Призраки Ойкумены - Генри Лайон Олди

Хорошо, думает он. Хорошо, что Эрлия этого не видит.

Мысль отдает безумием.

Криогроб с телом стоит на в центре помещения, на столе, который трое дюжих парней снесли вниз с третьего этажа, из кабинета администрации. Имперский флаг покрывает гроб на две трети; в верхней части гроба расположено прозрачное окошко. Сквозь него с трудом угадывается застывшее лицо покойницы. Изнутри пластик уже оплетают морозные узоры: криогенная система понижает температуру. Справа от стола замерли в почетном карауле Марк Тумидус и Крисп Вибий, слева – Швабра с Веником. У Тумидуса нашелся парадный мундир, остальные в штатском.

Врачи на церемонии прощания отсутствуют.

Тускло блестит металлопласт торцевых крышек боксов для хранения тел. Мерцают ряды индикаторов. Ноздри щекочет слабый запах дезинфекции. Он смешан с дезодорирующим спреем. Два часа назад Марк Тумидус получил приказ. Его срочно вызывают на Октуберан. С собой он увезет живого Спурия Децима Пробуса с его тузиком, а также мертвую Эрлию Ульпию. Яхта «Мизерабль» стартует через три часа. Нет, через два часа сорок пять минут. К чему такая спешка, Тумидус не говорит.

Ничего, Крисп и сам догадывается.

Варвар убил помпилианку. Убил во время клеймения. Убил под шелухой. Криспа до сих пор трясет, стоит ему вспомнить об этом. Он подозревает, что и Тумидуса трясет, просто любимчик Главной Суки держит себя в руках. Уймись, велит себе Крисп. Кое-что получается. По крайней мере, в зеркале он выглядит осунувшимся, но не более того.

Хорошо врачам, думает Крисп. Они уверены, что Эрлию убил инсульт. Все, за исключением патологоанатома. Перед началом церемонии патологоанатом предложил Криспу выйти перекурить. На крыльце, жадно затягиваясь сигаретой, он поинтересовался:

– Вы прочли заключение?

– Прочел, – кивнул Крисп. – Инсульт с осложнениями, отек мозга.

– В целом, правильно. Но это не все.

– Что еще?

– Такое не пишут в заключении. Думаю, вы должны знать.

Длинный столбик пепла на конце сигареты обломился, запорошив брюки патологоанатома. Врач этого не заметил:

– Мне доводилось писать заключения по результатам дуэлей. Конфликт между нашими соотечественниками… Ну, вы меня понимаете. У покойной госпожи Ульпии я наблюдаю схожую картину. Я бы сказал, у нее разрушены фундаментальные пси-связи клейма. Подобное случается во время дуэлей и почти всегда ведет к летальному исходу.

Криспу сделалось зябко.

– Спасибо. Это действительно важная информация.

Была ли у Эрлии дуэль, врач тактично не спросил. И правильно, Крисп бы все равно не ответил. Он хотел перекинуться словом с Тумидусом, но началось прощание, лишив Криспа возможности приватного разговора.

Дуэль. Дуэль. Дуэль.

Вот что колотится в мозгу Криспа Сабина Вибия, пока он слушает коду гимна. Тело Эрлии отправят на Октуберан «для передачи родственникам». Так сказал Марк Тумидус. Крисп не сомневается, что вначале тело, и особенно мозг обер-манипулярия Ульпии тщательнейшим образом обследуют лучшие светила медицины, каких только сумеет привлечь имперская служба безопасности. Перед обследованием светила дадут подписку о неразглашении. Скорее всего, они придут к тем же выводам, что и скромный патологоанатом на захолустном Сечене.

Гимн смолкает. Тишина.

Не слышно даже дыхания присутствующих.

– Вольно, – командует Тумидус. Он поворачивается к Венику со Шваброй. – Доставить тело на «Мизерабль». Взять личные вещи обер-манипулярия и флаг. Их нужно передать родным.

– Есть доставить тело!

– Есть доставить личные вещи и флаг!

Веник и Швабра щелкают каблуками. Веник прихрамывает, но его рана стараниями врачей уже зажила. Остаточные явления пройдут в течение суток.

– По выполнении доложить и вернуться в распоряжение унтер-центуриона Вибия. Остаетесь на Сечене, подчиняетесь ему. Вопросы?

Веник со Шваброй молчат. Им не нравится, что их оставляют под началом желторотого аналитика. Но спорить с начальством или комментировать приказ они не смеют.

– Вопросов нет, – резюмирует Тумидус. – Выполнять. Унтер-центурион, жду тебя на крыльце.

– Прошу прощения…

В кармане Криспа жуком возится коммуникатор, выставленный на беззвучный режим. Крисп активирует голосферу, слушает доклад эксперта, благодарит. По пути из морга он стреляет сигарету у охранника. На свежем воздухе неумело прикуривает, затягивается, долго кашляет. Крепкий табачный дым продирает горло. Вторая затяжка в свою очередь продирает мозги.

Голова кружится.

– Остаешься на хозяйстве, – говорит Марк Тумидус. – Теперь ты командир. Эту парочку держи в ежовых рукавицах. Запомни: ты главный. И им вдолби по самые гланды. Установи круглосуточное наблюдение за коллантариями. Если нужно, подключай наших – контакты у тебя есть. Никаких активных действий без приказа не предпринимать. Отчеты слать каждые сутки. При изменении ситуации докладывать немедленно.

– Если они решат покинуть Сечень, мне следовать за ними?

Марк напряженно размышляет.

– Выяснить маршрут, – решает он, – доложить и ждать инструкций.

– Понял.

– У меня всё.

– У меня – нет.

Дуэль, хочет сказать Крисп. Дуэль с варваром. Он хочет и не может. Дуэль с ботвой? Это омерзительно! Это хуже, чем секс с рабыней… Патологоанатом не имел ни малейшего представления, кто убил Эрлию. Но Крисп-то знает! Это выше его сил – произнести вслух: дуэль с ботвой!

– Сообщение! – докладывает он. Язык ожил, и Крисп тараторит, спешит, глотает слова. – Я получил сообщение! Пришли результаты анализа ДНК…

– Какой еще ДНК?

– ДНК с платка, который я забрал у Пробуса. На допросе, помните? Он вытирал лицо. Я заметил на платке узор… Это традиционный гематрийский узор, нам в училище на спецкурсе… Я взял платок и отправил на экспертизу!

– Есть результаты?

– Ну, ДНК Пробуса, это понятно. А еще ДНК Гиля Фриша, гематра-коллантария. Это был его платок, там остались носовые выделения владельца. ДНК Фриша идентична ДНК другого гематра – Йотама Галеви! Мы с ним столкнулись на Хиззаце!

– Хочешь сказать, что Фриш и Галеви…

– Одно и то же лицо! На Хиззаце он просто внешность изменил. Это он!

Крисп смеется:

– Вероятность сто процентов!

– Значит…

– Значит, гематрийская разведка не просто в курсе дела о пассажирских коллантах! – Крисп перебивает начальство, и никто его не одергивает. – Если Галеви – это Фриш, он следил за объектом не для того, чтобы выудить из него сведения. Напротив, он хотел предотвратить утечку информации! Пассажирский коллант – проект гематров с самого начала!