Аватарка Дикобраза - Максим Волосатый

Он еще раз проверил настройки плазменника.

– Поверь, дружище, от дурака защиты не придумал никто. И от специалиста-техника, который решил немного отдохнуть – тоже. А тут – склад. Место, куда, по идее, никто до конца полета заглядывать не должен.

– Шойс, там вакуум, – на всякий случай напомнил Улисс. – И я все проверил дважды. Там нет людей.

– Не торопись с выводами, – хмыкнул сакс. – Если уникомп говорит тебе, что все в порядке, не сразу верь глазам своим. Сначала прозвони соединение.

Он еще раз сверился со схемой. Повертелся на месте, прикидывая, как будет удобнее перемещаться, и легонько стукнул себя по скуле шлема кулаком, закрывая программы, выведенные на забрало, чтобы очистить обзор.

– И если там нет людей, – значимо добавил он. – Это еще не значит, что там нет кого-то или чего-то еще. Все, я готов, открывай.

Проигнорировав язвительные замечания (все-таки хорошо на операцию без эмоций ходить), Улисс дал команду на разблокирование дверей склада. Массивные створки поползли в стороны.

И….

И ничего не произошло. Декстер замер на секунду, осматривая просторное помещение, наполовину заставленное стеллажами, коробками, ящиками, и двинулся вперед, делая по полшага.

– Все чисто, – доложился Улисс. – Я продолжаю наблюдение. Не переживай….

Вз-зи-и-иу. Ба-бах!

Ослепительная вспышка залила открытый проход. Из яркого полога пламени спиной вперед вылетел Декстер, в убээсе. С его ног слетали языки пламени.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Еще четыре взрыва сотрясли коридор, но делали они это уже за закрытыми дверями. При первых же признаках опасности Улисс аварийно захлопнул массивные створки.

– … не буду, – пообещал Декстер, вставая на четвереньки и оглушенно мотая головой.

– Что не будешь? – Улисс еще не успел ничего понять.

– Переживать не буду, – хрипло пообещал сакс, пытаясь отдышаться. – Как ты и просил. О чем тут переживать?

Внутри Улисса раздался шелест. Он присмотрелся к происходящему, и с изумлением увидел, как сам собой, выбравшись из запечатанной директории, в его сознании активировался психопрофиль «стыд» и начал заполнять все свободное пространство, мешая нормально оценивать ситуацию.

Затолкав его поглубже, Улисс начал сканировать системы. Присмотрелся к пяти красным пульсирующим точкам, и стыд чуть снова не вырвался наружу.

– Шойс, это автономная система из пяти мини-плазменников, настроенная на проникновение. Система пассивная, пока не отключат, отстреливает все, что движется. Для отключения нужно с пульта подать команду. Напоминания в системе нет, поэтому я ее и не обнаружил. Видимо, пилотов просто обязывают помнить о ней.

Сообщая информацию, Улисс все же позволил навязчиво стучащемуся в сознание психопрофилю чуть окрасить его механическую речь.

– Именно это я и имел в виду, когда говорил о неожиданностях, – пояснил Декстер.

Он уже стоял на ногах, поражений организма не было (Улисс проверил показатели убээса), и теперь он оценивал состояние ног, по которым пришелся удар.

– Нормально, – наконец удовлетворился он. – Хорошая штука, этот SA-8. Ничего не сломалось. Все работает штатно.

– Ноги не болят? – вспомнил Улисс.

– Немного, – отмахнулся сакс. – Все терпимо. Что будем делать с системой?

Он кивнул в сторону дверей склада.

– Уже ничего, – подстегнутый неубиваемым «стыдом» доложился Улисс. – Я уже с центрального пульта скомандовал, чтобы плазменники умерли.

– И как? – заинтересовался Шойс.

– Вырвались из креплений, свалились на пол и разбились об стену, – абсолютно серьезно отрапортовал Улисс.

– Вот за что я тебя люблю, – прокряхтел Декстер. – Так это за чувство юмора. Так что, опять идем внутрь?

– Да, мне оно тоже нравится, – согласился с ним Улисс. – Конечно, идем. Открываю.

Коротко прошипели створки дверей, и Шойс мягким кошачьим шагом двинулся вперед, каждую секунду ожидая подвоха.

Но этот «сюрприз» был единственным. Больше ничего не стреляло, не взрывалось, не пыталось никого убить. Не оказалось даже мин под лежащими контейнерами с красноречивыми надписями «ИИ/МотБл – 12.13», рядом с которыми хитро щурилась колючая мордочка.

Непригодившийся плазменник пришлось снова спрятать в кобуру на бедре, и Декстер почти без усилий сдернул со стеллажа драгоценные ящики, больше похожие на два огромных чемодана.

Все прошло даже как-то рутинно, обыденно. И, если бы не происшествие с ловушкой, можно было бы сказать, что – скучно.

– На выход, – теперь Улисс просматривал путь перед саксом во всех диапазонах. Импульсном, видео-, аудио-, инфра– и ультракрасном…. Разве что не щупал и не нюхал. Не мог просто….. – Шойс, что ты там нашел?

Держащий в обеих руках по чемодану Декстер, стоял на выходе из склада и задумчиво шевелил ногой остатки чего-то механического.

– Я считал, что ты пошутил про «вырвались из креплений и умерли», – он задумчиво перевернул разломленный надвое корпус мини-плазменника. Скорее всего, того самого, который выстрелил первым.

– Да? – Улисс через налобную камеру декстеровского убээса приблизил изображение раздавленного агрегата и начал внимательно рассматривать загадочные следы на стене внизу, как будто кто-то молотил по ней чем-то твердым. – Я, собственно, тоже так думал. А оно вон чего….

Звезды убегали с обзорного экрана яхты одна за другой, но им на смену тут же приходили новые, срывающиеся с черного неподвижного полотна Вселенной. Яхта неслась в пространстве, натужно гудя выведенными почти на максимум двигателями.

Есть время думать и время делать, время ждать и время бежать. Сейчас время тайн и хитростей ушло чуть в сторону, давая дорогу ее высочеству Скорости. Оно еще вернется. Опять вернется, когда они подойдут к Блазару. Две атаки на секретные объекты в двух самых значимых галактических империях без внимания не останутся. А значит, их ждет более чем теплый прием. И опять придется ловчить, прятаться, скрываться. Придумывать, как выйти сухим из вселенского потопа. Но это будет потом.

А сейчас можно было расслабиться (чуть-чуть, кто его осудит?), выпустить на волю такие бесполезные, но такие вкусные эмоции, разблокировать застоявшиеся без дела профили.

И Улисс так и сделал.

Он с удовольствием выпустил на волю пестрый хоровод эмоций, закруживший его вихрем противоречивых желаний, насладился давным-давно забытыми ощущениями, и затих, замерев перед экранами яхты, наблюдая за бегущими звездами, слушая шорох их шагов, рисуя перед собой сверкающие картины созвездий, падающих к его ногам.

Выпотрошенный грузовик остался позади. После того, как Декстер очутился на борту яхты, Улисс заботливо закрыл его распахнутый стыковочный шлюз, убедился, что таймер-деблокатор сработает ровно через два часа, еще раз проверил прогноз активности беспокойной звезды, чтобы не оставлять плененный конвой на раскаленной сковородке, и отдал команду на старт.