Через год в это же время - Софи Касенс

Почти десять, без одной минуты. Минни перепрыгнула через турникет и по трапу взлетела на катер. На борту было удивительно тихо – ни музыки, ни людей… Может, все внизу? Минни пробежала на нос, пытаясь найти спуск, и увидела лишь женщину, спокойно подметавшую палубу.

– Вечеринка на этом катере? – спросила Минни, пытаясь отдышаться.

– Нет, – ответила женщина. – Этот катер сегодня не работает. Вам нужно было вон на тот… Катер с гостями отошел пять минут назад. – Она показала на катер в середине Темзы.

Он был в четыре раза больше того, на котором стояла Минни. В иллюминаторах сияли огни, над водой разносилась музыка. На палубе женщины и мужчины в вечерних туалетах, с бокалами в руках, смеялись и танцевали.

Минни опоздала. Приехала слишком поздно.

Канун Нового, 2021 года

На ночном автобусе Минни вернулась домой. Она сидела, подавленно глядя в окно на лондонцев, готовившихся к празднику. Компания девушек в шапочках со светящимися помпонами пробежала по улице, парочка в одинаковых красно-зеленых джемперах вышла из паба, пошатываясь и целуясь на ходу, какой-то пьяный мочился у почтового ящика…

Она может позвонить Квинну завтра. Конечно может. Умом Минни это понимала, но все равно ее не оставляло чувство, что этой ночью она упустила нечто очень важное. Она упустила шанс доказать, что не суеверна, что она не та фаталистка, какой была еще год назад. Она упустила шанс доказать самой себе, что проклятие не настоящее.

Когда она вышла из автобуса неподалеку от своего дома, в проезжавшем мимо автомобиле открылось окно и оттуда вылетел контейнер из полистирола. Он ударился о поребрик тротуара и забрызгал зеленые брюки Минни чем-то теплым и желтым, пахнувшим как соус карри.

Повернув за угол, на свою улицу, и подойдя к двери дома, Минни увидела, что та распахнута. Ох черт, ее еще и ограбили!.. Идеальное завершение идеального вечера. Она осторожно подошла к двери и услышала шум внутри. Кто бы ни вломился к ней, он был еще там. О боже, а как же Лаки?! Не сбежал ли в открытую дверь? Нужно позвонить в полицию. Она не должна сталкиваться с грабителем в одиночку. Минни постояла на месте, не зная, что делать.

В открытую дверь Минни видела висевшую в прихожей свою теплую куртку с капюшоном. Она сильно замерзла; она может взять куртку, а потом отбежать подальше и вызвать полицейских. Минни уже схватила куртку, но тут из кухни кто-то вышел. Она завизжала и швырнула куртку в незнакомца.

– Я звоню в полицию! – закричала она, выбегая на дорогу.

– Минни! – услышала она голос за своей спиной.

Откуда грабитель знает, как ее зовут? Минни остановилась, обернулась – и увидела Квинна, в черном галстуке, с ее курткой в руках.

– Это ты? О боже, я думала, кто-то грабит мою квартиру! – воскликнула она, хватаясь за грудь, задыхаясь от выброса адреналина.

– Дверь была открыта настежь, – ответил Квинн. – Я испугался, подумал, что-то случилось, вот и зашел проверить. Прости, что напугал тебя.

Минни смотрела на него и быстро моргала, она просто не могла поверить, что он здесь.

– Ты дрожишь. – Квинн набросил ей на плечи куртку и повел в дом.

Минни быстро осмотрела квартиру, но вроде бы ничего не пропало. Лаки с довольным видом сидел на диване, вылизывая лапы. Минни схватила его и прижалась носом к пушистой шерстке.

– Я, наверное, не захлопнула дверь как следует, когда уходила, – нахмурилась Минни. – Папа предупреждал меня, что замок плохой.

Квинн стоял в прихожей, словно ждал приглашения войти.

– А куда ты ходила? – спросил он.

Оставив кота, Минни подошла к Квинну, и он взял ее за руки.

– Я… на Вестминстерский пирс… Только я опоздала на тот катер.

– Меня на нем не было. – Ямочки на щеках Квинна ожили от улыбки.

– Теперь вижу, – кивнула Минни, прикусывая губу. – Ты приехал сюда, не пошел на вечеринку.

– Если хочешь посидеть дома и спрятаться от проклятия, я буду прятаться вместе с тобой.

– Я считала, что упустила катер вместе с тобой… – Она неловко помолчала. – Я же не знаю, чувствуешь ли ты по-прежнему…

– Минни Купер, думаю, сейчас самое время показать тебе, что именно я чувствую.

Он мягко обхватил ладонями ее лицо, и у Минин снова возникло прежнее ощущение… что Квинн Хэмилтон вот-вот ее поцелует. И на этот раз она не ошиблась. Его губы были нежными, но уверенными; его ладонь погладила ее волосы, потом щеку… По коже Минни неслись электрические заряды, ей пришлось опереться рукой о стену, чтобы устоять на ногах.

После нескольких блаженных минут Квинн отодвинулся, принюхался и наморщил нос:

– Ты чувствуешь запах карри?

– Это от меня пахнет. У меня все брюки в этом соусе… Вечер сегодня был уж слишком насыщен событиями. – Минни вздрогнула; она так промерзла, что никак не могла согреться, и Квинн стал растирать ей руки. – Может, я быстренько приму душ, чтобы согреться и избавиться от карри? А потом займусь тобой. Запомни эту мысль!

Горячая вода обжигала кожу, Минни наблюдала за тем, как розовеет ее живот под согревающими потоками. Это было божественное тепло…

В дверь ванной постучал Квинн. Минни посмотрела на дверь, нервно закрываясь руками. Он что, хочет войти? Неужели он настолько бесцеремонен?

– Э-э… Минни… я просто хотел убедиться, что ты не звонишь все-таки в полицию, – крикнул Квинн.

– Ох нет! – крикнула она в ответ. – Не звоню. Я же так пригрозила, думала, что грабитель погонится за мной.

– Ладно, прекрасно, это просто проверка. Прости, что побеспокоил.

В голосе Квинна слышалась легкая нервозность. Минни улыбнулась.

И что будет теперь? Она выйдет из ванной, снова поцелует его, и они продолжат с того места, на котором остановились в прошлый раз, когда он был в ее квартире? Минни закрыла глаза под струей воды. Она хотела этого, но она и очень нервничала… Что из ее ожиданий может осуществиться?

Наконец она вытерлась и прокралась в спальню. Ей следует одеться, а не разговаривать с ним, обмотавшись одним лишь полотенцем. Она надела самые теплые вещи: зеленый свитер с высоким воротом и вчерашние джинсы – и только после этого вышла в гостиную. Квинн сидел на диване, а на его коленях устроился Лаки.

Минни села рядом, внезапно отчетливо увидев пустые пакеты из-под драже «Малтизерс» и лицо Маргарет Тэтчер, замершее на экране телевизора, когда она включила «паузу» на фильме «Железная леди».

– Минни, я так рад, что ты позвонила сегодня. Последние