Ступень первая - Инди Видум

Серый наконец перестал орать и дергаться, я вытер дрожащей рукой пот со лба и порадовался, что на нашей квартире стоит полог тишины, иначе, соседи бы уже вызвали полицию. И объясняй потом, что никто никого не убивал, а напротив — давал возможность вырасти как магу. Через страдания мы возвышаемся, как говорил Айлинг.

— Боженьки, что это было? — простонала Аня, руки которой буквально ходуном ходили.

— Кривая работа целителя, — зло ответил я. — У тебя была полная инструкция, что и когда делать. В результате мы получили статую прекрасной Анны, а твою работу пришлось делать мне.

— Я не думала, что оно так… — Она повела рукой на Серого. — Так страшно. Мне показалось, что что-то пошло не так.

— Было бы не так страшно, если бы ты его подхватила с самого начала. Или у тебя зуб на нашего финансового директора и ты его решила угробить? Скажи сразу.

Я злился и не собирался этого скрывать. Не дойдет сейчас — получим проблемы в дальнейшем. Оно нам надо?

— Скажешь тоже, угробить. Ярослав, я просто растерялась, понимаешь?

— Не понимаю. Растерянность целителя — смерть для пациента. Не в данном случае. На ступень можно шагнуть и без помощи целителя. Но конкретно у Сергея могло не выдержать сердце от перегрузок.

Аня смущенно потупилась.

— Одно дело знать, а другое — использовать. В следующий раз я буду четко представлять, что нужно делать. Обещаю, Ярослав.

Она осторожно обтерла лицо Серого припасенным на такой случай куском марли, пропитанной еще одним зельем. Он уже окончательно затих и мерно дышал, довольно громко, но не пугающе.

— И долго он так?

Я пожал плечами.

— Непредсказуемо. Может через час в себя прийти, может через час загнуться от боли. Я же не зря говорил о необходимости целителя.

— Ты же меня не оставишь, пока он в себя не придет? — умоляюще спросила Аня. — Вдруг я опять чего напортачу?

— Да чего там можно напортачить? — удивился я. — Теперь ты готова к неожиданностям.

— Не к любым. — Она прикусила нижнюю губу. — Ярослав, останься, пожалуйста.

Я и сам опасался оставлять ее наедине с Серым, поэтому согласился, позвонил маме и предупредил, что сегодня не появлюсь. Сказал, что мы с Серым начали ритуал, который нельзя прерывать и который затягивается надолго. Мама если и обеспокоилась, то лишь тем, не забудем ли мы поужинать. Я уверил, что не забудем и отключился.

Внезапно Серый опять дернулся и коротко простонал, но Аня в этот раз среагировала мгновенно; Серый еще не достонал, а она уже обезболила. Посмотрела она на него с нежностью, правда, скорее как на результат хорошо выполненной работы, чем на нравящегося мужчину, но я все равно внезапно испытал что-то похожее на ревность.

— Вот видишь, прекрасно справляешься, — сказал я, чтобы скрыть неловкость. — Так что я тебе не нужен.

— Ты мне всегда нужен, — торжественно объявила она. — Я тебе так благодарна за все, что ты для меня сделал, ты даже не представляешь. И за то, что от Мальцевых вытащил, и за целительство. Ты для меня так же дорог, как Полина.

Концовка ее пламенной речи меня окончательно добила, словно Аня хотела лишний раз подчеркнуть, что мне с ней ничего не светит.

— Вот спасибо, — буркнул я. — Здесь осталась какая-нибудь еда?

— Посмотри сам на кухне, — предложила она. — Его же сейчас лучше не оставлять?

Думаю, даже если бы Аня оставила пациента, результат был бы таким же — полное отсутствие еды. Не считать же за таковую жалкий пакет мюсли? Я хотел по-быстрому сгонять до магазина, но Аня в меня вцепилась, умоляя ее не бросать одну на пациента. Пришлось заказать доставку ужина из ближайшего ресторана.

— А что ты вообще ешь, когда меня нет?

— Я худею, — смущенно вильнула Аня взглядом, остановив его на Сером.

Хотя что было на него смотреть? Он больше не хрипел и не корчился и сейчас больше всего походил на мирно спящего человека. Казалось, самое страшное уже позади.

— Худеющий целитель — горе в клане, — спаясничал я.

На худеющую особу Аня не походила ни разу, а это почти наверняка значило, что ее водил обедать и ужинать Хрипящий, в чем она признаваться не хотела.

Вечер мы провели в молчании, рядом с Серым, состояние которого больше не менялось, но я пару раз все-таки влил в него зелья: успокаивающее и укрепляющее. Перед сном мы поспорили, кому оставаться с пациентом на ночь. Спор решился в мою пользу, потому что я просто лег рядом с Серым и сказал, что в случае чего Аню вызову. На мой взгляд, нашему финансовому директору больше ничего не угрожало, но пока он в себя не придет, оставлять его одного не следовало. Аня сидела рядом до полуночи точно, потом еще сколько-то после, но точно не скажу, потому что я уснул сам, а проснувшись посреди ночи, ее не увидел.

Утром раньше всех проснулся Серый и сразу подскочил на диване так, что я чуть не слетел на пол, удержался в последний миг.

— Уф, — выдохнул он. — Приснится же такое. Что для получения магии нужно прокрутить себя через мясорубку. Я ору и кручу, ору и кручу. И собираю себя из того, что выходит.

Он помотал головой, выбрасывая оттуда дурной сон.

— Ты как? — хрипло спросил я.

На шум выскочила Аня, прямо со сна, в смешной пижаме с котиками и схватила его за руку.

— Думал, что сдохну, — честно признался Серый. — Ты говорил, что будет больно, но я не подозревал, что настолько. Ты знаешь толк в пытках: я бы в чем угодно признался, лишь бы это прекратилось.

Аня покраснела, но напоминать о себе и извиняться не стала.

— В следующий раз будешь знать.

— Следующий раз?

Ужас на лице Серого был не наигранным.

— Да ладно, — усмехнулся я. — Если будет результат от этого, сам захочешь.

Пока о