Сады Луны - Стив Эриксон

Горечь узнала адъюнкта Лорн. Выполняет какую-нибудь миссию, без сомнения. Для своей драгоценной императрицы, и миссия включает участие Аймасса, невидимого отсюда, но близкого. Она услышала обрывок разговора. Если эти люди не шпионы империи, тогда тот, кто их послал, там, в Даруджистане, почувствовал здесь Аймасса и отправил их на разведку.

Она узнает, в чем состоит миссия адъюнкта, потом. А сейчас настала пора убить Несущего Монету. Близкое присутствие Аймасса гарантировало успех. Даже влияние Опоннов меркло рядом с открытым где-то рядом Путем Телланном. Убить парня будет очень просто. Горечь подождала, что будет дальше, и улыбнулась, когда адъюнкт Лорн развернулась и зашагала на север.

Через минуту монета Опоннов будет у нее в руках. И в этот же день Опонны умрут.

Только Лорн отошла, Крокус бросился к воину в доспехах. Горечь встала и пошла вперед, с удавкой в руках.

Гончие снова завыли, их вожделеющие голоса доносились со всех сторон. Хохолок невольно съежился. Потом марионетка посмотрела на капитана: «Тебе придется умереть позже, капитан. Я не собираюсь делать все в впопыхах. Нет, я собираюсь насладиться зрелищем».

Удача был в его руках, Паран пожал плечами. К своему собственному изумлению, ему было все равно. Если Гончие увидят, что Хохолок ушел, они в ярости накинутся на него, конец будет тот же.

– Ты пожалеешь об упущенной возможности, Хохолок. Устоит ли мой меч против твоей магии или нет, я изрублю тебя в щепки. Что, твоя магия устоит против моей ненависти? Интересно будет посмотреть.

– Ах, какая бравада! Что ты знаешь о ненависти, капитан? Когда я вернусь, я покажу тебе, что такое ненависть, – деревянная фигура сделала пасс рукой, и в дюжине футов от них разверзлась еще одна дыра, из нее тянуло вонью. – Упрямый болван, – буркнул Хохолок. – До скорого, капитан, – сказал он, влезая в дыру.

В хижине Быстрый Бен усмехнулся. Его усмешка тут же стала дикой. Он выхватил правой рукой кинжал из ножен и одним быстрым и плавным движением перерезал все веревки, удерживающие колышки.

– Прощай, Хохолок, – прошипел он.

Глаза Парана расширились, когда в следующее мгновение кукла шлепнулась на живот. В следующий миг Хохолок испустил вопль.

Капитан сощурился.

– Такое впечатление, что кто-то перерезал твои веревки, марионетка, – сказал он.

Гончие были близко. Через секунду они окружат их.

– Твоя жизнь, капитан! – завопил Хохолок. – Помоги мне попасть в Путь, и твоя жизнь принадлежит тебе, клянусь!

Паран оперся на меч и ничего не сказал.

– Ты, пешка Опоннов, – заскулил Хохолок. – Я плюнул бы на тебя, если бы мог! Плюнул на твою душу!

Земля содрогнулась, и в тот же миг вокруг Парана очутились массивные тени, они стали приближаться к марионетке. Паран узнал Клыка, Гончую, которую он ранил. Он почувствовал, что меч тоже узнал пса, он слегка задрожал, и эта дрожь нетерпения перешла в руку капитана. Голова Клыка дернулась в сторону капитана, когда он проходил мимо, и Паран прочел обещание в его взгляде. Капитан улыбнулся. «Если что-нибудь заставит Опоннов показаться, битва будет знатная».

Хохолок крикнул еще раз, последний, и Гончие были уже рядом с ним.

Огромная тень кружилась над холмом, Паран посмотрел вверх и узнал одного из Великих Воронов. Птица кричала голодным голосом.

– Не повезло, – сказал ей Паран, – сомневаюсь, что эти останки будут съедобны.

Три Гончие возились со щепками – всем, что осталось от Хохолка. Еще четыре, возглавляемые Клыком, повернулись к капитану.

Капитан поднял свой меч и принял боевую стойку: «Подходите, ну же. Бог используете меня в своих целях, я только инструмент в руках Близнецов. Давайте, Гончие, окропим землю красным!»

Псы расположились полукругом, Клык в центре.

Паран широко улыбнулся. «Иди ко мне, Клык. Я утомился оттого, что меня используют, смерть напугает меня, как раньше. Давай покончим с этим».

Что-то тяжелое вдруг надавило на него, как будто с небес опустилась рука и попыталась вжать его в землю. Гончие дрогнули. Паран застыл, не в состоянии даже дышать, перед его взором поплыла тьма. Земля под ним стонала, пожелтевшая трава на равнине упала, мертвая. Потом давление прекратилось, холодный воздух наполнил легкие Парана. Чувствуя рядом присутствие, капитан развернулся.

– Отойди-ка в сторону, – произнес высокий чернокожий человек с белыми волосами, и шагнул навстречу Гончим Тени.

Паран едва не выронил меч. Тисте Анди?

У него за спиной был мощный двуручный меч. Он стоял перед собаками, не делая попыток вынуть оружие. Все семь собак подошли к нему, но они неловко топтались на месте, растерянно глядя на пришедшего.

Тисте Анди посмотрел на капитана.

– То, что ты сделал, чтобы привлечь внимание богов, было неумно, – сказал он по-малазански.

– Похоже, я никогда не научусь, – вздохнул Паран.

– Тогда мы очень похожи, смертный, – улыбнулся Тисте Анди.

«Смертный?!»

Гончие сновали туда-сюда, ворчали и нюхали воздух. Тисте Анди посматривал на них.

– Кончайте метаться, – сказал он. – Я вижу тебя, Крест, – обратился он к одному из псов, коричневому, в шрамах и с желтыми глазами. – Забирай свою стаю и уходи. Скажи Повелителю Теней, что я не одобряю его вмешательства. Моя война с Малазанской империей – это моя война. Даруджистан не для него.

Крест был единственным псом, который молчал. Его желтые глаза, не отрываясь, смотрели в глаза Тисте Анди.

– Ты слышал, что я сказал, Крест.

Паран видел, как Тисте Анди наклонил голову. Потом он медленно обернулся к капитану.

– Клык хочет убить тебя.

– Это плата за милосердие.

Тисте Анди удивленно поднял бровь.

Паран пожал плечами.

– Видишь, какой у него шрам?

– Это была твоя ошибка, смертный. Тебе следовало довершить то, что ты начал.

– В другой раз. Что происходит сейчас?

– В данный момент, смертный, они поняли, что гораздо больше жаждут убить меня, а не тебя.

– И каковы их шансы?

– Ответ ясен, видишь, как долго они колеблются?

Гончие атаковали быстрее, чем мог себе представить капитан. Его сердце ухнуло куда-то вниз, когда псы подошли к другому человеку. Как только он отступил в сторону, перед его глазами разверзлась тьма, раздался звон тяжелых цепей и скрип деревянных колес. Он закрыл глаза от внезапной боли, потом с усилием снова открыл их, чтобы посмотреть, чем завершилась битва. Тисте Анди держал в руках меч, его черное лезвие было в крови, кровь кипела и сворачивалась, пока не обратилась в прах. Две Гончие недвижимо лежали по сторонам от Тисте Анди. Сцену дополнял ветер, который колыхал траву вокруг своим холодным дыханием.

Паран увидел, что у одной гончей отрублена голова, у другой зияет рана на груди, рана не казалась смертельной, однако разноцветные глаза собаки, один голубой, другой желтый, неподвижно уставились в небеса.

Крест взвыл, и остатки стаи отпрянули назад.

Паран ощутил во рту вкус крови. Он сплюнул, затем поднял руку и понял, что кровь сочится из ушей. Головная боль разрослась невыносимо. Ему почудилось, что лицо Тисте Анди приблизилось к его лицу. Он увидел смерть в глазах человека. Паран отступил на шаг и приподнял свой меч, вкладывая в это движение все свои силы. Он увидел, не понимая как: Тисте Анди покачал головой.

– На какой-то момент я подумал... Нет, я больше ничего не вижу...

Паран поморгал глазами, из которых бежали слезы, потом вытер лицо. Он увидел, что слезы оставили на руках кровавые следы.

– Ты только что убил двух Гончих Тени.

– Остальные отступили.

– Кто ты?

Тисте Анди не ответил, его внимание вновь было обращено на Гончих.

За их спинами формировалось темное облако, плотное и густое в середине. Секунду спустя оно растаяло, на его месте оказалась черная, полупрозрачная сгорбленная фигура, с руками, засунутыми в рукава. Тени скрывали и без того закрытое капюшоном лицо. Тисте Анди опустил меч на землю.

– Я их предупреждал, Повелитель Теней. Я хочу, чтобы ты понял одну вещь. Ты, конечно, можешь попытаться схватиться со мной, особенно когда здесь Крест. Но я обещаю, что будет резня, здесь есть тому доказательства. Твоя жизнь, Повелитель Теней, осложнится. Я уже теряю терпение. Прекрати влиять на происходящее, и я не стану мешать тебе.

– Я в этом деле не участвую, – спокойно ответил Повелитель Теней. – Мои Гончие здесь расправлялись с тем, к кому у меня лично были претензии. Охота закончена, – Повелитель повернул голову, чтобы посмотреть на двух мертвых псов. – Для них все кончено безвозвратно. Бедные Дуан и Ганрод, для них уже не будет исхода?

– Нет. Так же, как и для тех, кто станет мстить. Темная фигура в капюшоне тяжело вздохнула.

– Ладно. Как я уже сказал, я в этом деле не участвую. Чего не скажу о Веревке..

– Позови его, – скомандовал Тисте Анди. – Прямо сейчас.

– Он будет страшно недоволен, Аномандер Рейк. Его планы идут гораздо дальше, чем просто Даруджистан. Он хочет получить Малазанскую империю.