Наследник. Книга первая (СИ) - Марина Ночина

В общем, повезло, что услышали. Правда, меня или отца?

«Тебя», — обрадовал Вариус. Я даже загордился собой.

Король дождался, пока я успокоюсь и перестану тратить его дорогостоящее время и, наконец, водрузил мне на голову корону принца. Не стал разоряться на долгие речи, просто обнял меня, хлопнул по плечу и отошёл. А я ещё минуты две ощущал гордость за сына, то есть, за самого себя, пришедшую от довольного вампирского правителя. Удивляться не стал, только объявил застоявшимся вампирам, что официальная часть закончена. Сам устал. И всё достало.

— Давайте веселится! — подал я команду, и сразу же заиграла музыка, зашумели дворяне, обсуждая случившееся, а я, было, собрался по-тихому свалить передохнуть, но меня обступила стайка солидных вампиров и начала форменный допрос. Кэт подсказывала, я улыбался и отвечал. Что-то сочинял на ходу, где-то пересказывал ту короткую легенду, что подкинул заботливый отец…

— …нет, господа, про налоги будущего года я пока ничего сказать не могу, — со вздохом произнес я, мысленно проклиная всех и вся. По моему личному хронометру прошло уже часа два, а я никак не мог добраться до столь вожделенной двери. Всё говорил, говорил, иногда нёс несусветную чушь и улыбался как идиот. У меня уже все мышцы лица одеревенели.

— А что, ваше высочество думает делать с эльфами? — произнес противно знакомый женский голос. В зале тут же повисла новая полоса тишина, похоже, всем тоже стало интересно, что же моё высочество намеривается делать с остроухими. И зачем вампирам такой острый слух? Кстати, об ушастых. Я едва не забыл, что собирался переговорить с их послами. Правда, с глазу на глаз, но раз такое дело…

Выхватил взглядом скучающего короля, поинтересовался его мнением и получив согласие, обернулся. София была великолепна. Черно-красное вызывающее платье, открывающее плечи по самое не выверни глаз, высокая причёска с несколькими специально выбившимися локонами и приторное личико ангела. Кажется, я зарычал, вздрогнул и огляделся. Кэт стояла за моим правым плечом и это её рука только что ущипнула меня за зад. Радикально, ничего не скажешь.

«Спасибо», — мысленно шепнул я и вернулся к деловому тону.

— Леди Васпир, не думал, что вас интересуют столь ничтожные вопросы. Но, спасибо, что напомнили, я как раз собирался переговорить с эльфийскими послами, — и завертел головой, выискивая остроухую парочку. А вот, кстати, и они.

— Уважаемые! — громко продекламировал я, обращая на себя внимания всего дворянства. Бесполезное занятие. Все и так уже смотрели на меня. Эльфы тоже встрепенулись и затравленно вытаращились на меня. А потом до них дошло, кто к ним обращался и, что таращиться на коронованного кронпринца, как бы, неприлично.

— Прошу меня простить, — вежливо раскланялся я с вампирами интересующимися налогами и сквозь расступающуюся толпу, добрался до скукожившихся эльфов.

— Господа, — я без энтузиазма отвесил обязательный поклон. — Если я ничего не путаю Маринраселин Геринари Лель Эторикапмраиитарин и Фельторагинарильт Сен Тикапи Дельмотиреклуайни?

Эльфы удивлённо выпучили глаза и одновременно кивнули, потом спохватились и тоже отвесили принятые по этикету поклоны. Ага, я это заслужил. Десять минут по слогам перед зеркалом проговаривал их полные имена, пока не зазубрил до автоматизма. Кэт заставила, сказала, что может пригодиться. Память, может у меня и хорошая, а вот чтобы это всё выговорить нужно уметь выговаривать. Мне с недавних пор начало казаться, что каждый народ называет своих детей как можно не выговариваемей, наверное, чтобы, когда потом, эти дети выросли и стали послами, правители страны, которым повезет принять у себя такое посольств, позорились, выговаривая их имена. А вот фигушки, зря, что ли, тренировался.

— Кронпринц Найта… — начал эльф Маринраселин. Я жестом остановил его и предложил пройти в более удобное место, вон к тем креслицам в углу. Заодно хоть промочу горло, видел я там графин с чем-то жёлтым.

Под конвоем из тысяч глаз дворянской своры мы гордо прошли до кресел. Гордо шёл я, эльфы нервно шевелили своими остроухими локаторами и огромными, то ли от переизбытка чувств, то ли от страха глазища, пялились по сторонам. Кто бы сомневался, веду на казнь их. Сейчас ещё заставлю кровь пить. В голове пронесся очередной смешок короля, который я посоветовал ему засунуть своей новоиспеченной жене в…

«Выпорю», — мысленно хохоча, пообещал Вариус, и пока я отвлекал на себя внимание своры, вместе с женой, смылся через задние двери.

— Господа, располагайтесь и прекращайте трястись, вы сейчас на моей территории и под моей защитой. А если кто-нибудь попробует выразить недовольство вашим присутствием, тут же отправиться чистить канализацию, — успокаивать ухастых, по моему мнению, было занятием безрезультатным, но попробовать стоило.

— Ладно, а теперь к важному… — под пристальными взглядами послов и придворных я налил себе целый стакан апельсинового сока и едва ли не залпом влил в себя. Улыбнулся и пришёл в самое прекрасное расположение духа. — …Мы на какое-то время потеряли его величество, так что переговоры по поводу ваших эльфов-диверсантов вы будите вести со мной.

Остроухие промолчали, испуганно переглянулись и только после этого самый смелый, всё тот же Маринраселин, прокашлялся и шепотом заговорил.

— Ваше высочество, это конфиденциальная информация и говорить об этом здесь…

— А в чём проблема? — удивился я, — все эти вампиры рано или поздно всё равно узнают, о чём мы с вами договорились. И в данном случае, поверьте, то, что они узнают это из первых уст, будет на руку всем. А вам обеспечит дополнительные гарантии.

Эльф кивнул и коротко глянул на второго посла, сглотнул, уставился на меня. Я разлил по бокалам сок и вежливо предложил ухастым выпить со мной. Выпили. И снова вопросительные взгляды. Про выпученные глаза своры вообще говорить не хочется. Им же уже показали, что я необычный кронпринц. Чего теперь удивляться? Вот я имею полное право удивляться, что никто из них ещё не успел узнать о моих гастрономических пристрастиях.

— Господа послы, на что вы готовы ради княжны?

Я ожидал ответа «на всё», но получил нечто грубое. Эльф воровато огляделся, тяжело вздохнул и нехотя заговорил. Не нравилось ему быть центром всеобщего внимания. Вот и мне не нравиться, а приходится. Для ушастых же стараюсь.

— Ваше высочество, вы же понимаете, что княжна Катериани не является наследницей престола. Князь пойдёт на многое, но выполнить отнють не все условия.

— А если в довесок к принцессе я предложу отряд из двадцати пяти эльфийских диверсантов, трое из которых недавно совершили покушение на моего отца?