Путь хранителя - Маркус Кас

Демон выпил и икнул, заерзав на табурете. Короткие перепончатые лапы не доставали до пола и они ими покачивал, отчего меня замутило.

— Закуски бы… — прохрипел я.

Чупаня моментально спрыгнул и пошлепал к выходу с невероятной скоростью. Вернулся демон быстро, ну или это я охреневающе выпал из времени. В лапах, сложенных на груди, он нес добычу — крупные красные яблоки. И, дойдя до меня, мохнатый оскалился в улыбке, кивая на искомое.

От его добродушной улыбки я чутка протрезвел. В пасти этого домовенка-самогонщика блестели острые клыки, от края до края, сверху и снизу. Такими и кочергу перекусить можно.

Видимо поэтому я и не додумался ни до чего лучшего, чем нарезать фрукты своей косой. Демон на оружие смотрел без страха, даже с некоторым уважением. После третьей разговор с исчадием бездны наладился.

Пусть беседа наша сильно усложнялась крайне скудным словарным запасом этого самого исчадия и тем, что с его акцента меня так и тянуло заржать, но кое что я выяснил. Пока помнил…

Жил он тут с времен ещё первых хозяев дома, когда трава была зеленее, а боги не были запретными. Призвали его и привязали попросту. К земле, чтобы наверняка. Может, мне показалось спьяну, но и у их братии были семейства. Уж больно исковерканное повествование было похоже на обычную иерархию аристократов.

Получалось, что разумных и говорящих демонов хоть отбавляй. Пусть Чупаня меня и заверял, хрустя яблочком, что он один такой неповторимый и вообще последний в роду. А самогоноварение у них потомственное. Может демон сам нажрался, потому что начал хвастаться, что за его пойло даже владыки что-то там продадут.

Кто такие владыки, пьяное исчадие не созналось, сделав вид, что мне послышалось. Впрочем, мне настаивать было непросто, забористая гордость последнего из рода давала по мозгам так, что в какой-то момент начало разное мерещиться.

В общем, прогнать я его не мог. Без разрушения неизвестной мне магии, что держала этого коротышку здесь. Убить же… Рука не поднималась, и не только из-за того, что в принципе тяжко было конечностями двигать.

Первый разумный представитель иной расы, как ни как. Не считая предыдущего, что мою тушку отжать хотел, но вот это я считал неразумным. Допрос как то быстро превратился в изливаемые жалобы на нелегкую жизнь и я понял, что не такие уж мы и разные…

Проснулся я в пустыне. По-крайней мере чувство, что я всю ночь жрал песок и рот полон именно им, было главным. Сильнее головной боли и рези в глазах, которые я пытался открыть очень долго.

Лежал я прямо на кухонном столе, заботливо укрытый простынкой, а в качестве подушки под моей головой была моя же скомканная рубашка. Сквозь окна, которых тут оказалось слишком много, пробивался утренний свет.

Ну а рядом стоял встревоженный Ларс и молча разглядывал меня, принюхиваясь.

События ночи с огромным трудом всплывали в памяти. Последнее, что я помнил, как мой новый подопечный посетовал на заросший сад и сложность доступа к сырью для самогоноварения.

И я пошел косить траву…

— Хррр, — выразился я не очень конкретно.

Камердинер, да хранят его всевозможные боги, понял меня без слов. Слегка кивнул и отправился к раковине, возле которой так и стояли материализовавшиеся граненые стаканы. Швед взял один из них, но предусмотрительно не стал нюхать, а сполоснул и налил воду из под крана.

Шевелиться я смог после четвертого. Поднялся, подошел к крану, выкрутил на полную и засунул голову под струю. Ледяная вода потекла за шиворот и я застонал от удовольствия. В голове, как ни странно, сразу же прояснилось, тошнота отступила, как и жажда.

— Ооо, — обрел я дар речи. — Тут и раковины зачарованные?

— Нет, ваше сиятельство, это простая вода.

Много он понимал… Это волшебство! Святая вода, как минимум. Я уже размечтался о том, что на моей новой территории ещё и источник имеется, с водицей чудодейственной. Священные грунтовые воды. И на них то и гонится демоническое пойло, нда…

— К вам там… — замялся Ларс, не решаясь прервать моё блаженство.

— Кто? — я поперхнулся, едва набрав полный рот живительной влаги. — Как вообще? Откуда…

— Вас искали, ваше сиятельство. Ваши друзья.

Вся команда в полном составе, кроме наставника, мялась у ворот, точнее у того, что от них осталось. Впереди маячил бледный Герман, которому я не успел сообщить про спасение. За ним высился Карл, с детским удивлением разглядывая имение. Ростовский выглядел обалдевшим, а Семён настроженно сложил руки, готовясь призвать оружие.

Никто из них не мог переступить границу без моего разрешения.

Я даже на секунду малодушно обрадовался такому факту, но приглашающе махнул, выйдя наружу. Строганов выставил вперед руку и нерешительно шагнул, вздохнув с облегчением. Понятно, с чего он готовился нападать, видимо приложило первым.

— Странное место какое-то, — княжич принюхивался и оглядывался.

— Ты в слове стремное сделал несколько ошибок, — улыбнулся я в ответ. — Что-то случилось?

— Илья, — сказал Сёма с укоризной. — У нас сегодня экзамены!

Ох ты ж святые ёжики… О таком счастье я совсем забыл. Головная боль резко вернулась, упрашивая сказаться больным и остаться дома под таким благовидным предлогом. Я уж думал, что опять случилось что-то страшное, судя по количеству пропущенных вызовов и непрочитанных сообщений. И оно действительно случилось.

— Ты чего это… — оживился Герман, подойдя поближе и втянув воздух через ноздри. — Без нас тут отмечал свой титул?

— Вынуждено, — чистосердечно сознался я, стараясь дышать в другую сторону. — И случайно…

— Судя по концентрации, случайно такое произойти не могло, — провел экспресс-анализ граф. — Если только ты не упал в чан с сивухой.

Внутри дома возмущенно упало и со звоном разбилось зеркало, вынудив всех вздрогнуть. Знакомить их с местным демоном я пока не собирался, но похоже за оскорбление адского крафта оракулу придется ответить.

От ответа я уклонился и обреченно отправился в отель. Готовиться к неминуемой расплате за многочисленные прогулы и особое внимание от преподавателей. Ларсу я дал указания обустроить быт как можно