Зарождение - Дмитрий Чвилев

   Боевой дух армии, и так слегка подорванный внезапным нападением их же товарищей, правда, слегка мертвых, теперь окончательно упал до нулевой отметки. Практически вся элитная часть отравилась подмешанным в еду зельем и теперь в муках корчилась в лазарете. Амулеты наличие яда попросту не заметили - как же, ведь это полезное зелье, для усиления боеспособности ! Точнее, было им до тех пор, пока до него не добрались мои корявые ручонки. Хи-хи.

   Помимо элитной части отравы хватило и на обычных солдат, едальни которых попались умертвию по пути. Простые воины, правда, до лазарета не доживали - иммунитет совсем не тот. Трупы штабелями - кажется, именно таким циничным термином в книгах по некромантии описывается один из видов "заготовок материала". Опять хи-хи. Что-то я подозрительно радостным стал.

   - Сделал гадость... - вскинулся Каин.

   - Не в этом дело. Скорее, мана восстановилась почти. Уже можно жертвенный нож вынимать.

   Сожитель, на миг перехватив управление, послушался. А затем нагадил. С противным хлюпаньем вытащив нож из задницы полкового мага, он легким толчком ноги отправил того в полет, столкнув с края крыши.

   - Совсем сдурел ? - чуть не подпрыгнул я от такой подлянки. Снизу раздался звук глухого удара.

   Каин, вновь перехватив тело, с интересом свесился и осмотрел результат своих трудов. Как пятиклассник, ей-богу, что с крыши презервативы с водой кидает ! А потом с радостной улыбкой еще и выглядывает : попал или нет ?

   Попал. Далеко внизу, одно на другом, в нелепых позах валялись три тела.

   - Стр-райк ! - захихикал сожитель. - Троих одним ударом. Хреновый патруль ! Надо не только по сторонам, но и вверх поглядывать !

   - И зачем ты это сделал ? - обиженно спросил я.

   - Чтобы не ставить тебя перед муками выбора. - пожал воображаемыми плечами Каин. - Ты бы, конечно, смог ему горло перерезать, но зачем напрягаться ? Кошмары бы ловил потом, натура чувствительная. Тоже мне, Темный властелин.

   - Горло. - поморщился я.

   - Вот именно. - категорично отрезал внутренний собеседник. - Уж поверь, он бы тебя с превеликим удовольствием укокошил. Не ножом, правда, а магией. Даже не раздумывая. На войне как на войне, а он был врагом.

   - Кончай мне тут эмоциональные составляющие расписывать. - передернулся я. - Что с крестьянами ?

   - А что с ними может быть ? - удивился Каин. - По домам отправят. Ты погляди, в каком состоянии войско, кто его на варваров поведет ?

   - Точнее не кто, а кого. - усмехнулся я, наблюдая носилки с очередным пострадавшим бойцом. - Ладно, верю. Тогда давай делать ноги, там вторая волна степняков на подходе.

   - Успеваем. - отмахнулся сожитель. - Ап !

   Переместились мы как снег на голову, причем в буквально смысле этого слова.

   - Кто-бы ты ни был, ты пожалеешь об этом ! - вперемешку с ругательствами патетично прошипел Кесс, пытаясь выбраться с самого низа кучи-малы.

   - Сколько можно, а ? Опять с координатами напутал, скотина. - пожурил я Каина, слезая с чьего-то помятого тела.

   - Подумаешь ! Устал я. Деревня нужная есть рядом ? Есть. Так что нечего мне тут. Сами виноваты, что под ногами путаются. - пробубнил сожитель. - И вообще, в следующий раз сам телепортироваться будешь.

   - С неба свалился пропавший Король... - раздался за спиной знакомый до боли голос.

   - Император ! - поправил я, вставая.

   - ...воины пали пред ними горой. - закончил рифмовать Макс, и радостно заржал. Ни грамма сочувствия к тем, на чьи головы я упал. Узнаю старину !

   - А почему "ними" ? - переспросил я, пыхтя в объятиях друга.

   - Так вас же с призраком двое. - отмахнулся он.

   - Сам ты призрак ! - завопил Каин. - Достали уже !!! Накося выкуси. Ап !

   Миниатюрная молния, скользнув с моих пальцев, ударила точно в пятую точку напарника. Тот, возмущенно вскрикнув, отскочил и принялся ожесточенно потирать атакованное место.

   - Докладывайте. - прервал я зарождавшуюся было отповедь. - Потом расскажу, где был.

   - Первая волна кочевников укрепилась в деревне, поделила богатство, передралась за него, завтра планирует выдвигаться к следующей деревне. Резать, насиловать - соскучились узкоглазые.

   - Это плохая новость. - нахмурился я. - А теперь давай хорошую, по классике жанра.

   - Вторая волна степняков прибудет через пять часов. - глумливо ухмыльнулся Макс. - Задолго до отхода первой. Все по плану.

   - Великолепно. - я заулыбался, будто кот, объевшийся сметаны. - Лучшего и быть не могло. Пошли, пообедаем, а то мне тут такую гадость жрать пришлось...Бр-р !

   - Гадость ? - переспросил Кесс, выползя наконец из кучи-малы. Будучи магом жизни, на таком близком расстоянии друид прекрасно чувствовал отголоски эманаций боли и смерти в моей ауре.

   - Тс-с-с. - прижал я палец к губам. - Что упало, в смысле, съело - то пропало. Идем.

   По словам Макса, едва он очнулся, как тут же вернулся сюда, приведя подмогу. Увы, опоздал. Однако, найдя магов ковена, коварно попытавшихся напасть на беззащитного Императора, все понял. Сопоставить факты и понять что к чему много времени не заняло. Люблю свою команду ! Сделали соответствующие выводы, приняли меры. КСБ шуршала вовсю, подготавливая ответный удар. Кто к нам с чем зачем, тот от того и того.

   Пришел и мой черед рассказывать. Компаньоны новости об уменьшении поголовья врагов обрадовались (оставшись, правда, без щепетильных подробностей). Поругали за причиненные волнения, пожурили за недогадливость - мог бы и весточку магическую послать, что жив, цел и все в порядке. Пришлось каяться, да обещать, что больше такого не будет.

 За трапезой время пролетело незаметно и вот, разведчики доложили о приближении второй волны степняков.

   - Showdown !20 - выдохнул я, наблюдая с заранее заготовленной позиции армию вторжения. Количество кочевников просто поражало - казалось, это не войско, а одна большая змея, плавно скользящая по дороге. Скользящая, и явно не собирающаяся заканчиваться.

    - Раза в три больше, чем первопроходцев. - покачал головой Макс. - Осилим ?

   - Чужими руками. - краем рта ухмыльнулся я.

   - Вымощена дорога в ад. - захихикал Каин, проникшись ситуацией.

   - Надеюсь, во время моего вынужденного отсутствия вы все подготовили ?

   - Да, сир. - с шутливым поклоном, напарник протянул мне шкатулку из красного дерева. - Ключи активации.

   - Тогда отступаем поближе к деревне.

   - Да, сир ! Кстати, еще одно. Кейт подсказала, сама бы не додумался. Реструктуризация всех магических потоков. Все рычаги управления вот в этой бздюшке собраны. - пояснил Макс, доставая из шкатулки небольшую желтоватую печатку, больше похожую на церковную просвиру. - Для активизации достаточно лишь сломать печать.