4. Галактический маяк - Михаил Старинов

- Знаешь, как говаривал один оч-чень знаменитый в свое время мореплаватель? Перед кораблем с гордым именем опасности сами расступаются. А назовешь корабль "Корыто", он и плавать будет как корыто. Да вдобавок еще перевернется и пойдет ко дну при самой тихой погоде...

- Корыто, это такой тихоходный бот, да? - с живейшим интересом спросил ребенок.

Элин с легкой улыбкой посмотрела на нее и укоризненно покачала головой.

- Придется при случае заняться твоим историческим образованием, Охотник. Куда же такое годится... Ну, да ладно. В общем, плот построить - не ишака купить.

- Откуда ты все это знаешь? Про плоты? - на этот раз Тая решила напрочь проигнорировать очередную загадочную фразу. Во взгляде ее сквозило искреннее изумление.

- А ты думала, десантника учат только стрелять и драться? Эх ты, торопыжка... - Элин легонько подергала Таю за ухо. - Если не переменишь с возрастом свои планы, тебе тоже придется здорово попотеть, пока получишь зачет по Робинзо..., - Элин слегка поперхнулась, а потом с некоторым усилием закончила: - По голому Робинзону.

- Ни за что не переменю! - с напором сказала Тая и тут же спросила: - А что это такое, голый Робинзон?

На самом деле предмет носил длинное и нудное название, насчет успешного выживания в труднодоступной местности, в экстремальной обстановке с минимумом оборудования, медикаментов и продовольствия. Но среди курсантов он издавна имел другое устойчивое название, которое передавалось от курса к курсу: "Робинзонада с голой ж...".

Один из многочисленных экзаменов по этому предмету проходил без особых затей, простенько и со вкусом: курсанта на три недели сбрасывали в пустой капсуле на один из полигонов училища: планету с довольно скудной растительностью и животным миром и оставляли там без скафа, с минимумом воды, без еды и какого-либо дополнительного снаряжения.

Конечно, этим курс выживания далеко не исчерпывался. Борьба за живучесть поврежденного лайнера. Многосуточное сидение в поврежденном скафандре при пониженном давлении. Повышенной температуре. На голодном кислородном пайке. В невесомости. При повышенной гравитации. При пульсирующей, когда казалось одно неосторожное движение и лопнет кожа, с такой силой она обтягивала ноющие кости. Да мало ли через что пришлось пройти за годы обучения... В общем, хватало всего, не очень аппетитного и совсем неподходящего для рассказа романтически настроенному ребенку. Из всего обширного списка Робинзон был самым безобидным.

Планета выбиралась по жребию, правда только среди кислородных. В какой мир попадешь, заранее известно не было. Выкинув прочь экзаменуемого, капсула не задерживаясь тут же стартовала обратно. Для того, чтобы получить приличную оценку, необходимо было не просто продержаться зачетный срок сытым и здоровым, но и суметь по возможности сносно наладить свой быт.

Среди курсантов ходило немало легенд об особо отличившихся титанах былых времен. Самой Элин особенно нравился абсолютно апокрифический рассказ о некоем парне, по имени Гленн, обладавшим дикой работоспособностью, незаурядными художественными способностями и, как это не странно, наклонностями сибарита.

Тот якобы ухитрился за зачетный срок соорудить на своем островке красивую хижину с роторным ветряком, в которой у него кроме всего прочего был даже ватерклозет, с проточной водой! Еще он разбил около дома большой регулярный парк. Когда за ним на шлюпке прибыли экзаменаторы, он торжественно спускал на воду прогулочную яхту-катамаран.

По слухам, в саду били фонтаны, там были живописно разбросаны маленькие бассейны, полные золотых рыбок и простирались длинные тенистые аллеи, украшенные роскошными статуями симпатичных девушек, мастерски слепленные из местной глины. Одуревшие от невиданной роскоши инспектора долго бродили по островку, безуспешно ища к чему придраться. Но потом из принципа все же снизили оценку, за поданный на обед деликатес: сырое мясо местных земноводных, похожих на черепах, вымоченное в пальмовом вине. Пить курсантам строго воспрещалось.

Тая выслушала несколько отредактированных историй с нескрываемым восторгом и горячо включилась в работу. У нее действительно оказался солидный походный опыт, так что дело у них спорилось. Единственное, что несколько задержало новоиспеченных морских волков на берегу, было полное отсутствие лиан или гибких прутьев, из которых можно было бы сплести подходящие веревки. Под корой местных деревьев прочной гибкой пленки также не оказалось.

Пришлось некоторое время активно охотиться, а потом еще несколько дней обрабатывать шкуры, зато кожаные ремни получились выше всяких похвал - гибкие и прочные. Заодно они сделали довольно приличный бурдюк для воды и запасли немного вяленого мяса для Таи, которое с трудом, но все же можно было разжевать.

Наконец, выбрав день с подходящим направлением ветра, и успешно разбив о носовую часть сочный местный плод, немного похожий на кокосовый орех, они отчалили. И плот, получивший звучное название "Звездный бродяга" - более официальное: "Звездный скиталец", не получило большинства голосов, начал медленно удаляться от берега, открывая очередную главу длинной и непростой истории их личной, тоже с не слишком прикрытыми тылами, Робинзонады.

4

Хозяин огромного роскошного кабинета не спеша просмотрел материалы, потом аккуратно вытащил кристалл с данными и заботливо убрал его в небольшой, изящный, но очень дорогой и надежный сейф. Затем, свернув экраны, энергичным движением повернулся к сидящему в углу у компьютерной панели молчаливому и неприметному человеку.

- Впечатляет, не спорю. Что, действительно все так плохо?

Голос у него был мягкий, спокойный, уверенный, да и сам он очень подходил к своему кабинету. Человек, к которому он обращался, сидевший рядом в вежливой позе, напротив смотрелся здесь не совсем на своем месте. Он осторожно пожал плечами, и тщательно выговаривая слова, негромко ответил:

- Как посмотреть... Пока ситуация под контролем. Но ты же знаешь, мы стараемся не конфликтовать с властями по пустякам. Конечно, случается, что подобное становится необходимым и тогда приходиться идти на риск. Но только после того, как он оправдан и тщательно просчитан, не иначе.

- Ты уверен, что нет ошибки?

- Абсолютно. Данные получены и проверены по нескольким независимым источникам. Я его никогда не любил и не скрываю этого, но пока филиал приносил доходы, в интересах дела можно было и потерпеть. Теперь же он фактически забросил наши дела. Мало того, из-за этого идиота возникла реальная угроза для организации. Это не шутка - столкнуться лбом с пресловутыми ликвидаторами самого Адмирала.