Шанс для чародея - Наталья Якобсон

Я усмехнулся. Да уж, стоит лишь один раз пригласить его к себе в гости, как он захватит твое имение или королевство. Едва он переступит порог, как сам станет хозяином. Поэтому если бы я до сих пор владел поместьем де Онори, я бы не пригласил его к себе в гости. Или все-таки пригласил бы? Лучше мириться с тем, что он везде становится главным, чем жить вдали от него.

Аллегра не поняла причину моего горького смеха и взирала на меня задумчивыми, чуть изумленными глазами. Боже, как эти глаза похожи на равнодушный взгляд ее сестры. Только они не меняю цвет в отличие от глаз Аманды. У Аллегры глаза светло-голубые, как небесная лазурь. А кудри золотые, как рожь. С ее то внешностью она могла бы быть сестрой Эдвина. Смотря на нее, я каждый раз вспоминал о моем прекрасном проклятом принце, и сердце мне сжимало, как стальной клешней.

- Надеюсь, что внутри вас не дремлем дракон, моя прекрасная мадемуазель.

- Надеюсь, что нет, - мое замечание вовсе не показалось ей комплиментом. Тон Аллегры стал неожиданно резким. - А еще надеюсь, вы не входите в гильдию магов. У меня с ними плохие отношения.

У меня тоже, чуть было не ляпнул я, но благоразумно решил промолчать.

- Отчего же? - вслух осведомился я.

Красавица лишь пожала плечами.

- И с инквизицией у меня тоже плохие отношения, но иногда им приходится меня терпеть.

- Я больше не инквизитор, - впервые я этим гордился. Раз так можно угодить ей.

- Но вы маг. Я определяю такие вещи точно.

- Я бродячий маг, - поправил я ее. - А это совсем не то, что приводит окружающих в восторг. Я одиночка, это значит, что я наиболее опасен. Я не входу ни в одну гильдию, сообщество или даже бродячую компанию чародеев. Я принадлежу лишь сам себе, но все, кто существует в моем мире кроме меня, ужасно на меня озлоблены. Такова судьба бродяги, у которого есть магический талант.

Аллегра нахмурилась.

- В этом вы на меня похожи.

- Неужели? - я внимательно разглядывал ее. Узкие бриджи и черный бархатный камзол с широким кружевным воротником вполне могли быть формой Школы Чернокнижия. Пусть это и не типичное бальное платье черного цвета, но кружева на плечах и груди, в которые будто вплетены магические символы, являлись тонким намеком. Я с трудом мог рассмотреть знакомые знаки в причудливой ажурной вязи. От их вида у меня тут же разболелась голова. Значит ли это, что Аллегра более сильный маг, чем я? И почему я вообще решил, что она должна являться магом? Вдруг это какой-то влюбленный в нее чародей опутал ее своими знаками и защитами? Такой, например, как я. Типичный влюбленный дурак. Мне стыдно было даже признаться в том, что Аллегра с первого взгляда меня очаровала. Она была слишком роскошной для меня. Такой же, как Эдвин. Бесконечно желанной, но недосягаемой. Вот если бы только я стал наследным принцем или, по крайней мере, остался бы сыном графа. Вот тогда я имел бы право поухаживать за ней. А сейчас при моем нынешнем положении нет ничего удивительного в том, что она смотрит на меня, как на слугу. В ее манере общаться со мной проскальзывало нечто снисходительное. И я знал, что тут не на что обижаться. Мне нечего ей предложить. Если только не считать моей смазливой внешности. Мне ведь не раз говорили, что я весьма привлекателен. Интересно, способна ли она это заметить.

Я пристально посмотрел на нее и представил себе взрослую копию Аманды, сидящую за туалетным столиком, на котором копошатся живые куклы. Я уже заметил в ее саквояже тряпичных кукол, у которых вместо глаз пришиты пуговицы, а в туловища воткнуты булавки. Могла ли Аллегра колдовать на кого-то?

В сообществе одаренных открытая магия была не принята. Там лишь изучали теорию, не прибегая к практике. Или я не все до конца понял, как это обычно со мной и бывает. Я ведь такой простодушный при всей своей порочности. Вот и сейчас доверяю тем, кого едва знаю настолько, что готов переночевать с ними под одной крышей и наутро снова оказаться в петле.

- Там всадник, - Аманда вдруг встревожилась. - Спрячьте меня. Скорее.

Она юркнула за спину Франсуа. За окном действительно как будто простучали копыта. Я сомневался, что лесная тропинка достаточно широка для всадника. А если и так, то это мне надо беспокоится о королевских гвардейцах, которые скачут в погоню за мной. Но ей чего опасаться?

- Она не в ладу с собой, - пояснила Аллегра, а затем слегка потерла ладонью шею. Я заметил, что ее пальцы после этого окрасились алым. Кровь!

- Наша Аллегра опять подралась на дуэли, - заметила прелестная карлица, после чего красавица в обтягивающих бархатных бриджах и колете обиженно надула губки.

- Вы ранены. Дайте, я посмотрю, - я заметил, что подкладка ее камзола алеет от крови, но Аллегра не позволила мне даже прикоснуться к ней.

- Рану нужно перевязать, - я прикидывал в мозгу, где раздобыть аптечку и даже не задумался о том, как раны, полученные на дуэли могут располагаться на спине. Ножом в спину может ударить убийца из-за поворота. В честном поединке такое недопустимо. А еще на спине может расписаться чей-то коготь, как на моем запястье во сне. Я тут же прогнал от себя эту мысль.

Шпага Аллегры как будто и не покидала ножен. А ее спина сильно кровоточила.

- Это скоро пройдет, но желаемого результата так и не даст.

- О чем вы?

Она пожала плечами, и движение совсем не причинило ей боли.

- Это был просто эксперимент.

- Над собой? - я почти возмутился. Как можно приносить себя в жертву каким-то опытам пусть самым волшебным.

- Над судьбой, - возразила она. - Вы верите, что есть предначертание.

Я не знал, что ответить.

- Мой путь лежал в Лары, туда же куда и ваш, - это было единственное предопределение, о котором мне удалось вспомнить.

Аллегра неспешно кивнула.

- Значит, все-таки верите.

ТЕНЬ ДРАКОНА

Могла ли она быть сестрой Эдвина? Ведь у дьявола могли быть и другие дети. Не только один сын. Тогда по крайне мере поразительное сходство между Эдвином и Аллегрой объяснимо. Если они произошли от одного и того же падшего ангела, то их лучезарная красота не являет собой нечто поразительное. Она естественна, как и прежний блеск Денницы.

Я мельком глянул на спутницу, будто один ее вид мог меня обжечь. Ведь с самой первой встречи Аллегра напомнила мне о моем проклятом принце. Как странно, Эдвин сын дьявола, но любое напоминание о нем для меня священно.

Мы с Аллегрой шли по полю. На золотящуюся рожь вдруг легла тень. Крылатая тень. Она накрыла собой все поле, и в один миг вокруг стало темно. Яркий день сменили сумерки. Неужели всего лишь одна пусть и отброшенная громадным существом тень способна произвести такой эффект. Если она закрыла собой солнце, то да. А если сейчас на поле хлынет еще и огонь способный испепелить все. Я вздрогнул, и в то же время внутри встрепенулось какое-то приятное волнение. Неужели это тень дракона? Смогу ли я променять Аллегру на него? Это будет сложный выбор, но уже ясно, в чью пользу он решится. Мой идол ведь незаменим. Но это оказалась тень ее демона. Такая же огромная и крылатая, как тень дракона. Всеобъемлющая темнота распространялась от нее. Аллегра жила в гуще этой темноты.