов.

Закончив эту дикую экскурсию, Зиргрин перевел на Теора взгляд желтых глаз с вертикальным зрачком. Весь романтический флер с мальчишки слетел, оставив один лишь стойкий ужас.

- И вот так ученики живут здесь каждый день на протяжении нескольких лет, пока их не допустят к отбору. И даже в этом случае почти каждый из них понимает, что не переживет его. Ты все еще хочешь сюда?

- Нет! Ни за что! Я не хочу!

- Тогда хватит делать глупости! Повзрослей, парень. Здесь тебе не цирк.

Лон, который призраком сопровождал их, задумчиво посмотрел на архана.

- Как ты это выдержал?

Зиргрин прикрыл глаза, старательно изгоняя калейдоскоп воспоминаний тех времен.

- Сам не знаю. Мне просто не оставили другого выбора. Пойдем. Теору нужно вернуться в палату. Если он в таком состоянии окажется на втором круге, то, боюсь, его убьют.

- Все-таки, второй?

- Это лучше, чем «зверинец». Теор пахнет ядом, он явно отравил соперника, так что это не вопрос его личной силы. Но ученика он все-таки убил.

- Ну и баран же…

Вернув Теора в лечебный корпус, Зиргрин снял с него ошейник и напоил успокоительным.

- Соберись. Завтра тебе придется сражаться за жизнь.

Теор кивнул и заснул. Сны, которые ему предстояло увидеть, явно не будут радужными. Но это жестокий мир. Здесь нельзя жить с наивными мечтами о героях. Да, Зиргрин обучался в «зверинце». Да, он стал очень силен благодаря этому. И в его жизни не было ни капли героизма, что бы кто о нем ни говорил. Идти по его стопам — самое глупое желание из всех возможных.

Лон остался в «клетке», чтобы наблюдать за предстоящим боем сына. Теору удалось побить даже рекорд Зиргрина. Архан перешел на второй круг через полгода, а этот… Конечно, он снабдил Теора набором ядов собственного производства, но все равно продолжал скептически относиться к шансам на победу мальчишки. Но Лон имеет три полоски, так что равен статусу инструктора второго круга. Должен как-то договориться, всунуть в протеже, в конце концов.

Зиргрин вернулся в свой временный дом. Почти весь день он потратил на Теора, что совершенно не планировалось изначально. Следующий был днем свадьбы Липучки. И прежде всего, нужно было проверить подарки.