Игра с судьбой - Галина Ландсберг

бумаги и кружка из-под кофе создавали впечатление, словно никуда хозяин комнаты и не уходил. Скинув с себя куртку кителя, Вермут привычно развалился на стуле в оголовье т-образного стола и закатал рукава утепленной боевой рубахи.

Фенек с аккуратным любопытством разглядывала всё, на что бы он не указал во время экскурсии, но даже по окончанию удивленное выражение с её лица никуда не пропало, что забавило и льстило мужчине. Девушка топталась по просторному кабинету, словно не зная, где пристроится.

- Когда наши рассказывали об этом месте, я думала, что они преувеличивают. Я имею в виду, в «Свободе». – Удивленно цокнула языком сталкерша, и Вермут мысленно усмехнулся. Зеленая группировка для неё продолжала иногда оставаться «нашими», заставляя то и дело оговариваться и неприятно хмурится. – Боюсь представить, сколько ты сюда вбухал.

- И не надо. – Ответил глава. – Суммы космические. Самому бывает страшно.

Фенек настороженно улыбнулась, он постарался улыбнуться в ответ. Атмосфера между ними уже давно перестала быть воинственной, но предательская неловкость периодически проскальзывала, вгоняя обоих в дискомфорт.

- Так мне чем-то конкретным заниматься или как с Текилой – бегать на подхвате? – Поинтересовалась девушка, удивив мужчину своим ответственным отношением к работе. Он отрицательно покачал головой, заставив сталкершу вопросительно приподнять кверху бровь.

- Я посмотрел и понял, что на кухне и текущим составом справятся. А вот мне помощь не помешала бы. – Дабы не быть голословным, Вермут принялся доставать из шкафов папки с документами, в которых сам, откровенно говоря, уже весь запутался, и никак не решался разобраться. Наблюдая за ним, Фенек с напущенной радостью воскликнула:

- О, макулатура!

В процесс сортировки они углубились спустя час-полтора от начала работы: девушка оказалась неожиданно болтливой, хотя ранее, будучи в Мертвом городе, подобного глава за ней не замечал. По крайней мере – в отношении его. Может так повлияла незнакомая обстановка? В любом случае, бессмысленные рассказы о буднях центральной бригады и их лидера мужчина не останавливал. Болтовня на фоне позволяла концентрироваться. Но вскоре рассказы закончились и осталась только неторопливая работа с океаном бумаг, и неизвестно сколько бы ещё она продлилась, не влети в кабинет Лада.

Девушка выглядела крайне взволнованной и озадаченной, с силой сжимая в длинных тонких пальцах рацию.

- Соловьева убили. – Удивленно доложила администраторша, словно бы подобного не могло произойти ни в коем случае. – Неподалёку от Кордона. И охрану тоже.

- Как – убили? – Поначалу не поверил в услышанное Вермут, но потом принял факт случившегося. Было ожидаемо, что что-то в их делах пойдёт не так совсем скоро, но что в этом будут замешены люди, имеющие отношение к борделю самое минимальное, наёмник не предполагал. – Вот чёрт.

- Я думаю, это «Долг». – Более холодно выдвинула предположение Лада. – Физик сказал, вы с их генералом не смогли договориться.

- И не собираюсь этого делать. – Мужчина нахмурился и обвел строгим взглядом находящихся в комнате девушек. – И не надо говорить, что из-за моего упрямства гибнут посторонние люди. Докторишка знал, во что вписывается, и как в Зоне бывает опасно.

- Конечно. – Администраторша, соглашаясь, мягко кивнула. – Вызвать нового?

- Да. На день можно перенести осмотр, но не больше.

Он строго следовал правилам, которые сам придумал, и требовал того же от других. Соблюдение сроков в любых делах было важным, иначе заведению грозило бы закрытие, и всё вложенное бестолково сгорит. Когда Лада ушла с полученным поручением, Вермут заметил, что бумаги уже перебраны. Словно бы его новую помощницу ни капли не интересовали дела заведения, и весь свой ресурс она направляла исключительно в работу. Отчасти мужчина был этому рад: меньше сует нос в чужие дела – меньше ему возиться придётся и объяснять, что можно, а что – нет.

Но объяснять, всё же, пришлось. Поздним вечером, когда в заведении настал час пик, и весь зал первого этажа был заполнен хмельной и не очень клиентурой, он спустился из своего кабинета, чтобы понаблюдать за кипящей жизнью. За два месяца успел соскучится по здешней суете, и краем сознания даже надеялся на драку, что иногда случаются и добавляют в рабочие часы особой перчинки. Но, всё было относительно спокойно: кавалеры - при дамах, дамы – при работе. Кто-то из клиентов не поленился поинтересоваться у хозяина борделя как прошёл его отпуск, пока тот скромно не отсвечивая поглядывал из тени, но вопрос свой вскоре потерял, явно увлёкшись местными развлечениями.

Обводя взглядом полутёмный зал, Вермут зацепился за возящуюся у барной стойки Фенек. Она была облачена в брюки от сталкерского костюма и футболку цвета хаки, что выделяло девушку среди остальных жительниц заведения, не имевших на себе практически никакой одежды, и не заметить ту было невозможно. Сталкерша несуетливо прошла непосредственно за стойку, словно бы ей был дозволен доступ всюду. Что-то сказала работавшей там девушке и рассмеялась, получив от той в руки пустой граненый стакан. «Интересно» - с усмешкой подумал глава и скрестил на груди руки, продолжая с нескрываемым любопытством наблюдать за гостьей. За Геллой он не успел заметить пристрастия к спиртному и мужчине было интересно, как сильно они окажутся различными в этом моменте.

Девушка выбирала неторопливо, очевидно очень придирчиво присматриваясь к солидным запасам местного алкоголя, выбрав в итоге то, что совсем не следовало. Когда Фенек схватила с полки тару с прозрачной синеватой жидкостью, наёмник подскочил с места и быстрым шагом направился в сторону барной стойки. Стараясь на мельтешить перед глазами посетителей, его путь занял чуть больше времени чем требовалось, поэтому хозяин остановил порыв гостьи хлебнуть из стакана выбранного напитка буквально в последние секунды. Выхватил из рук сталкерши бутылку и потянулся было к стакану, но та упрямо его отодвинула и недовольно посмотрела на мужчину.

- Ты какого хрена делаешь? – Возмущенно выпалила та, рефлекторно отбив его протянутую к стакану руку.

- Это нельзя пить. – Буркнул мерх, немного ошарашенный поведением гостьи, и отставил бутылку обратно на полку. – Возьми что-нибудь другое.

- Почему? – Фенек продолжала упрямо смотреть на Вермута, вытянув руку с наполненным стаканом подальше от него. – Все же пьют!

- Только клиентура. – Тише добавил мужчина. – Это специально для них.

Сталкерша отвернулась к залу и повернулась обратно, замерев на секунду с задумчивым выражением лица, и глава надеялся, что уладил это недоразумение без лишнего шума. Однако, когда та подняла на него рассерженные зеленые глаза, понял, что ошибся.

- Говори,