Красотка - Джеки Коллинз

«Уже нашла», – хотела сказать Лиза, но удержалась. Ларри дожидался у дверей зала.

– Дорогой, с тобой все в порядке? – спросила Тейлор, направляясь к лифту. – Ты как-то притих…

– Забавно, что ты спрашиваешь, – усмехнулся он. – Потому что со мной далеко не все в порядке.

– Да? – встревожилась Тейлор, как и подобает добропорядочной жене. – А ты не заболел?

– Нет, Тейлор, я просто начинаю прозревать.

– В каком смысле?

– Позволь, я тебе кое-что покажу. – Ларри порылся в кармане и достал выписанный Оливером чек на ее имя. – Как это прикажешь понимать? – Он помахал бумажкой перед её носом.

– Впервые вижу, – солгала она.

– Но он выписан на тебя и подписан Оливером Роком!

– Неужели? – Тейлор изобразила полное недоумение. – Даже не представляю, как такое могло случиться.

– Тейлор, не нужно притворяться. Этот чек был выписан еще до того, как я познакомил тебя с Оливером. За что он тебе заплатил?

– Я… я понятия не имею!

– Он лежал в твоей тумбочке. Я нашел его, когда ходил за твоими побрякушками.

– Мне не нравится, когда ты роешься в моих вещах. – Тейлор сделала попытку перейти в наступление.

– Я не рылся в твоих вещах! Чек лежал сверху. Так что ты мне можешь об этом сказать? Если у тебя объяснения не найдется, я буду вынужден спросить у Оливера.

– Дорогой, ты меня подловил. – Она вздохнула, решив, что будет лучше что-то придумать на ходу, чем темнить дальше. – Понимаешь, Ларри, я не хотела испортить твой сюрприз, но мы с Оливером уже общались по поводу моего сценария. Один агент устроил мне с ним встречу – это было еще до того, как он огреб свой астрономический гонорар. Если честно, он прочел мой сценарий и оценил его весьма нелестно. Я не хотела тебе говорить – ты был так горд, что пригласил его. Я заплатила ему вперед небольшую сумму, но, когда он не смог предложить никаких ценных идей, потребовала деньги назад. Только и всего. – После короткой паузы она добавила: – А ты что подумал? Что у меня с ним был роман?

Ларри в упор посмотрел на жену.

– Почему ты мне сразу ничего не сказала?

– Теперь жалею. Это было очень глупо. – Тейлор взяла мужа за руку. – Ну пожалуйста, дорогой, пойдем в номер! Заберемся в нашу роскошную овальную постель под зеркальным потолком – и я покажу тебе, как можно провести время в Вегасе.

Эрик Верной вместе с Арлисом и Малышом Джо сидели в убогой вонючей комнатенке. Меблировка состояла из нескольких стульев, большого деревянного стола и телевизора. Верзила Марк ушел на работу и должен был подойти позже. Дэви занимался утилизацией тачки.

Пока что все шло гладко. Эрик был доволен. Верзила Марк и Малыш Джо сыграли свои роли на удивление профессионально. В считаные минуты девушка лежала в багажнике, а приехав на место, Верзила Марк легко перенес ее из машины в подготовленную Арлисом комнату. Но теперь настал момент, когда нельзя позволить себе ни малейшей оплошности. Впрочем, ничего особенного от него уже не требуется – всего лишь позвонить ее мамаше и потребовать выкуп.

Если повезет, уже через сутки он будет в самолете!

40.

Детектив Фанни Вебстер считала, что ей не повезло с именем. При крещении ее нарекли Фрэнсис, но звали с ранних лет Фанни. Для ребенка это было не страшно, но теперь, когда она стала следователем убойного отдела, да еще с такой солидной репутацией, она свое имя просто ненавидела.

Фанни была поджарой женщиной лет сорока с небольшим, с массивными ногами – еще одна ненавистная ей деталь – и отечными лодыжками. У нее были короткие рыжие волосы, которые всегда навевали мысль о расческе, и широкая добродушная улыбка. Улыбка была ее главным оружием – она располагала людей, вынуждала их говорить все без утайки.

Но что Фанни ненавидела больше всего, так это насилие в отношении женщин. А такое она видела на каждом шагу. Муж насмерть забил жену бейсбольной битой. Парень застрелил подружку. Маленькие дети изнасилованы и замучены до смерти. Фанни так и не сумела выработать у себя иммунитет к насилию, и в тот день, когда она обследовала труп Пэтти с перерезанным горлом, ее охватила горечь и злость.

Что заставляет людей идти на такие зверства? Этого Фанни не понимала, но зато она очень хорошо умела ловить преступников.

После того, как ее группа отработала на месте преступления, Фанни первым делом пошла опрашивать жильцов. Никто ничего рассказать не мог, включая ближайших соседей – супругов Махони.

– Никаких криков не слышали? Позавчера не видели в подъезде никого чужого? Ничего необычного не заметили? – спрашивала Фанни, делая пометки в блокноте.

Старики Махони дружно мотали головой.

– Обычно у меня телевизор громко работает, – пояснил мистер Махони. – Я теперь слышу неважно. Не то что раньше…

– Понятно, – ответила Фанни. – А вы, миссис Махони? Не слышали ничего необычного?

– Нет, – покачала головой старушка. – Разве что… —Да?

– Кто-то позвонил нам в дверь.

Это было именно то, что искала Фанни.

– А кто? Вы не знаете?

– Какой-то мужчина. Спрашивал Пэтти. Но я, разумеется, не открыла ему дверь.

– Значит, вы его не видели? – разочарованно спросила Фанни.

– Я не сую нос в чужие дела! – отрезала миссис Махони несколько менторским тоном. – Никто из соседей не обвинит меня в чрезмерном любопытстве, поскольку я считаю, что каждый делает то, что хочет, и это не моя забота. Однако… я посмотрела в«глазок».

– Правда?

– Да, и увидела мужчину.

– А можете его описать?

– Знаете, такое неприметное лицо. Кажется, среднего роста и обычного телосложения, а волосы вроде каштановые. Я не придала этому значения, потому что, – миссис Махони понизила голос, – к ней и раньше мужчины хаживали.

– И много?

– Нет. По большей части она сидела одна, и всегда музыка слишком громко играла. Она работала в баре за углом, вы знаете.

– Да, миссис Махони, это мне известно. Как раз Сэм и забил тревогу, когда Пэтти пропала.

– Этот Сэм приятный человек, – заметила миссис Махони, – но бар его – место сомнительное. – Она опять понизила голос: – У него там девушки работают по пояс голые. И она была из таких. По-моему, это непорядок, как вы считаете?

– Я скоро увижусь с Сэмом, – сказала Фанни. – Если я вам покажу коё-какие фотографии, как думаете, вы узнаете того мужчину?

– Может, и узнаю, – сказала миссис Махони, надуваясь от сознания собственной значительности. – Вы что же, пригласите меня в участок и покажете картотеку преступников?

– Возможно, – ответила Фанни. – Спасибо, вы мне очень помогли. Больше ничего необычного не припомните?

– Нет, это все. Помнится, я еще удивилась, почему он позвонил в нашу дверь? Вообще-то у нас номер написан неразборчиво. Я все говорю старику, чтобы обновил, но у него никак руки не доходят. Шибко занят – телевизор смотрит.