Сквозь тернии - Александр Юрин

— Ты чего? — спросил он.

Тимка обернулась — она была бледнее смерти. Это настолько поразило Яську, отчего он даже не сразу сообразил, что под сводами пещеры сделалось ощутимо светлее: проступили контуры неровных стен, а над головой навис низкий потолок.

— Чувствуешь? — Тимка брезгливо подставила под сквозняк собственный профиль.

Яська понаблюдал за тем, как дрогнули волосы девочки. Кивнул.

— Ага. Дует.

Тимка вновь глянула в его глаза.

— Холодный.

— И что?

Тимка сжалась в бесформенный комочек страха.

— Он не с поверхности дует.

— Как это, не с поверхности? Тогда откуда же?

— Да какая вам разница?! — вмешался подошедший Колька. — Идём.

— Куда?! — Тимка в отчаянии огляделась по сторонам. — Мне страшно. Ещё этот свет…

Яська вздрогнул — действительно, свет был необычным. Ни лампочек, ни факелов, ни иных светильников или фонарей видно не было. Как не было ни окон, ни отдушин, ни просто щелей, в которые мог бы проникать дневной свет с поверхности. Яська почесал затылок — странно, если не сказать страшно. Такое ощущение, что свет излучают сами стены.

Яська попытался припомнить, где он мог видеть нечто подобное раньше. Ну, конечно! Папины часы — и как он только сразу не догадался!

— Похоже на фосфор.

— На фосфор? — Тимка недоверчиво посмотрела на Яську: мол, не сочиняешь ведь, чтобы успокоить?

Яська отрицательно покрутил головой.

— У моего папы часы такие есть механические. А в механических ведь сложно подсветку сделать, верно?

Тимка молчала.

Колька кивнул.

— Ну…

— Баранки гну! — фыркнул Яська. — В них ведь батарейку не засунешь как, например, в электронные! Вот и придумали покрывать стрелки фосфором! Он на свету заряжается, вроде солнечных батарей, а в темноте, наоборот, разряжается и светится.

Тимка переборола страх и осторожно прикоснулась пальцами к ближайшей стене.

— Тут ничего нет, — сказала она, косясь на Яську. — Просто глина.

— Да не может быть! — Яська повторил Тимкин жест. — Ничего не понимаю…

— А чего тут понимать? — снова влез Колька. — Не нашего ума это дело. Нам выбираться надо. Пошли, — и он направился прежним курсом, уверенный в том, что друзья последуют за ним.

Те последовали.

— Знаешь, — прошептала Тимка, осознанно замедляя шаг, чтобы отстать от Кольки, — мне этот свет кажется каким-то мёртвым, как и сквозняк. И то и то, такое ощущение, рождено глубоко под землёй.

Яська сглотнул страх.

— Почему тебе так кажется?

Тимка пожала плечами.

— Предчувствие. Хотя… Я просто уверена, что нам не нужно было уходить от завала. Нужно было попытаться расчистить проход самим.

— Вряд ли бы это у нас получилось. Только ещё сильнее засыпало бы.

Тимка вздохнула.

— Может и так.

Яська немного помолчал, после чего набрался смелости и решительно спросил:

— Тимка, а ты ничего не почувствовала там, в овраге, когда лезла в пещеру?

Тимка вздрогнула.

— Я… Я не помню. Страшно было.

— И всё?

— Я когда чего-то очень сильно боюсь, неповоротливой становлюсь — голова кружится. Так и тогда было. Я чуть, как и ты, кубарем не покатилась — спасибо, Колька удержал, — Тимка глянула на шагающего рядом Яську. — А ты почему спрашиваешь? Ты что-то почувствовал?

Яська пожал плечами.

— Не могу толком объяснить… У меня было такое ощущение, будто я сквозь слоёный пирог пролез. Точнее как через мембрану в барабане. Только не насквозь, а именно — через.

— И что бы это может значить?

Яська развёл руками.

— Кто его знает… Наверное, тоже от страха.

— Эй, ну чего плетётесь как неживые! — Колька замер посереди прохода и размахивал руками. — Смотрите, что я нашёл!

Яська и Тимка устремились к другу.

Сделалось ещё светлее, и все по достоинству оценили Колькину находку.

— А откуда она здесь? — поинтересовалась Тимка, хлопая длинными ресницами.

— По рельсам прикатила, — ухмыльнулся Колька, ставя ногу на вагонетку, как на какой-нибудь боевой трофей.

— А рельсам-то тут откуда взяться? — спросил Яська, балансируя на скользком металле.

— Среди деревенских хаживали слухи, что ещё в царские времена здесь открыли рудник какого-то помещика. Злобный был тип и жадный до жути. От него даже собственные крестьяне, и те бежать пытались, но разве от такого убежишь… Потом случилась война, бунт, много народу погибло, а как всё закончилось, работать-то на руднике кому-то надо… Тем более, времена не лёгкие наступили, послевоенные. Решено было использовать в качестве рабочей силы военнопленных. А до последних разве есть кому дело? Так и трудились они под землёй неделями, ничего не получая взамен. Случалось даже, хлеба не видели с водой день, а то и два.

— Ужасно… — Тимка смотрела на вагонетку, как на элемент чего-то потустороннего, что на какой-то миг вынырнул из-под пластов слежавшегося времени.

— И что потом? — спросил Яська. — Этого помещика всё же наказали?

— Наказали, говоришь?.. — Колька постучал носком галоши по ржавому колесу. — В те времена за это не наказывали.

— Но ведь это неправильно, — развёл Руками Яська.

— Неправильно, — кивнул Колька. — Потому-то и воевали. А на счастье пленников, случилось несчастье — осенние ливни растопили глину, случился оползень, шахту завалило.

— А как же люди? — одними губами спросила Тимка.

— Никак, — сухо ответил Колька. — Шахту пытались откопать, чтобы хоть инструмент какой-никакой извлечь, но ничего не вышло. Очередные дожди, оползни, человеческие смерти. Решили ждать до следующего года, а там… А там рукой на всё махнули.

На какое-то время повисла гнетущая тишина.

— А почему ты раньше ничего об этом не рассказывал? — спросил Яська.

Колька пожал плечами.

— Так ты не спрашивал, вот я и не говорил. К тому же меньше знаешь — крепче спишь.

Яська надулся — тоже, друг ещё называется!

— Это что же получается… — Тимка испуганно смотрела по сторонам. — Мы сейчас именно в эту шахту попали, где людей засыпало заживо?

До Яськи это только что дошло — да так, будто молотом по темени шандарахнули!

— Ты куда нас завёл?! — бросил он в лицо Кольке, точно тот был вражеский диверсант. — Только не говори, что ты ничего не знал!

Колька отстранился. Спокойно сказал:

— Конечно же не знал.

— Но ведь ты сам эту историю рассказал! — наседал Яська.

— И чего теперь? Да, рассказал, когда понятно стало, что это один из уровней шахты. А когда нас только засыпало, почём мне было знать, куда ведёт ход?