Содержантка - Кейт Фернивалл

— Максим, — обратился Серов к закутанному в покрывало человеку, сидевшему рядом с ним. — Один из воровских законов запрещает сотрудничать с властями, верно?

— Конечно. Те, кто стоит у власти, разрушают всякую надежду на свободу разума. Вор ни перед кем не встанет на колени. Поэтому на наших коленях и вытатуированы звезды — в напоминание.

— А если в два часа ночи к вам домой явятся огэпэушники и начнут спрашивать о ком-то из ваших друзей, что тогда вы будете делать?

— Я плюну им в лицо, вот и все.

— И окажетесь в трудовом лагере?

Максим рассмеялся.

— Там я уже бывал.

— Но теперь вы стали взрослее.

— У меня стало хуже со здоровьем, это ты хочешь сказать?

— Да. — Землистая кожа пахана свисала с проступивших скул серыми складками. — Вам нужно было остаться дома. Вы устали.

Ехали они в старом тряском драндулете. Большой гладкий лимузин, которым привык пользоваться Алексей в обществе Вощинского, сегодня остался в гараже, чтобы их никто не узнал. Эта машина не могла выдать никого, потому что не принадлежала никому. Она была украдена.

— Далеко еще? — спросил Максим.

— Еще несколько километров, — отозвался с переднего сиденья Игорь.

На затылке его поблескивали капельки пота. Он нервничал.

Алексей кивнул Лиде.

— По этой дороге дольше, но тут безопаснее.

Она ничего не ответила. Она молчала и ни на кого не смотрела с тех пор, как села в машину и забилась в свой угол. Алексею это не нравилось. Ему пришлось долго убеждать Максима разрешить ей ехать с ними, поэтому сейчас было бы нелишним проявить хоть немного вежливости. Иногда, как, например, сегодня, он просто не понимал сестру. Разве не должна была она обрадоваться или даже удивиться (не говоря уже о благодарности), узнав, в какое место он повезет ее этим вечером? Но нет. Молчание и угрюмая отстраненность. Карие с рыжинкой глаза ее отказывались встречаться с его взглядом. Она просто сидела и неотрывно смотрела в окно, как будто запоминала дорогу. Может, так оно и было? Эта мысль взволновала Серова.

Или все дело в страхе? Он удивился, что не подумал об этом раньше. Что, если сестра просто боится? Его вдруг захватило огромное чувство нежности, ведь он знал, что Лида скорее откусит себе язык, чем признается, что чего-то боится.

— Лида, — произнес он, пытаясь вывести ее из оцепенения, — сегодня рано утром заключенных отвезли на грузовике в ангар. Он еще не вернулся, поэтому мы думаем, что Иене все еще там.

Она отвернулась от окна и, нахмурившись, посмотрела на Максима.

— Это ваши люди следили за ними?

— Конечно.

— Что, если их заметили?

— Ха! Их никто не заметил.

— Но если их все-таки заметили, нас там встретят солдаты и вооруженная охрана.

Пахан рассмеялся. Густой искренний смех как будто наполнил холодный салон машины теплом.

— Мои люди — воры. Их труднее заметить, чем тени на снегу. Это понятно?

Она кивнула, но Алексей не был уверен, что она действительно поняла. Она не совсем четко представляла себе организацию воровского братства, как и то, что они находились вне законов общества. Для нее это были обычные преступники. Очевидно, что она не доверяла им, и он даже удивился, что она не потащила с собой этого болвана Попкова. Когда нужно было прикрыть спину, она, Бог весть почему, доверяла только этому грязному казаку.

— Сегодня ничего не предпринимаем, — напомнил он ей. Он немного волновался, не зная, что у нее на уме. — Мы едем туда, только чтобы посмотреть.

— Я знаю.

— Но не жди от этого чего-то особенного.

— Я ничего не жду.

— Звучит обнадеживающе, — усмехнулся Максим.

Она снова отвернулась к окну. Они уже выехали за пределы городской застройки и теперь, миновав зловонный резиновый завод «Красный Геркулес», двигались в северном направлении. Монотонность невыразительного ландшафта изредка нарушали лишь крестьянские избы с коровами на привязи перед входом и огородами позади. Дорога была прямой, как тюремный шлагбаум. Однажды они проехали мимо группки женщин, которые стирали в реке постельное белье. Те подняли головы на звук, но, увидев машину, сразу утратили к ней интерес. Больше по дороге не попадалось ничего, даже встречных машин, лишь ломаная линия соснового леса, скрывающая горизонт с обеих сторон.

Машина остановилась.

— Выходим, — скомандовал Игорь.

Все, кроме водителя, выбрались из машины посреди пустого, продуваемого ветром поля. Машина свернула, проехала немного дальше по ухабистой земле и остановилась. Водитель вышел и принялся менять колесо.

— Что теперь? — спросил Алексей.

— Туда. — Максим указал на тень среди деревьев.

Это был небольшой крытый армейский грузовик.

Опушка, на которой стоял грузовик, была прикрыта со стороны дороги молодой рощицей, рукавом отходившей от основного массива леса. След от машины шел прямо между тонких стволов, и, судя по глубоким, разбитым колеям на мерзлой земле, этой незаметной со стороны дорогой часто пользовались.

Глаза Максима сузились в щелки.

— Дальше без меня.

Алексей кивнул, накинул ему на плечи теплое покрывало и сел в армейский грузовик на место водителя. Мотор завелся с первого раза. Серов добавил газу, и мотор взревел во всю мощь.

— Если хочешь, можешь ждать здесь! — крикнул Алексей Лиде.

— Нет.

— Тогда садись.

Она забралась на переднее сиденье рядом с ним. Игорь запрыгнул следом за ней. Грузовик содрогнулся и поехал.

49

— Расслабься, Лида. Получай удовольствие от езды. — Алексей с трудом удержал руль, когда машину в очередной раз подбросило на узкой колее.

Игорь выругался.

— Разве там нет патрулей? — спросила Лида. — Наверняка территорию охраняют со всех сторон со снайперами.

— Конечно. Поэтому мы и едем в армейской машине. Никто не обратит на нас внимания.

— И что дальше? Когда мы приедем?

— Мы не подъедем к двери и не станем вежливо стучать, если ты это имеешь в виду. Не волнуйся.

— Я волнуюсь.

Алексей посмотрел в лицо сестры. Это была не та Лида, с которой он исколесил пол-России. Та Лида сейчас сияла бы от возбуждения.

— Что с тобой? — негромко произнес он.

— Черт! А как по-твоему, что со мной такое? — Она с силой зажмурилась, а потом открыла глаза и стала всматриваться вперед через ветровое стекло. — Это проклятая езда.

— Ты говорила, что хочешь увидеть место, где работает Йене Фриис?

— Да.

— Тогда держись крепче.

Обеими руками он резко вывернул руль в сторону, и машина свернула с накатанной дороги.

— Сюда. — Игорь указал направо.

Одним из боковых стекол грузовик зацепил низкую ветку, и Лида сильно вздрогнула от неожиданного треска. Она сидела как на иголках. Какое-то время внимание Алексея было полностью поглощено управлением. Он вел чертов грузовик между деревьями, стараясь объезжать кочки и холмы смерзшегося снега, эти природные ловушки, которые не растают до прихода весны.

— Так в чем дело, Лида? — снова спросил Серов, когда вывел грузовик на более или менее открытое пространство.

Ее руки в перчатках лежали на коленях, как два маленьких мертвых тельца, неподвижные и безвольные.

— Давай сосредоточимся на отце, — тихо произнесла она. — И на этой сумасшедшей езде.

— Если ты этого хочешь. — Да.

— Но с тобой все нормально? Что-то случилось?

,— Со мной все хорошо.

Ее рука соскользнула с колена, опустилась между его и ее бедрами и там свернулась, как будто ища тепла. В эту секунду Алексей нажал на педаль тормоза, чтобы не врезаться в корявый пень, и повернул руль, отчего колесу грузовика пошли юзом. Одно крыло прошло по длинной толстой ветке, увешанной сосульками. Раздался такой звук, будто в капот выстрелили картечью.

— Алексей, ты сам хоть понимаешь, куда мы направляемся?

На какую-то долю секунду их глаза встретились, и он понял, что она имела в виду не лес.

— Так мы того и гляди окажемся на верхушке какого-нибудь дерева.

Она улыбнулась.

Он быстро отвернулся, как раз вовремя, потому что еще секунда, и они врезались бы в черный сосновый ствол.

— Все? Приехали?

— Да. Дальше не поедем. Остальную часть пути — пешком. — Алексею не терпелось отправиться в путь как можно скорее.

Они выбрались из грузовика на холодный воздух, белый от тумана. Игорь забросил за спину рюкзак.

— Тут уже рукой подать, — сказал он.

Они шли гуськом, держась поближе к темным стволам. Ветер смел остатки снега в бесформенные кучи, и под ногами предательски похрустывали сухие сосновые иглы. Алексей достал из кармана пистолет.