Звёздный десант - Коллектив авторов

– Не за что. С чего начнешь?

– Поеду на Паланду, встречусь там с Маракусом. Попробую у него узнать об «Урановом Рае». Может, есть что-то в записях.

– Ох, так я и знал! А позвонить ему не проще? Зачем нестись сломя голову в центр Галактического Союза, где тебя могут поймать?

– Во-первых, про меня уже давно все забыли и никто не ищет. Ты же помнишь, по документам я умерла. Во-вторых, даже если я еще в списках на поимку, то вряд ли меня ожидают на Паланде. Никто из криминального мира в здравом уме не посетит планету, которая является центром Галактического Союза. Что же касается – позвонить, то это да, проще. Но я соскучилась по Маракусу. Хочу увидеться с ним.

– Ох! Пообещай, что будешь осторожна, береги себя и будь на связи.

– Спасибо, Зью, буду. Я тебя обожаю.

Толстяк послал Нэт воздушный поцелуй и выключил мафон.

Нэт откинулась на кровати, ее еще немного тошнило. Радовало хотя бы то, что прошла головная боль. Снова подал сигнал мафон. Нэт соединилась. Это был Валед, за спиной у него стоял перепуганный Артур.

– С тобой все в порядке? – громко спросил Валед, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Да, а почему вы решили, что со мной может что-то быть? – Нэт сделала акцент на слове «быть».

– Дошли слухи, что вчера в баре женщина кого-то зарезала, – уже спокойнее ответил Валед.

– Да, уже слышала, но к убийству я никакого отношения не имею. Со мной все хорошо, вылетаю на корабль. Просчитайте, пожалуйста, путь на Паланду, мы летим туда.

– Хорошо, – немного удивленно сказал Валед, – а зачем, если не секрет? Это же центр Галактического Союза.

– Расскажу все на корабле, до встречи.

– Ок, – коротко ответил Валед и отключился.

Нэт еще немного повалялась, после умылась, собрала вещи и вышла из гостиницы. На улице потеплело, дождь закончился. Появилось солнышко – редкое и красивое явление. Начало парить. Хотя планета плохо освещается солнцем, тут никогда не бывает холодно. Причиной тому – ее ядро. Оно излучает тепло изнутри, нагревая каменную поверхность и атмосферу.

До космопорта Нэт добралась без приключений. Шла околицами. Судя по всему, народ еще гудел, обсуждая вчерашнее происшествие. Убийство – не редкость на Мундине, но это свежая тема для разговоров за рюмкой крепкого напитка. Тем более если в потасовке замешана женщина. Приезжие девушки на Мундине явление редкое. Местные жительницы работают в барах и гостиницах, их немного и они в основном уже в летах. Если сюда и прилетают прекрасные представительницы, то обычно это чьи-то жены или невольницы с других планет.

Нэт решила не рисковать. Мелкими перебежками, за несколько минут она добралась до космопорта. Там залезла в капсулу-робота и задала координаты расположения своего корабля на орбите. Капсула оторвалась от каменной поверхности. За считанные секунды космопорт уменьшился. В иллюминаторе появились звезды. А вскоре и «Небесный Ангел», игравший своей серебристой обшивкой, отражая лучи мундинского солнца. Нэт пришвартовалась. Задала обратные координаты капсуле и робот полетел на планету.

В соседнем отсеке ее уже встречали Валед и Артур.

– Привет, – сказал Валед.

– Привет. Ты задал координаты Паланды? – строго спросила Нэт.

– Да, отдай команду – и мы улетаем с орбиты.

– Даю команду, улетаем с орбиты, – с улыбкой сказала Нэт и направилась в комнату управления кораблем, Артур и Валед последовали за ней.

В комнате управления было пыльно и душно. Валед сделал ряд движений над пультом, корабль издал низкий гул.

– Ну что, полетели! – выкрикнул Валед.

Все почувствовала легкую вибрацию в животе. Валед развернул корабль в сторону центральной планеты Галактического Союза.

– Так зачем мы летим на Паланду? – не выдержал Артур.

– Мне нужно встретиться с Маракусом, он сейчас там.

– Но ведь он мог ради твоей и своей безопасности прилететь куда-нибудь на нейтральную территорию, – возразил Валед.

– У него там конференция, вырваться не может, а время терять нельзя. Осталось меньше шести дней. Да и в музей сходить надо, посмотреть на этот Королевский магнум.

– Ты с ума сошла?! – прокричал Валед. – Ты что же это, собираешься в столицу заявиться?! А если тебя там поймают? Ты же у нас звезда космоса! Каждый сдаст тебя по частям за вознаграждение!

– О-о-о, опять двадцать пять! Вы что, сговорились? – не выдержала Нэт. – Объясняю последний раз. Во-первых, известной я была лет пять назад; во-вторых, по документам я умерла. И в третьих – разве не бывает похожих людей? Да и с чего это меня вдруг будут искать? Я же веду скрытый спокойный бизнес.

– Ну, дорогая моя, если тебя узнал сандониец, то мало ли кто еще может узнать! – не унимался Валед.

– А ты откуда знаешь про сандонийца? – удивилась Нэт.

Валед поджал губы, Артур резко развернулся и начал копаться в корабельных бумагах. Нэт прищурила глаза. Она скорчила угрожающую гримасу.

– Звонил Толстяк Зью, но просил тебе не говорить, что мы знаем, – виновато произнес Валед.

– Ну что ж, вот так и распространяются слухи. Хорошо, хоть не сказал, что нападающих было двадцать. Я так понимаю, что рассказывать уже ничего не надо.

Нэт злилась. Злилась на то, что информация распространяется со скоростью света. Наступила тишина. Валед сидел в кресле, закинув ноги на пульт. Он изучал показания приборов. Артур продолжал копаться в бумагах. Нэт подошла к потертому дивану. Дас всегда любил валяться на этом диване и рассказывать истории из своего прошлого. Команда знала их наизусть, но Дас так мог пересказать приключения, что все готовы были слушать его дни и ночи напролет.

Нэт уселась на диван и погрузилась в свои мысли. Стала собирать все в кучу. Сначала эта записка от УР. Потом нападение сандонийца. Приятный незнакомец. От воспоминаний о Конане у Нэт по телу побежали мурашки. Он ее спас, затем напоил. Или, может, она сама напилась. И наконец, Королевский магнум. Почему его назвали именно так, история умалчивает. Да и толком уже никто не знает, отчего этот камень такой ценный. Даже в музее перестали делать на нем акцент – лежит себе, пылится. Только в старых учебниках по истории есть описание связанного с этим камнем события.

Будто во время войны, еще до образования Галактического Союза, ученые нескольких планет создали машину для защиты своей солнечной системы. И, якобы, основным в механизме было искусственное ядро, которое вырабатывало мощную энергию. Когда возникла необходимость, оружие активизировали, но удар был такой силы, что битва закончилась в один момент. В эпицентре взрыва, на обуглившейся планете, остался осколок этого