Предчувствие весны - Виктор Исьемини

Так и завершился этот день - без происшествий. На следующий день снова ничего не произошло. Дел в лавке немного прибавилось. К весне зерно и овощи подорожали, кое-кто из окрестных фермеров, соблазнившись новыми ценами, снова стал возить продукты на рынок в Ливду. О переменчивой удаче Раша Рыбака в Восточной стороне по-прежнему ничего не было слышно. Лысый не показывался, купец Томен Трот не объявлялся. Миновало еще несколько дней - ни новостей, ни событий, разве что погода стала меняться. Немного похолодало, знатоки утверждали, что вскоре начнутся снегопады, скорей всего - последние в эту зиму.

Неделю спустя в лавку заглянул Коль Лысый. Преувеличенно внимательно озираясь, будто в крошечной комнатенке мог притаиться шпион, сержант вручил Хромому мешочек с монетами.

Меняла задумчиво распутал тесьму и высыпал деньги на стол. Немного, однако.

- Дело оказалось не таким уж выгодным, - буркнул стражник. - Чего ты так смотришь на меня?

- А? - Хромой будто вышел из задумчивости. - Нет, ничего... Просто я думал, у тебя руки будут по локоть в крови, а на шее - ожерелье из зубов нашего молодчика.

- Хромой, вечно ты со своими шуточками... Я тебе что, палач? Кормим этого урода соленой рыбой, воды не даем. Он и колется помаленьку.

- И как, жрет соленое?

- Не то слово. Вот уж точно болван. - Лысый понизил голос. - Понятно, что Раш ему не доверял, ничего особо интересного Жаба не знает. Но помаленьку выуживаем из него, как видишь.

- Это хорошо. Коль, мне пришла в голову одна идея... Хорошо, что ты Жабу не бьешь.

- Ну, как сказать. Иногда не удержишься... - Лысый поглядел на свой кулак. - Но особо не приходится, больше так справляемся... можно сказать, по-доброму... А что ты придумал?

- Расскажу, когда придет время это все заканчивать. Тут нужно все очень тщательно обмозговать, верно? Если почуешь, что Жаба пуст, скажи мне. Договорились?

В дверь постучали. Собеседники умолкли. На пороге возник купец Томен Трот. Увидев стражника, замялся.

- Сейчас, почтенный, - объявил меняла, - вот господину сержанту отсчитаю... Подождите минутку, если можно.

Купец кивнул и прикрыл дверь. Хромой сгреб монеты со стола и заявил:

- Коль, я вполне доволен своей долей и очень даже благодарен. Могу я вдобавок попросить тебя кое о чем?

- Выкладывай, да и пойду.

- Коль, мне потребуется вывести из Ливды караван, но так, чтобы его не досматривали. Хорошо бы провернуть дельце, когда в Восточных воротах ты будешь за старшего. Четыре воза, или, может, пять. Ничего интересного - ящики, бочонки. Людей с десяток. Поможешь?

Лысый хмыкнул.

- Ты придумал что-то новое?

- Да. И обещаю, что если вернусь живым, все тебе расскажу... Да что там, если у меня выгорит - вся Ливда будет судачить! Но вначале мне потребуется сохранить кое-какие секреты, иначе погорю. Ну, так поможешь?

Сержант задумался. Жадность боролась в нем с великодушием...

- Ладно, - решил наконец Лысый, - там будет видно.

Нахлобучил шлем, тяжело поднялся и шагнул к выходу.

- Мудрое решение, - бросил в спину сержанту Хромой. Меняла не сомневался, что сумеет добиться содействия.

Едва стражник удалился, вошел купец.

- Меняльная лавка - хорошее место для свиданий, - заметил Хромой, - можно встречаться с кем угодно, повод всегда имеется. Что скажете, мастер?

- Скажу, что товар у меня, - сразу перешел к делу Трот. - И как раз погода портится. Помните, вы собирались заночевать в замке, а я сказал, что удобней это сделать, если случится снегопад или что-то в таком роде?

- Да, помню, конечно.

- Так вот, я беседовал с колдуном. Хороший колдун, приметы знает, погоду предсказывает. У меня были случаи убедиться, он дельно говорит. Так вот, через три дня можно выступать. Как раз у Леверкоя нас пурга застигнет. Что скажете на это?

- У меня тоже почти все готово... Три дня будет довольно, чтобы завершить... Однако следует переговорить с Обухом.

- Хорошо, - кивнул Трот, и полез в кошелек, - я сейчас к нему, все перескажу. А пока что, разменяйте мне, мастер, вот этот фенадский келат.

- Фенадская монета нынче не в цене, - ухмыльнулся Хромой. - Запасайтесь лучше энмарскими, они надежнее.

- Я знаю, - улыбнулся в ответ купец. - Вот и решил избавиться.

- Ну а я, пожалуй, расплачусь нынче вашим келатом за обед.

Оба рассмеялись, довольные друг другом. Люди, знающие толк в монетах, легко понимают друг друга и быстро приходят к согласию.

ГЛАВА 45 Вейвер в Сантлаке

В "Золотой бочке" вечером праздновали. Накрыли длинный стол, выставили яства - все, что нашлось под рукой. Особых разносолов не было, некогда оказалось их готовить, но уж выпивки было много, в ход пошли запасы из подвалов постоялого двора.

Хозяин, распаренный, чисто отмытый, созвал гостей. Рядом с ним, розовым и лоснящимся, жена казалась бледной и увядшей - будто она, а не муж, провела месяц в тюрьме. Возможно, причиной было то обстоятельство, что деньги на взятку отдавала именно она. Сейчас супруг счастлив, он уже десять раз простился с жизнью и готовился к худшему... конечно, завтра он протрезвеет и осознает, что деньги, скопленные долгими годами праведных трудов - ушли, пропали без возврата. Но теперь он празднует чудесное избавление, ему плевать на все - он жив!

Батраки, делившие заключение с хозяином, переживали куда меньше, они-то ничего не потеряли. В другой ситуации могло бы показаться обидным, что они могли сгинуть ни за что, просто потому, что оказались рядом, да и спаслись точно так же - за компанию, заодно с хозяином, будто они и не люди вовсе, а этакий довесок, дополнение к хозяину "Золотой бочки"... но сейчас им было не до философских рассуждений. Спаслись же! Могли бы с жизнью распрощаться, да гилфинговой милостью - живут! Посему работники с радостью, не мудрствуя, пили за здоровье хозяина, за здоровье славных чужеземцев, которые так здорово пособили вейверцам, за все хорошее и доброе.

Был в числе приглашенных, разумеется, и ткач. С ним у товарищей по несчастью отношения остались не слишком дружескими, незадачливого мастера винили в общей беде, мол, все из-за него началось... Но что было, то было, а ныне - все на свободе и могут есть и пить в свое удовольствие, а и чего же не есть и не пить, если могут? И ели. И пили. Много хвалили Гедора, он кивал в ответ на добрые слова, но помалкивал, разве что изредка цедил, будто нехотя: мол, скверный порядок здесь, в Вейвере. Любой может пострадать, любого могут схватить по ложному доносу, по ничтожному подозрению. Эх, не так все на побережье...

- Что ж ты, мастер, уехал-то из такого чудесного места? - выкрикнул ткач после того, как Мясник в очередной раз вспомнил родные края. - Да еще в нашу-то дыру?

Ткач не разделял общего веселья. Он уже видел, то, что трактирщик пока что не осознал. Его-то жена внесла не собственные деньги, и теперь ткачу до самой смерти с цехом не рассчитаться.