Игры богов - Александр Абердин

Пленных аттеаноста, которых привёз с собой король Ареохтар, поселили в большом, шумном лагере рядом с утёсом, на котором строился замок и так уж случилось, что Ник увидел их одним из первых и сразу же принялся расспрашивать могучего эльфа о том кто он и откуда. Тот смог рассказать пареньку о многих интересных вещах, таких, например, как секреты боя драконов, но ничего о себе и тогда юный маг затащил эльфа в свой шатёр и включил анголвеуро. Поначалу Ник хотел помочь ему вспомнить, кем он был, но потом махнул рукой на это бессмысленное занятие и принялся составлять для него гороскоп и вот тут-то выяснилось, что в этом деле он даже превзошел своего учителя архимагистра Ланнеля. Сутки спустя, когда гороскоп был составлен, юный маг уже знал что напротив него сидит отважный воин Сорондил, который погиб в Каменном Плетении двенадцать с половиной тысяч лет назад сражаясь с горными троллями, которые в те времена ещё были злейшими врагами эльфов.

Из шатра, в который целые сутки никто не мог войти, Ник и Сорондил вышли друзьями не разлей вода. Ланнель, узнав о том, что произошло, возликовал, да, и было с чего, ведь его ученик так лихо натянул нос Голониусу, что это больше походило на какое-то чудо, а не самую обычную работу мага. Ликование мага стало ещё большим, когда он узнал о том, что снова став эльфом Сорондил обрёл вдобавок ко всему ещё и такие способности, которые делали его чуть ли не равным по своим силам богам. Ну, может быть самым младшим из них, но всё же существом куда более сильным, нежели обычные эльдары. Так Исигава обрёл ещё одно бойца, а Ник отличного друга, да, к тому же молодого, восемнадцатилетнего парня, а не такого старого зануду, как король Ареохтар. Через год к их отряду присоединился мудрый маг-вампир Теребиус, который был послан в Нертеэмбер на разведку, случайно залетел в Энейру и увидел там на стене большой крепости прекрасную девушку, в которую моментально влюбился без памяти.

К счастью для Теребиуса это была Саори, а не какая-нибудь жительница Светлого Ожерелья, решившая стать белым рыцарем. В общем через полтора месяца вампир, который к тому времени так ослаб, что уже едва мог летать, пал к ногам Саори и признался ей в любви и японка, подняв его на ноги, поинтересовалась, как он себе это представляет. Она чуть ли не сразу заприметила, что её появления на стене каждую ночь поджидает вампир, притаившийся на крыше, но при этом не нападает, а только сидит в тени и молча смотрит на неё. Теребиусу, который прекрасно понимал, что вампирам не дано такого счастья, как любить и быть любимыми, было уже всё равно, что с ним сделают и потому он согласился стать пернармо и, кажется, он был первым вампиром, ставшим полноценной личностью добровольно. Мужем Саори Терри так и не стал, но года три или четыре они были любовниками пока им не стало окончательно ясно, что если это продолжится, то они превратят в руины любую половину крепости во время своей очередной ссоры. Уж очень они были ревнивыми любовниками, зато расставшись, стали отличными друзьями.

Последним в отряд "Аранион атакарме" вошел некромант Конрад, посмевший восстать против Голониуса, который чудом сумел сбежать из его тюрьмы за два дня до казни. Собственно он вошел в отряд только потому, что король Ареохтар, отправившийся за оружием в Эльдамир вместе с Орбо и Терри, нашел этого парня в одном из многих лабиринтов в Каменном Плетении. Та ходка сорвалась, ведь из-за этого эльдаиара им пришлось срочно возвращаться через портал прохода в Остоаран, но дело того всё равно стоило, ведь они в результате приобрели отличного друга и прекрасного воина, который к тому же знал довольно много секретов Голониуса. Конни ненавидел повелителя некромантов едва ли не сильнее их всех вместе взятых, но в свой отряд Исигава взял его вовсе не поэтому, а потому, что он был отличным парнем, которого сделали некромантом помимо его воли. То, что Конни сумел освободиться из-под власти Голониуса, уже само по себе было самым настоящим подвигом, а то, что этот парень принеся своим новым друзьям клятву крови обрёл фиал Вилваринэ, все сочли чудом.

Хотя в отряде Исигавы было всего пятнадцать бойцов, сами они считали, что их девятнадцать, так как причисляли к своему отряду ещё и Ланнеля вместе с королём Лигуисоном, а также богов Арендила и Линиэль. На протяжении последних семи лет отряд "Аранион атакарме" воевал в своём полном составе, хотя некогда король Ареохтар и клялся своему брату, что не выпустит принца Алмарона из крепости до тех пор, пока тому не исполнится восемнадцати. Ага, как же, размечтался. На своё первое боевое задание юноши отправились когда им не было ещё и шестнадцати, хотя это была всего лишь разведка в прифронтовой зоне Линдары, в которой у некроманту удалось захватить целую горную область, лёгкой прогулкой назвать тот рейд по горам было никак нельзя и они отправились туда втроём, так как больше никто из всех остальных членов отряда не мог сравниться с ними в мастерстве и умениях горных рейнджеров и задание командования они выполнили в тот раз просто блестяще.

Ну, а к тому моменту, когда принцу Алмарону исполнилось восемнадцать лет, он был уже опытным, обстрелянным и проверенным в деле бойцом отряда магов-ниндзя специального назначения и когда речь заходила на военных советах о том, что какое-то задание невозможно выполнить, все пристыжено опускали глаза, так как понимали, что это дело просто нужно получить Исигаве Мелдавале — Папаше, и его сынкам-нахалам — атакармелонам. Их настоящих имён не знал никто, но зато по прозвищам этих разбитных, весёлых парней знали чуть ли не во всех мирах Светлого Ожерелья потому, что об их подвигах и похождениях ходило множество рассказов. Какие-либо задания им поручали не так уж и часто, но лишь потому, что их было трудно застать в крепости в силу одной только той причины, — они сами ставили перед собой задачи и выполняли их с блеском иногда нанося врагу ощутимый урон, а иной раз просто делая Голониуса и его маршалов посмешищем в глазах их же собственных солдат и офицеров.

Самой большой мечтой некроманта было узнать их настоящие имена, чтобы объявить на них магическую охоту и наслать проклятья, но в конечном итоге он только и знал доподлинно, что этим отрядом командует Исигава Мелдавале, который один не скрывал своего имени, а подобраться к нему было невозможно. Голониус и его маршалы раз за разом направляли в Энейру своих шпионов, но ещё ни один из них не смог продержаться там более трёх суток и доложить хотя бы какую-то информацию о том, что представляет из себя крепость Остоаран и что в ней происходит на самом деле. Самых фантастических слухов о чудесах, творящихся в Остоаране, по Светлому Ожерелью ходило немало, но Голониус не хотел им доверять, так как очень уж пугающими они были и самое неприятное заключалось в том, что по слухам все его шпионы переходили на сторону врага едва только подбирались поближе к защитному лайкваринду крепости, который, по слухам, сам собой, даже без участия магов-священников, переделывал шпионов в белых рыцарей.