Особый агент - Вера Чиркова

  -А ... - мнется он, - ночью?

  Ах, вот что его мучит!

  -Ночью - спать.

  -С тобой?

  -И не мечтай! - сердито обрываю я, еле сдерживаясь, чтоб не захихикать, - только если придется спать на улице, и будет очень холодно, можешь придвинуться поближе, но не больше!

  -Хорошо! - с облегчением вздыхает он.

  Мой план сработал великолепно. Я выбрался первым, и, убедившись, что все внимание собравшихся посвящено нескольким упрямцам, сгрудившимся у верхнего камня, позвал Алика. Он выбрался наружу, с мрачной миной оглядел толпу и нехотя поплелся вслед за мной. Мы неспешно дошли до грота и заглянули внутрь. Те, кто определил себя товаром, сидели с левой стороны, жрецы и рабовладельцы с правой. Купцы бродили посредине, выбирая понравившихся рабов. Около лавки, где сидели женщины, толпилось особенно много народу. Особое удовольствие я испытал, увидев в этой толпе моих вчерашних клиентов. Талила по-прежнему была в мужской одежде, однако взгляды, которые бросал на неё принц, были так горячи, что заставляли девушку краснеть. Ориз сидел в дальнем уголке и около него не было ни одного купца. Парень расцвел, увидев как я пробираюсь к нему, и вдруг как-то осунулся, заметив топающего за мной Алика.

  -Ты его купила? - спросил он, не отвечая на приветствие.

  -Ну да, - пожимаю плечами, - а теперь куплю тебя.

  -У тебя ж нет больше денег?! - обвиняюще воззрился на меня Алик.

  -Зато есть богатые должники, - хмыкнул я, - посторожи его, я сейчас подойду.

  Заид с Талилой уговаривали молоденькую беременную женщину не продаваться шикарно разодетому сутенеру, а пойти к ним. Они долго не замечали, что я остановился у них за спиной. Пришлось похлопать принца по плечу.

   -Ну, кто там еще, - с досадой обернулся он, и открыл в изумлении рот, - Нана, а мы тебя искали!

   -Еще бы, ведь вы должны мне тридцать средних монет!

   - Разве твое гаданье стоит так дорого?! - растерянно бормочет он.

   - Нет, для тебя гораздо дороже, - лукаво поглядывая на покрасневшую Талилу сообщаю я, - но мне нужно ровно тридцать, чтоб выкупить парня, который сидит здесь уже третий день.

   -Но у нас нет с собой таких денег, - расстроился Заид, - осталось только то, что мы уже обещали этой девушке. Но там все равно тебе не хватит!

   -А те четыре мешочка, разве вы их уже истратили?

   -Нет, - упрямо поджимает губы принц, - мы решили этих денег не брать!

   - И где ж они сейчас?

   - Мы закопали их.

   Как я понимаю, вместе с хозяином. И с кольцом. Еще ночью я раз десять пожалел, что поддавшись романтике момента, ушел, не попытавшись стащить кольцо. Ну, или выпросить. Мысль о том, что мне будет намного легче выполнить свою миссию, имея такую могущественную вещицу, прочно засела в моем мозгу.

   - А ты не подумал, что полезнее было бы выкупить на эти деньги несколько жизней?

   Нет, он не думал. Захваченный мрачными думами о собственной несчастной судьбе, человек обычно мало способен разглядеть чужое горе.

   - Что же нам теперь делать? - несчастно повторяет Талила.

   - Я уже купила одного парня, - объясняю лесовикам сложившееся положение, - возьмите его и отправляйтесь выкапывать деньги. И если вам не нужно то кольцо, передайте его мне.

   Отправляемся в угол к Оризу. Узнав, что денег на выкуп нет, парень совсем завял.

   -Не переживай ты так, - уговариваю я его, - скоро деньги принесут, я пока остаюсь с тобой. Ну а уж если денег не найдут, перепишу твой долг на себя.

   Алик, презрительно поглядывая на удрученного пустынника, молча уходит вместе с принцем и его телохранительницей.

  -Ты поел? - спрашиваю Ориза, пытаясь отвлечь его от грустных мыслей.

   -Да, вот, - он сует мне мешок с провизией.

   Ого, а парень то явно умеет торговаться лучше меня, я получил бы за эти деньги раз в пять меньше продуктов.

   -Пусть будет у тебя, понесете по очереди с Аликом, - возвращаю мешок Оризу.

   -Ты уверена, что он вернется?!

   -Он поклялся, и я ему верю. Ну а не вернется - хуже для него.

   -Заколдуешь?! - Впервые в его раскосых глазах зажигается огонек интереса.

   -Зачем?! - усмехаюсь я, - он человек чести, его потом совесть хуже колдовства прижмет.

   -А ты можешь?!

   -Что?

   -Колдовать?

   -Ну, могу немножко, - лукавлю я.

   -И денег можешь?

   -Нет, вот денег не могу!

   Ориз, разочарованно вздохнув, отворачивается, а я поправляю шарф, стараясь скрыть ухмылку. Да ведь для меня наколдовать денег как раз легче всего. И сейчас я могу достать из кармана много больше, чем нужно для его выкупа. Но вот завоевать доверие Алика после этого будет намного труднее. И кто только меня тянул за язык ляпать, что я потратил последние деньги?!

   -Вот держи, - Неожиданно появившийся Алик сует мне в руки мешочек с монетами.

   -Быстро ты, - удивился я, вставая, и только тут увидел за его спиной чернокрылого.

   -Вот его встретил, - кивает Алик, - он и дал денег.

   -Ладно, - не обращая внимания на сверлящие меня ненавистью глаза чернокрыла, говорю я, - пошли, выкупим Ориза.

   Процедура выкупа проста и надежна, заплатив долг и налоги, покупаю пару одинаковых ошейников, и получаю документы на двух рабов. Пара небольших листков плотной бумаги и я могу делать все, что захочу с двумя молодыми парнями. Мороз проходит по коже от ощущения гнусности происходящего.

   Ориз деловито надевает ошейник, подгоняя застежку поудобнее, а Алексарио все колеблется, с горькой усмешкой разглядывая новое украшение. Готов поспорить, раньше ему и в голову не приходило, каково это, быть рабом. Делая вид, что не замечаю его мучений, командую Оризу взять мешок и направляюсь в деревню. И, только пройдя полдороги, вспоминаю, что не знаю, где мне теперь разыскивать лесовиков. Я ведь не собирался с ними больше встречаться, надеясь, что кольцо и деньги принесет Алик.

   -Алик, а те двое, с которыми я тебя послал, сказали, где их искать? - интересуюсь я, обернувшись к горцу.

   И по его растерянному взгляду понимаю, что он и не подумал договориться с ними о встрече. Ну да, ведь он же привык все решать только за себя! Трудненько мне, однако, с ним придется!

   -Послушай, нана, - решительно выступает вперед бредущий за нами чернокрылый, - я могу дать тебе много больше, чем ты заплатила за обоих рабов, если ты уступишь мне Алексарио!

   -Нет.

   -Но ты не имеешь денег даже на еду, а еще должна мне тридцать монет, я могу сейчас пойти заявить на тебя долг, и тебе все равно придется их продать, чтобы расплатится.

   Ай, как страшно! Не для того я целый день зубрил казуистику ваших законов, чтобы попасться на такой простой крючок.

   -Во-первых, господин, я вас не знаю, и денег у вас не брала. Во-вторых, если вы и дали их вашему другу, то до того, как он был официально признан рабом, и право предъявить ему долг потеряли. А в-третьих, я не могу продать Алика потому, что дала ему слово никому не продавать! - жестко отрубаю я.

   Чернокрылый даже задохнулся от возмущения, и на секунду потерял дар речи, а потом разразился целым потоком ругательств, не уступающих по эмоциональности моему морскому лексикону.

   -Перестань Грас, - с досадой оборвал его Алик, - ты ведешь себя недостойно перед женщиной, тем более, что она права.

   -Это женщина?! - возмущенно рявкнул Грас, - да это настоящий шакал! Подумай сам, как я могу вернуться домой, оставив тебя с ней?!

   -А мне теперь какое дело?! Я раб! - с горечью вздохнул на его причитания Алик, демонстративно застегивая на шее застежки рабского ошейника, который он до сих пор нес в руке.

   Грас в отчаянии взмахнул руками, и, распустив складки крыльев, сделал несколько прыжков, пытаясь взлететь, но крутизны дороги, по которой мы бредем к деревне, для этого явно недостаточно. И тогда он, широко разведя крылья, просто помчался большими скачками вниз, рискуя оступится и переломать себе все кости.

  Мы молча продолжаем топать следом, и неизвестно, у кого из нас в этот момент гаже на душе.

  В деревне, заполоненной очередными волонтерами скалы последнего дня, царит обычное оживление перевалочного пункта. Готовится на кострах последний для кого-то обед, снуют продавцы и разносчики, распаковывается багаж и стелятся постели. В сеннике, где я вчера пережил несколько неприятных моментов, уже другие постояльцы. Хозяин сенника ничего не знает о вчерашних клиентах, но, получив мелкую монетку, согласился передать им мое послание, если они вернутся.

  Покончив с этим вопросом, спешу увести свою команду из этого проклятого места. Мне нужно спешить, я и так потратил сегодня пару лишних часов на возню с Оризом. Пройдя еще через несколько деревень, решаю устроить привал на завтрак. Найдя взглядом небольшую рощицу, приветливо манящую яркой осенней листвой, сворачиваю туда. Однако, подойдя ближе, понимаю, бесплатно съесть в тени дерева свои припасы вряд ли удастся. На прибитой к столбу вывеске значится, что это место принадлежит какой-то общине грез. Это название ничего мне не говорит, все материалы, какие мы смогли собрать об образе жизни на материке, сводятся к трем отчетам разведчиков и книге законов. Приостановившись на минуту в раздумье, решаю не рисковать понапрасну, и разворачиваюсь в обратную сторону. В глазах Алика вспыхивает и гаснет понимающая ухмылка, Ориз же заметно разочарован.