Лес великого страха - Мария Гинзбург

Рамдан покосился на них, но промолчал.

– Ты ж меня почти на голову ниже, Ринке, – почти с отчаянием в голосе ответила ведьма.

Равновесия лопнут вериги,Где-то новый родится тиран,Кто-то будет историю двигать,Кто-то бурю запустит в стакан.

«Кстати, о бурях в стакане», подумал экен. Рамдан хлебнул пива и откусил от пирога.

– Карина, – удивленно произнес Ринке. – Только для вальса важен рост танцоров. А сейчас – ну разве это вальс? Все пляшут, кто во что горазд.

Ведьма отрицательно покачала головой. Экен посмотрел на растерянного сидха, хмыкнул и сказал:

– Вон, посмотри, Карина – Магнус с Газдрубалой как здорово танцуют.

Ведьма перевела взгляд. Образ жизни не располагал горгулий выпрямляться во весь рост. Но сейчас, когда Газдрубала танцевала, было видно, что она намного выше гоблина. При этом не было заметно, чтобы разница в росте хоть как-то смущала партнеров.

– Ну, видишь? – сказал Рамдан почти ласково. – Ты-то, Карина, покрасивше горгульи будешь. Ну, а чем сидх твой хуже гоблина?

Карина смягчилась:

– Ладно, пойдем.

Ведьма поднялась. Ринке благодарно посмотрел на экена.

– Спасибо, – сказал сидх.

Рамдан махнул рукой:

– Не за что.

Растекается кровь по спирали,Пряник часто меняют на кнут,Завтра те, кто войну проиграли,Победителей гордых согнут.

Да, ты прав.

Командир экен оказался в одиночестве и воспользовался моментом, чтобы оглядеться. Ундина отстраненно смотрела на картину, уродовавшую противоположную стену. Полотно было выдержано в мрачных тонах и изображала охоту на дракона. Кроме ведьмы и экена, за столами никого не осталось, все плясали. По залу металась Сташи, убирая опустевшие тарелки и принося новую перемену блюд. Тролли глотали пиво из кружек, недобро посматривая на поющего сидха. Пары кружились ярким разноцветным хороводом.

В бесконечности местиВновь потухший костер запалим,И заплачут легенды и песниНад осмысленным бунтом твоим.

О, как ты был прав…[19]

Певец снова погрузился в проигрыш, казавшийся бесконечным до тех пор, пока арфа вдруг не замолчала и не стало ясно, что песня завершена.

– Лайруксал, ты лучше всех! – воскликнула Зарина.

Сидх устало улыбнулся. Толпа стала распадаться. Гости возвращались к своим столикам. Но не все. Карина, Светлана и Арга исчезли из залы. Усмехнувшись, Рамдан оглянулся в поисках Ринке. Ну так и есть, сидх пропал тоже, вместе со вторым проводником – Вилли. Ирины тоже нигде не было видно.

– Еще! Еще! – наперебой загомонили ведьмы.

– Может, пойдем ко мне в номер? – предложил Лайруксал. – Возможно, что тут мои песни нравятся не всем.

– Как это не всем! – воскликнула Стана.

Но Зарина, верно оценившая мрачность троллей, подхватила:

– А и правда, пойдемте к Лайруксалу!

– Да погодите вы, с этими танцами поесть не дадите, – мрачно возразила Стана.

– А мы попросим отнести все яства к нам, – улыбнулся сидх.

– Тогда ладно, – согласилась ведьма.

– Милая девушка, это все, – крикнул Лайруксал и сделал широкий жест над столом. – Отнесите в тридцать третий! И еще пару бутылок вина, пожалуйста! Красного полусухого, «Ужин вампира» урожая восьмидесятого года!

– Сейчас! – отозвалась Сташи.

Лайруксал поднялся, убрал арфу в чехол, и вместе с Зариной и Станой двинулся к лестнице.

Когда музыка стихла, Газдрубала от полноты чувств лизнула гоблина в ухо. Язык у горгульи был влажный и горячий, и ощущение было приятным. Газдрубала сняла лапы с плеч Магнуса, ссутулилась и зашаркала к столу.

– Морана, – окликнул Магнус подругу.

Хозяйка таверны возвращалась к стойке под ручку с Андеретом. Услышав голос гоблина, суккуб обернулась.

– Мы еще успеем поесть? – спросил Магнус.

– Да, это было бы неплохо, – оживился Андерет.

Морана покачала головой:

– Только немного перекусить если. На сытый желудок ранения опаснее.

– Ну, хорошо, давайте хоть перекусим, – согласился гоблин.

– Садитесь, – сказала Морана. – Мы со Сташи сейчас принесем.

Вампирка тут же появилась на зов и спросила Андерета:

– А где Шэд?

– А он спать лег, в бане, – ответил эльф. – Ведьмы-то все оттуда уже ушли… Говорит, умаялся сильно.

Хозяйка таверны и вампирка двинулись к кухне. Магнус и Андерет направились к столику, за которым уже расположились гном, некромант и горгулья.

– Привет, Квалмэхтар, – произнес гоблин, подходя.

– Добрый вечер, Магнус, – откликнулся маг.

Квалмэхтар поцеловал руку Хэлл и сказал, улыбаясь:

– Прошу меня извинить, я отлучусь ненадолго по одной весьма негалантной надобности.

Гномица хихикнула и сказала:

– Крысы были наисвежайшие, так что мы тут ни при чем.

– О, конечно, наисвежайшие, – отозвался маг. – Это я привык тухлятинкой перебиваться…

Он поклонился и направился к выходу из зала. Из открытой двери кухни до Квалмэхтара донесся голос Сташи:

– О Мелькор, тролли заказали яичницу из двадцати яиц! Сколько же можно жрать!

В ее тоне слышался не вызов, а неприкрытое отчаяние.

– Они не едят, они закусывают, – откликнулась Морана. – Но тролли больше ничего заказывать не будут, поверь мне. Их уже меньше половины осталось…

– Зато самые стойкие, – проворчала вампирка. – Я поняла, почему они себе все номера на первом этаже забрали – в таком состоянии по лестнице не поднимешься!

– Сейчас накроем нашим, отнесешь троллям яичницу и свободна, – сказала суккуб.

Сташи появилась из кухни так резко, что Квалмэхтар едва успел остановиться, чтобы не сбить девушку с ног. Вампирка промчалась мимо некроманта, как будто и вовсе не касаясь ногами пола. Следом за ней из дверей кухни вышла Морана с подносом, уставленном судками и мисками.

– Вы уже покидаете нас? – вежливо спросила она у гостя.

– Никогда, – улыбнулся маг и направился к выходу.

Морана смотрела вслед Квалмэхтару, и глаза ее холодно мерцали.

После того, как Зарина убежала в номер Лайруксала, Гёса заказал у Сташи графин водки. Официантка улыбнулась, сверкнув великолепными вампирскими клыками, и напомнила клиенту, что только пиво сегодня вечером за счет заведения, а за водку придется доплатить.

– Сами понимаете, для здешних мест это напиток редкий, – дружелюбно закончила она. – И цена соответствующая. Может, лучше вина? Могу предложить «Молоко горгульи» урожая…

– Сколько стоит графин водки? – перебил ее Гёса.

Сташи сказала. Крюк присвистнул.

– Давай хоть напополам возьмем, – предложил он другу.

– Мне тут одному мало, – мрачно ответил тот. – Несите, Сташи.

Гёса извлек из пояса кошелек, развязал его и вложил в руку девушки несколько монет. Официантка испарилась.