Королевство поющих ветров - Анастасия Шевцова

 Натан и Витдан тревожно спали спиной друг к другу, а я заворожено смотрела вдаль, бессильно облокотившись на еще теплый валун. Уснуть в страшном царстве ночи, где когда-то едва не уснула навеки, не получалось. Мысли лениво текли, обходя стороной опасные воспоминания. Убаюканная тишиной, я незаметно задремала.

 «Время, Бонара»! - женщина наклонилась и провела холодной ладонью по моей щеке. – «Настало время!»

 «Кто ты?» - вздрогнула я и, всмотревшись в ее лицо, зажала ладонью рот, чтобы не закричать от ужаса.

 Седые волосы с редкой рыжиной, раскосые глаза… Вспомнился безумный смех и долгое-долгое падение в пропасть. Мать Миэля, женщина, давшая княжеству пророчество о Бонаре - обо мне. После войны Карл поведал о ее трагической судьбе, пересказав слова Дариты, и полностью подтвердив мой сон.

 «Дайна», - тихо ответила она, скривилась, будто отболи. Ее окровавленные ноги стали медленно погружаться в землю, а в бездонных зрачках полыхнули языки пламени. – «Спеши, Ли-Бонара, спеши на восток!»

 С криком ужаса я вскочила на ноги.

 «Дайна, Дайна…» - мысленно повторяла я, чувствуя, как могильный холод медленно отступает прочь. Перекрестившись, порывисто выдохнула, заставляя себя успокоиться. Луна не прошла еще и половины неба, и до рассвета было далеко. Судя по всему, поспать удалось не больше получаса.

 Разбуженные моим криком, мужчины с недоумением оглядывались, ожидая объяснений. Не обращая на них внимания, я залезла на валун и всмотрелась вдаль. На востоке, где-то километрах в четырех-пяти от нас, горел крохотный огонек. Положив ладонь на холодную рукоять меча, закрыла глаза и глубоко вдохнула прохладный воздух. Это был всего лишь выбор, один из многих, которые приходилось делать.

 -Вставайте, друзья, - тихо сказала я и спрыгнула на землю, - нужно ехать дальше.

 -С каких пор ты отдаешь приказы, Лир-ан-Кир? – мрачно спросил Витдан, не сводя с меня внимательного взгляда.

 -Это не приказ, а просьба. Нам нужно спешить, если хотим выполнить поручение генерала.

 Они хмуро переглянулись и, свернув плащи, оседлали лошадей. Я не стала их ждать. Пришпорив коня, развернула его на восток и пустила рысью.

 -Мы зашли уже очень далеко, а никаких следов аллотар до сих по нет. Постовые заверили, что тоже не видели ничего подозрительного с самого конца войны, - заметил Витдан, поравнявшись со мной. – Может, все-таки объяснишь, что происходит?

 -Позже, - отмахнулась я.

 -Нет, Лир-ан-Кир, сейчас! - натянув поводья, он развернул лошадь и преградил мне путь.

 Почувствовав в его голосе угрозу, я машинально положила руку на рукоять Молнии.

 -Я исполняю приказ генерала, - холодно ответила я, ощущая, как в глубине души, медленно разгорается раздражение. - И действую на благо Королевства.

 -И Короля?

 -Королевства! - повторила я и, прищурившись, смерила его гневным взглядом.

 -Тогда это измена, – мрачно кивнул офицер и рывком обнажая меч. Натан нерешительно последовал его примеру.

 Вздохнув, я устало подняла глаза к небу: «Как не вовремя! И до чего же глупо»…

 -Хотите объяснений? Хорошо, вы их получите. Да, Аармани послал нас не в разведку. И у Королевства нет короля. А тот, кто ныне именуется им – будет свергнут и получит достойное возмездие за совершенные против Крови злодеяния. Этого достаточно?

 -Генерал тоже замешан в заговоре? - сквозь зубы прошипел Витдан, направляя острие мне в грудь.

 Это было уже слишком. Расстегнув ворот кителя, я достала крестик и сняла чехол. Белый свет озарил наши лица, заставив всех слегка прищуриться.

 -Эн сатим лет корвет, оротэ! - отчеканила я и раздраженно отстранила его меч. - То варнэ андас вариэ. Эс-ту марикон эндара фаритэ ти эн сатрэм эс-туэр сайэро Тарр!1

 Офицер испуганно вскрикнул.

 -Что!?

 -Трэворон анэ!2 – приказала я и, горько усмехнувшись, пришпорила коня.

 Было досадно с такой легкостью потерять контроль над собой, но я тоже была из плоти и крови. Эту сцену мы с дядей представляли иначе: у меня имелся письменный приказ Аармани, но отдать его Витдану я собиралась утром. Увы, судьба вновь показала, как призрачны иногда человеческие расчеты и планы.

 Спустя минут десять, немного успокоившись, я слегка осадила животное, и подождала, пока мужчины подъедут ближе. Лошади, чувствуя состояние всадников, нервно всхрапывали.

 -Простите Ваше величество… - глухо проговорил Витдан, первым нарушая неловкую тишину.

 -Ты исполнял свой долг, - набравшись смелости, я взглянула в его глаза. - Впрочем, если настаиваешь... Вряд ли я когда-нибудь смогу забыть тот многолюдный вечер во «Вратах севера»…

 Лицо офицера вытянулось и побледнело. Увидев мелькнувший в глазах мужчины испуг, я не выдержала и тихо рассмеялась. Что было, того не выкинешь. Хотя, говоря по правде, дни, которые довелось провести в стенах Академии, стали одними из самых веселых в моей жизни. Быть может, то была компенсация за слишком короткую юность…

 Дальше мы поехали бок о бок, но больше не разговаривали. В тишине голоса звучали слишком громко и пугающе. Да и говорить стало не о чем. Напряжение немного спало, но привычной дружеской атмосферы уже не было – истина раз и навсегда провела между нами непреодолимую черту.

 Вскоре, огонек костра приблизился настолько, что сквозь кустарник стали заметны очертания палаток.

 -Быть наготове, оружия не обнажать… - шепнула я и, придержав лошадь, спешилась.

 Мы остановились метрах в трехстах и стали ждать. Офицеры тревожно поглядывали на меня, но я и сама не знала пока, что делать. Внезапно темнота вокруг ожила, и лошади, заржав, попятились назад. Из тени выступило десятка три вооруженных воинов. Атаковать они не собиралась, но их количество говорило само за себя.

 -Вы нарушили границу. Что ищут мужи Королевства в землях аллотар? – отделившись от остальных, высокая женщина сделала шаг на встречу.

 -Надежду и помощь, - ответила я. - Герцог Аармани, генерал Бартайоты, послал нас к народу Княжества. Есть ли среди вас тот, кому я могу передать его слова?

 Она нерешительно оглянулась по сторонам. Послышались резкие замечания. Смысла я не поняла, но судя по тону, гостеприимство нам оказывать не хотели.

 -Тебя выслушает князь, он и решит, как поступить, – через минуту, сообщили нам и, взяв в кольцо, повели вперед.

 От страха мне стало дурно – перед мысленным взором отчетливо предстал образ Миэля. Если бы не остатки собственного достоинства, я бы заскулила от ужаса. Только присутствие рядом товарищей помогло взять себя в руки.

 Увидев нас, человек, сидящий возле костра, поднялся навстречу. Его лицо было скрыто глубоким капюшоном, но от сердца сразу отлегло: это был не Миэль – его высокую фигуру я бы узнала среди тысячи тысяч и на любом расстоянии.